Prueba de Papanicolaou

Una prueba de Papanicolaou es una prueba de detección para encontrar el cáncer cervicouterino tempranamente. Los médicos lo utilizan para buscar células anormales que podrían derivar en cáncer.

Las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino pueden reducir el riesgo de padecerlo o de morir a causa de esta enfermedad. En Estados Unidos, las pruebas de Papanicolaou se realizan de forma rutinaria desde hace más de sesenta años, y la mortalidad por cáncer de cuello uterino ha disminuido aproximadamente un 70 % durante ese tiempo. Las pacientes deben consultar con su médico sobre cuándo y con qué frecuencia deben realizarse la prueba de Papanicolaou.

Una prueba de Papanicolaou examina las células extraídas del cuello uterino (la abertura del útero) para detectar la presencia de infección, inflamación, células anormales y cáncer. Durante la toma de muestras, la paciente se recuesta en una camilla con los pies apoyados en estribos. El médico o profesional de la salud utiliza un espéculo para abrir suavemente la vagina lo suficiente como para acceder al cuello uterino. A continuación, utiliza un pequeño cepillo o hisopo suave para recoger las células de la abertura del cuello uterino. Las células se envían a un laboratorio para su análisis microscópico. 

La mayoría de las pruebas de Papanicolaou también incluyen la detección del ADN del virus del papiloma humano (VPH). La combinación de la prueba de Papanicolaou y la prueba del VPH es mucho más precisa que la prueba de Papanicolaou sola.

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