Afecciones gastroenterológicas comunes

Enfermedad de Crohn Es una afección gastrointestinal crónica que causa inflamación (hinchazón) e irritación en el sistema digestivo. Es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII), que no debe confundirse con el síndrome del intestino irritable (SII), una afección digestiva menos grave.

La enfermedad de Crohn afecta más comúnmente el intestino delgado, pero puede desarrollarse en cualquier parte del tracto digestivo.

Los síntomas comunes incluyen:

• Dolor leve a intenso en el abdomen, las articulaciones o el recto.
• Problemas gastrointestinales como hinchazón, diarrea y heces con sangre.
• Náuseas
• Fatiga
• Fiebre
• Pérdida de peso, generalmente debido a una reducción del apetito.

Los síntomas suelen comenzar gradualmente, pero suelen empeorar con el tiempo. Pueden aparecer y desaparecer durante años, con diferente gravedad.

La enfermedad de Crohn puede desarrollarse a cualquier edad, aunque es más probable que se presente entre los 20 y los XNUMX años. Entre los factores que pueden aumentar la probabilidad de desarrollarla se incluyen el tabaquismo y tener un familiar (especialmente uno de sus padres o un hermano) con diagnóstico de EII. No existe cura, pero la enfermedad de Crohn se puede tratar con medicamentos y, en casos más graves, con cirugía. Las personas con enfermedad de Crohn tienen un mayor riesgo de cáncer colorrectal, por lo que podrían necesitar pruebas periódicas.

diverticulitis Es una afección gastroenterológica común en la que se forman pequeños sacos, conocidos como divertículos, en la pared del colon, que se inflaman o infectan. Aunque se presenta con mayor frecuencia en el colon (intestino grueso), la diverticulitis puede desarrollarse en casi cualquier parte del tracto digestivo.

Si las pequeñas bolsas están presentes, pero no están inflamadas ni infectadas, la afección se denomina diverticulosis. La diverticulosis se vuelve más común con la edad; aproximadamente la mitad de las personas mayores de 60 años la padecen. Los médicos creen que la causa principal es una dieta baja en fibra.

La mayoría de las personas con diverticulosis no presentan síntomas, aunque puede causar cólicos leves, distensión abdominal o estreñimiento. La diverticulosis suele detectarse mediante pruebas solicitadas por otras razones médicas. Por ejemplo, suele detectarse durante una colonoscopia. Una dieta rica en fibra y analgésicos suaves suelen aliviar los síntomas de la diverticulosis.

Cuando la diverticulosis evoluciona a diverticulitis, puede causar los siguientes síntomas:

• Dolor abdominal, generalmente en el lado izquierdo del torso.
• Fiebre
• Náuseas y vómitos
• Escalofríos
• Calambres
• Constipación

En casos graves, la diverticulitis puede provocar sangrado, desgarros o bloqueos.

El tratamiento puede incluir antibióticos, analgésicos y una dieta líquida. Los casos graves pueden requerir hospitalización o cirugía. Sin embargo, la diverticulitis es menos grave que la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.

Síndrome del intestino irritable El síndrome del intestino irritable (SII) es una afección gastroenterológica común que causa dolor o molestias en la zona abdominal. Quienes padecen SII suelen experimentar dolor de estómago, ya sea solo o acompañado de estreñimiento y diarrea. Otros síntomas pueden incluir hinchazón, mucosidad en las heces o sensación de que el intestino no se ha vaciado por completo.

Los médicos no están seguros de la causa directa del SII. Sin embargo, algunos creen que está relacionado con el estrés, la ansiedad o problemas con la comunicación entre el cerebro y el tracto digestivo. Quienes lo padecen suelen encontrar alivio modificando su alimentación.

La colitis ulcerosa Es una afección gastroenterológica común similar a la enfermedad de Crohn, con dos diferencias clave:

1. La enfermedad de Crohn crea inflamación en ciertas áreas de los intestinos mientras otras permanecen sanas.
   Sin embargo, la colitis ulcerosa crea una inflamación continua en todo el colon.
2. La enfermedad de Crohn afecta todas las capas de las paredes intestinales.
   La colitis ulcerosa sólo afecta la capa más interna.

Los síntomas y el tratamiento de ambas afecciones son similares.