Los expertos médicos saben que ciertos factores de riesgo influyen significativamente en la probabilidad de desarrollar enfermedades cardíacas. También comprenden que el riesgo de padecerlas suele ser hereditario. Al consultar su historial médico, puede descubrir qué factores de riesgo heredó y usar esta información para tomar decisiones de estilo de vida que le permitan mantener un corazón más sano.
Un historial médico familiar es un registro de información de salud sobre una persona y sus familiares. Un historial completo incluye información de tres generaciones de familiares. Una forma de imaginar este historial médico es como las ramas de un árbol que representan a padres, hermanos, abuelos y bisabuelos, tías, tíos y primos. Un historial familiar de una afección médica específica significa que un familiar la padece o la ha padecido. Al observar los patrones de afecciones entre familiares, los médicos pueden determinar si usted tiene un mayor riesgo de desarrollar una afección específica.
Riesgo de enfermedad cardíaca
En muchos casos, si tiene antecedentes familiares de cardiopatías, su probabilidad de padecerlas puede ser mayor de lo normal. Las cardiopatías se refieren a diversas afecciones que afectan la estructura y el funcionamiento del corazón.
El tipo más común de enfermedad cardíaca es la cardiopatía coronaria (CC), a veces llamada enfermedad de las arterias coronarias. La CC se produce cuando la placa (grasa, colesterol, calcio y otras sustancias presentes en la sangre) se acumula en las arterias. Esta afección, a veces llamada arterias obstruidas, se conoce como aterosclerosis. La placa limita la cantidad de sangre rica en oxígeno que llega al corazón, lo que puede causar dolor en el pecho. La placa también puede provocar coágulos sanguíneos, que son la causa más común de un ataque cardíaco.
Dado que las enfermedades cardíacas se transmiten de generación en generación, los pacientes pueden preguntarse si la afección cardíaca grave de su abuelo indica que ellos también padecerán el mismo problema, por ejemplo. Ese paciente podría estar más preocupado si un hermano o hermana padece una afección cardíaca o ha sufrido un evento cardíaco. Las respuestas a estas preguntas no ofrecen una predicción, sino que solo estiman sus factores de riesgo. Los factores de riesgo de enfermedades cardíacas incluyen la hipertensión arterial, el colesterol alto, el tabaquismo y la diabetes, pero los antecedentes médicos familiares también son un factor de riesgo.
El mejor indicador de un riesgo hereditario de enfermedad cardíaca es si algún familiar de primer grado (padre, madre, hermano o hermana) ha sido diagnosticado con una enfermedad cardíaca. Su nivel de riesgo estimado considera si sus padres o hermanos tuvieron un problema o evento cardíaco antes de los 55 años. Esto podría indicar que usted tiene un mayor riesgo de enfermedad cardíaca que alguien sin esos antecedentes familiares. El historial médico de familiares de segundo grado (abuelos, tías y tíos) también puede ser útil para estimar su riesgo de enfermedad cardíaca.
Cambiando el curso de la historia
Las personas con familiares con enfermedades cardíacas tienen mayor probabilidad de desarrollarlas, pero es importante tener en cuenta que pueden reducir este riesgo al reducir sus otros factores de riesgo. No se puede cambiar el pasado, pero ahora es un buen momento para tomar medidas que puedan mejorar la salud de su corazón. Incluso puede limitar los riesgos para otras personas en futuras ramas de su árbol genealógico.
Hay medidas que puede tomar para reducir su riesgo. Si comparte con su médico antecedentes familiares detallados que demuestren un mayor riesgo, es posible que le recomiende hacerse pruebas de detección a una edad más temprana y con mayor frecuencia. Mejor aún, algunos factores de riesgo se pueden modificar mediante cambios en el estilo de vida y hábitos saludables, como:
- Seguir una dieta saludable para el corazón
- Aumento de la actividad física.
- Mantener un peso saludable
- Conocer y controlar la presión arterial y los niveles de colesterol.
- Manejando el estrés
- No fumar
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Sigue las ramas
La manera más fácil de obtener información sobre el historial médico familiar es hablar con sus familiares. Pregúnteles si han tenido problemas cardíacos o eventos médicos relacionados con el corazón y cuándo ocurrieron. Una reunión familiar podría ser un buen momento para hablar al respecto. Consultar los historiales médicos y otros documentos, como obituarios y certificados de defunción, puede ayudar a completar el historial médico familiar. Es importante mantener esta información actualizada y compartirla con su médico. Para organizar mejor los datos, puede Completar un cuadro de árbol genealógico en el sitio web de la Asociación Estadounidense del Corazón.
Al explorar las ramas de un árbol genealógico de salud cardíaca, observar los riesgos y analizar un plan para controlarlos con su médico, puede reducir su propio riesgo de sufrir un ataque cardíaco y una enfermedad cardíaca.
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Fuentes: