Las visitas médicas regulares y los exámenes médicos son fundamentales para mantener la salud. Sin embargo, las mujeres a menudo no están seguras de qué pruebas necesitan y a qué edad, a qué médicos deben acudir anualmente ni qué cambios fisiológicos pueden experimentar a ciertas edades.
Para aclarar la confusión, los expertos de la Universidad de Alabama en Birmingham compartieron los cambios que las mujeres deben tener en cuenta a medida que sus cuerpos maduran, las preguntas que deben hacerles a sus médicos y cuándo deben recibir exámenes médicos específicos durante sus 20, 30 y 40 años, coincidiendo con el Mes de la Salud de la Mujer.
Si bien las necesidades de cada mujer son diferentes, tener conversaciones abiertas con los médicos las ayudará a transitar su camino de salud individual, permitiéndoles anticipar los cambios que pueden experimentar en los próximos años y cómo pueden optimizar su atención médica para adaptarla mejor a sus necesidades.
Cuidados ginecológicos
Como el ginecólogo tiende a ser el médico primario y constante que la mayoría de las mujeres adultas visitan anualmente, muchas se preguntan si está bien considerar esa cita y relación también como una de atención primaria. Dra. Audra Williams, profesor asistente en Departamento de Obstetricia y Ginecología de la UAB, explica que, sí —especialmente entre los 20 y los 30 años— visitar sólo al ginecólogo si eres un adulto normal y saludable es suficiente.
“Cuando las mujeres acuden a sus revisiones anuales, hacemos mucho más que solo exámenes pélvicos: realizamos una evaluación general de salud, les tomamos la presión arterial y el peso, investigamos sus antecedentes familiares e identificamos cualquier riesgo de salud que puedan tener o a los que estén predispuestas”, dijo Williams. “Abordamos su atención de forma integral y, según sea necesario, recomendamos otros médicos para abordar otras inquietudes de salud que puedan tener las mujeres”.
Williams explica que establecer una relación con un ginecólogo a los 20 años no solo es importante para mantener la salud, sino que también le brinda un médico de confianza con quien puede discutir cualquier pregunta o inquietud relacionada con la función sexual, la planificación familiar, la fertilidad, el conocimiento de los senos y más.
“A medida que las necesidades de las mujeres cambian, desde los 20 años, cuando suelen estar más centradas en la salud sexual y la prevención, hasta los 30, cuando la planificación familiar es una prioridad, e incluso hasta los 40, cuando las pérdidas de orina y la perimenopausia son frecuentes, como ginecólogos/obstetras guiamos a nuestras pacientes en todos los aspectos de las preocupaciones relacionadas con la salud femenina”, dijo Williams. “Somos una solución integral en muchos sentidos”.
Un ginecólogo también es un componente clave en la detección y prevención del cáncer. Ya sea realizando una citología vaginal a mujeres mayores de 21 años para detectar cáncer de cuello uterino, administrando vacunas contra el VPH o realizando exámenes mamarios de rutina para detectar anomalías antes de que una mujer deba hacerse una mamografía, los ginecólogos desarrollarán un plan de pruebas y exámenes de detección adaptado a la edad y los factores de riesgo de la paciente y la derivarán a los especialistas adecuados según sea necesario.
Williams añade que, entre los 30 y los XNUMX años, las mujeres también deberían consultar con un médico de cabecera. Si bien un ginecólogo puede realizar pruebas para detectar problemas como el colesterol y la diabetes, también podría derivar a la paciente a un médico de cabecera para realizar pruebas de rutina adicionales.
Salud del Corazón
Las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte entre las mujeres en Estados Unidos, lo que se traduce en casi una de cada cuatro muertes femeninas. En muchas mujeres, los signos o síntomas de las enfermedades cardíacas difieren de los de los hombres. Las mujeres experimentan dolor o presión en el pecho; pero también son más propensas a presentar otros síntomas, como fatiga, náuseas, mareos o sudoración. Cualquier síntoma nuevo o inusual debe ser motivo de atención médica urgente. Las mujeres con factores de riesgo de enfermedades cardíacas, como hipertensión, diabetes o tabaquismo, tienen un mayor riesgo de padecerlas. Además, las mujeres que han tenido diabetes gestacional o hipertensión pueden tener un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas en etapas posteriores de la vida.
