Hepatitis

La hepatitis es una enfermedad inflamatoria del hígado, el órgano que ayuda al cuerpo a digerir los alimentos, almacenar energía y eliminar toxinas y desechos. La mayoría de los casos son causados por una infección viral, aunque también puede deberse al consumo de drogas o alcohol. Algunas formas son leves y otras pueden ser graves. Las formas graves pueden provocar afecciones como cirrosis (cicatrización del hígado), insuficiencia hepática o cáncer de hígado. La hepatitis puede ser asintomática, mientras que en otros casos puede causar pérdida de apetito, náuseas/vómitos, diarrea, orina oscura y deposiciones pálidas, dolor de estómago o ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos).

Virus de la hepatitis A

El virus de la hepatitis A se transmite de persona a persona por vía fecal-oral o al consumir alimentos o agua contaminados. Los adultos susceptibles expuestos pueden experimentar síntomas como fiebre, náuseas, vómitos e ictericia que duran algunas semanas. Las personas que se recuperan de la hepatitis A producen anticuerpos (inmunidad) que duran toda la vida y protegen contra la reinfección. La mejor manera de prevenir la infección es vacunarse. La vacuna contra la hepatitis A forma parte de las vacunas estándar que se administran a los recién nacidos. También se recomienda para adultos en riesgo, incluyendo quienes viajan a ciertas zonas del mundo donde la infección es común.

Virus de la hepatitis B

El virus de la hepatitis B se transmite por contacto con sangre, semen u otros fluidos corporales de una persona infectada. La transmisión puede ocurrir por contacto sexual; al compartir agujas, jeringas u otros equipos de inyección de drogas; o de madre a hijo al nacer. La infección puede ser una enfermedad a corto plazo o convertirse en una infección crónica a largo plazo. Si no se trata, la hepatitis B crónica puede provocar problemas de salud graves, como cirrosis o cáncer de hígado. El tratamiento con medicamentos antivirales es eficaz para reducir el riesgo de complicaciones. La mejor manera de prevenir la infección es vacunarse. La vacuna contra la hepatitis B ahora forma parte de las vacunas estándar que se administran a los recién nacidos. También se recomienda para adultos en riesgo, incluidos los profesionales sanitarios y las personas con otras enfermedades hepáticas, como la hepatitis C.

Virus de la hepatitis C

El virus de la hepatitis C se encuentra en la sangre y suele transmitirse al compartir agujas u otros utensilios para inyectarse drogas. Para algunas personas, es una enfermedad pasajera, pero para muchas se convierte en una infección crónica. Una infección crónica puede provocar graves problemas de salud e incluso la muerte si no se trata. Algunas personas desconocen su infección, ya que la hepatitis C a menudo no presenta síntomas. La mejor prevención es evitar comportamientos que puedan propagar la enfermedad, especialmente inyectarse drogas . No existe una vacuna contra la hepatitis C, pero actualmente suele curarse con medicamentos.

Capacidades avanzadas

Medicina de la UAB ofrece atención altamente personalizada para la evaluación, el tratamiento y la prevención de infecciones por hepatitis. Las clínicas de Atención Primaria, Gastroenterología y Hepatología, Salud del Viajero y Enfermedades Infecciosas de la UAB administran regularmente vacunas contra la hepatitis A y B, así como tratamiento cuando es necesario.

Para los pacientes con hepatitis C, los médicos de estas clínicas pueden recetar diversos medicamentos antivirales según su caso específico. De hecho, la UAB participó en los ensayos clínicos que llevaron a la aprobación gubernamental del tratamiento más reciente para la hepatitis C, que cura la enfermedad en la mayoría de las personas. En los casos en que la hepatitis ha progresado a una enfermedad hepática más grave, los pacientes se beneficiarán de la experiencia de nuestros programas de reconocimiento nacional para la insuficiencia hepática, el cáncer de hígado y el trasplante de hígado.

Para programar una cita para evaluación, vacunación o tratamiento de hepatitis, llame al 205-996-4744 . Para vacunaciones previas a viajes internacionales, llame al 205-930-8310 . Si padece VIH y hepatitis, llame a la Clínica UAB 1917 en Dewberry al 205-934-1917.