Ébola

La enfermedad por el virus del Ébola, o simplemente Ébola, es una enfermedad rara y mortal causada por la infección de una cepa del virus del Ébola. Se propaga por contacto directo con sangre o fluidos corporales de una persona que ya presenta síntomas. El Ébola no se propaga por el aire, el agua, los alimentos ni los mosquitos. Los síntomas suelen aparecer en una semana o 10 días, pero pueden aparecer entre 2 y 21 días después de la exposición. Los primeros síntomas pueden incluir fiebre, dolor de cabeza intenso, dolor muscular y debilidad, seguidos a menudo de diarrea, vómitos y sarpullido, junto con disminución de la función hepática y renal. Si se produce la muerte, suele ocurrir entre 6 y 16 días después de la aparición de los síntomas y generalmente se debe a la presión arterial baja causada por la pérdida de líquidos.

Aunque se desconoce el origen exacto del virus, los científicos creen que una persona se infecta inicialmente por contacto con un animal infectado, como un murciélago frugívoro o un primate (simios y monos). La enfermedad se había limitado a ciertas zonas de África hasta septiembre de 2014, cuando el virus apareció por primera vez en Estados Unidos después de que un hombre infectado viajara de África a Texas, donde se propagó a varios profesionales sanitarios. La recuperación del ébola depende de una excelente atención médica y del buen funcionamiento del sistema inmunitario del paciente, pero la tasa de mortalidad general es de aproximadamente el 50 %. Quienes se recuperan ya no pueden transmitir la enfermedad y desarrollan anticuerpos que duran al menos 10 años.

La UAB mantiene un programa de enfermedades infecciosas activo y bien preparado, y nuestro Comité de Gestión de Emergencias ha adoptado los procedimientos de aislamiento y triaje del ébola con la orientación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Nuestros especialistas en enfermedades infecciosas cuentan con la formación, la investigación, la capacitación y la experiencia necesarias para abordar enfermedades tanto existentes como emergentes. En 2008, la UAB y el Southern Research Institute colaboraron para crear la Alianza para el Descubrimiento de Fármacos de Alabama, que ha estado trabajando en el desarrollo de nuevas terapias farmacológicas para diversos virus. Más recientemente, el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas aprobó una subvención de $35 millones a cinco años para la Facultad de Medicina de la UAB, que se está utilizando para establecer el Centro de Descubrimiento y Desarrollo de Fármacos Antivirales (AD3C). El AD3C se centra en las familias virales responsables de enfermedades como el virus del Nilo Occidental, el SARS, el MERS, el chikunguña y el dengue. Además, la Clínica de Viajeros de la UAB ofrece tratamientos preventivos para viajeros internacionales.