Dra. Elizabeth Jackson, un profesor en el División de Enfermedades Cardiovasculares de la UAB, recomienda que las mujeres de entre 20 y XNUMX años revisen sus cifras de presión arterial en sus visitas con su médico de atención primaria o ginecólogo.
“Además de revisar sus niveles de presión arterial, deben realizarse controles periódicos para detectar otros factores de riesgo, como niveles elevados de glucosa o colesterol, según la edad de la mujer y otros factores de riesgo”, dijo Jackson. “Pregunte a su médico con qué frecuencia debe medirse la presión arterial. La Asociación Americana del Corazón también ofrece excelente información sobre el significado de estos valores y la frecuencia con la que debe controlarlos según su edad y otras afecciones”.
Jackson señala que se podrían recomendar pruebas adicionales para quienes tengan antecedentes familiares de cardiopatías o factores de riesgo conocidos, como tabaquismo, hipertensión, colesterol alto, diabetes u obesidad. En el caso de mujeres con trastornos autoinmunes o afecciones como diabetes gestacional, se podrían recomendar pruebas adicionales o con mayor frecuencia.
“Aunque describimos pautas generales, sabemos que cada mujer es diferente, por lo que es mejor hablar con su médico y ver qué tratamiento puede ser mejor para usted”, dijo Jackson.
En un esfuerzo por frenar las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares en las mujeres, Instituto Cardiovascular de la UAB creó el Programa de Salud Cardíaca para MujeresDirigido por un equipo experimentado de expertos de la UAB, que incluye especialistas en hipertensión y cardiólogos intervencionistas, el programa ofrece acceso completo a los amplios servicios de diagnóstico y tratamiento del Instituto Cardiovascular de la UAB. Los profesionales sanitarios de la UAB gestionan la salud de mujeres con todo tipo de cardiopatías, atendiendo a la vez sus necesidades específicas.
Dermatología
Cáncer de piel Es el cáncer más común en los Estados Unidos, pero los escaneos corporales regulares realizados por su dermatólogo pueden ayudar a detectar de manera temprana cualquier mancha cuestionable y potencialmente cancerosa.
Dra. Tiffany Mayo, Un profesor asociado en el Departamento de Dermatología de la UABSe recomienda que las mujeres comiencen a acudir a consultas anuales con su dermatólogo a principios de los 30 años para asegurarse de que no haya anomalías, o antes si tienen mayor riesgo de cáncer de piel. Una vez que el dermatólogo comprenda el tipo de piel y el historial médico de la paciente, podrá determinar la frecuencia de las consultas posteriores.
“Los exámenes de piel son importantes para las mujeres de todos los orígenes étnicos”, afirmó Mayo. “Los cánceres de piel son más comunes en las pieles más claras, pero también pueden presentarse en personas de ascendencia africana, asiática e hispana. Las mujeres deben consultar a un dermatólogo para que les realice exámenes de piel de cuerpo completo para comprender mejor sus riesgos individuales”.
“En estas visitas, podemos evaluar a fondo la piel y analizar los factores de riesgo de cáncer de piel específicos de cada paciente para determinar la frecuencia con la que deben realizarse los exámenes de seguimiento”, explicó Mayo. “Por ejemplo, algunas mujeres que rara vez o nunca se queman con el sol podrían necesitar visitas cada dos o tres años, mientras que las mujeres que se queman con facilidad con el sol y aquellas que toman ciertos medicamentos que afectan el sistema inmunitario podrían necesitar acudir al menos una vez al año o con mayor frecuencia”.
Cada cuerpo es diferente y Mayo dice que es importante que las mujeres entiendan cómo identificar lesiones que pueden no parecer normales o que han aparecido recientemente.
Ella enfatiza que los exámenes regulares son aún más cruciales para las mujeres que actualmente usan o pudieron haber usado camas solares con regularidad. El uso de camas solares aumenta el riesgo de melanoma en un 47%, carcinoma de células escamosas en un 58% y carcinoma de células basales en un 24%, según... Asociación de la Academia Americana de DermatologíaTambién destaca que los pies y los lechos ungueales suelen olvidarse durante los autoexámenes, y que estos pueden ser una localización de melanoma, particularmente en pieles de color.
En las exploraciones corporales regulares, la educación es una prioridad.
“Lo que intentamos lograr con nuestros exámenes de piel, además de detectar cáncer, es educar a las mujeres sobre qué se ve normal y qué no”, dijo Mayo. “Si estos consejos ayudan a las mujeres a identificar lesiones en su propio cuerpo o incluso en el de sus esposos, familiares, hijos o amigos, esa visita regular valió la pena y puede salvar otras vidas”.
Mayo recomienda que las mujeres de todas las edades usen regularmente protector solar con un FPS de 30 o superior y lo reapliquen cada dos horas o incluso con mayor frecuencia si sudan o nadan. Ya sea que salgan a caminar con una amiga, se relajen en la playa o vean a su hijo practicar deportes, el protector solar y las capas adecuadas, como sombreros o camisas de manga larga, siempre deben ser prioritarios para proteger su piel. También recuerda a los pacientes que revisen las fechas de vencimiento de los protectores solares; deben reemplazarse regularmente para garantizar una protección óptima.
Salud bucal
En los años previos a la maternidad y durante el embarazo, se producen enormes cambios fisiológicos, muchos de los cuales se manifiestan en la boca de la mujer. Los cambios hormonales pueden afectar el riego sanguíneo de las encías y modificar la respuesta del cuerpo a la acumulación de placa. Estos cambios pueden provocar gingivitis y enfermedad periodontal, que es la infección e inflamación de las encías y el hueso que rodea y sostiene los dientes.
Al llegar a los 30 años, las mujeres pueden experimentar mayores tasas de recesión gingival, enfermedades periodontales y caries debido a la dieta, la regularidad del cuidado dental, el aumento de la sequedad bucal o la exposición prolongada a microbios orales patógenos. Al llegar a los 40 años, existe la posibilidad de una disminución de la densidad ósea mandibular, lo que puede acelerar la progresión de la enfermedad periodontal y, en última instancia, la pérdida de piezas dentales, un nuevo reto en el cuidado de la salud bucal para muchas mujeres.
“Durante la perimenopausia y la menopausia, las mujeres experimentan cambios en los niveles hormonales y también pueden notar diferencias en los síntomas orales, que incluyen sequedad bucal (xerostomía), aumento de la inflamación gingival y tasas más altas de alteración del gusto y la sensibilidad en la boca”, dijo Mia Geisinger, DDS, profesora en el Facultad de Odontología de la UABEs fundamental estar al tanto de los posibles cambios que pueden ocurrir y visitar a un dentista que pueda ayudar a las mujeres a encontrar posibles tratamientos para afecciones bucales.
Salud de los Ojos
Si bien no hay afecciones oculares que afecten específicamente o causen una preocupación adicional a las mujeres de entre 20, 30 y 40 años, Terri Call, OD, optometrista de Cuidado Oftalmológico de la UAB y profesor asociado en Facultad de Optometría de la UAB, sugiere que las mujeres de 20 a 40 años visiten a su optometrista para exámenes oculares de rutina anualmente.
“Los exámenes oculares rutinarios para las mujeres en estas etapas de la vida suelen ser suficientes, ya que realizamos un examen completo de la salud ocular y visual general de la mujer”, dijo Call. “Sin embargo, cabe destacar que el embarazo puede cambiar la graduación de la vista de una mujer temporal o permanentemente, y algunas mujeres pueden necesitar gafas para leer por primera vez al acercarse a los 40 años”.
Call explica que la enfermedad del ojo seco tiende a volverse más frecuente en las mujeres a medida que se acercan a la menopausia, por lo que si una mujer experimenta síntomas de ojo seco nuevos o que empeoran a medida que entra en los 40 y 50 años, es posible que desee solicitar una evaluación de ojo seco adicional a su oftalmólogo.
Fuente: UAB News