Las vacunas han salvado más vidas que cualquier otro avance médico en la historia. Han erradicado enfermedades como la polio y la viruela, que antes causaban enfermedades graves o la muerte a un gran número de personas.
Vacunarse contra ciertas enfermedades se conoce como inmunización y sigue siendo una de las mejores herramientas para combatir enfermedades infecciosas, tanto nuevas como existentes. Aquí te explicamos lo que debes saber sobre la importancia de la inmunización.
Cómo funcionan las vacunas
Las vacunas proporcionan información biológica al sistema inmunitario, instruyéndolo sobre cómo crear anticuerpos que lo protegen de las enfermedades. Es mucho más seguro para el sistema inmunitario desarrollar esta capacidad mediante la vacunación que contraer una enfermedad y que este "aprenda" a combatirla. Una vez que el sistema inmunitario es capaz de combatir una enfermedad, puede brindar protección durante muchos años.
Protección para quienes están en riesgo
Las personas mayores, con enfermedades graves o con el sistema inmunitario debilitado generalmente no pueden vacunarse. Los niños deben alcanzar cierta edad antes de poder vacunarse contra ciertas enfermedades. Estos miembros de la comunidad no vacunados corren el riesgo de contraer algunas enfermedades infecciosas y deben evitar la exposición.
Sin embargo, si se vacuna a suficientes personas, se limita la posibilidad de que una enfermedad se propague a quienes no pueden recibir vacunas. La inmunización generalizada que ayuda a proteger a toda una comunidad o población a veces se denomina "inmunidad de grupo" o "inmunidad poblacional".
Las vacunas son para todos
Debido a los viajes, la ocupación y otros factores, las personas de todas las edades tienen diferentes niveles de exposición y riesgo a diversas enfermedades infecciosas. Sin embargo, existen ciertas enfermedades que el sistema inmunitario humano no puede combatir eficazmente por sí solo. Esto significa que todos están en riesgo. La vacunación sigue siendo la mejor medida de protección contra estas enfermedades. Su médico de cabecera puede ayudarle a mantenerse al día con sus vacunas. Haga clic aquí para un calendario de vacunación para adultos mayores de 19 años.
Toma tus fotografías de viaje
Si viaja a otro país, es recomendable vacunarse con bastante antelación. Es posible que necesite varias semanas para recibir todas las dosis, y es posible que su médico no tenga en inventario todas las vacunas necesarias para viajar a ciertas partes del mundo. Vacúnese al menos un mes antes de viajar para que su cuerpo tenga tiempo de desarrollar inmunidad. UAB Travel Medicine ofrece vacunas pre-viaje y servicios relacionados para viajeros. Haga clic aquí para más información.
Creciendo con vacunas
Los niños pequeños están expuestos a los gérmenes a través de los alimentos que consumen, el aire que respiran y las cosas que se llevan a la boca. El sistema inmunitario de un bebé puede combatir la mayoría de los gérmenes, pero no todas las enfermedades. Por eso, los bebés necesitan vacunas para fortalecer su sistema inmunitario. Las vacunas utilizan cantidades muy pequeñas de antígenos para ayudar al sistema inmunitario de su hijo a reconocer y combatir enfermedades graves. Los antígenos son partes de los gérmenes que activan el sistema inmunitario.
Las visitas de control y las vacunas recomendadas son esenciales para ayudar a los niños a mantenerse sanos. Los niños que no están vacunados tienen mayor probabilidad de contraer enfermedades como el sarampión y la tos ferina. Estas enfermedades son extremadamente contagiosas y pueden ser muy graves, especialmente para bebés y niños pequeños.
A medida que crecen, los niños necesitarán vacunas específicas en determinados momentos. Los pediatras pueden ayudar a los padres a comprender este calendario y asegurarse de que los niños reciban las vacunas correctas en el momento oportuno.
Haga clic aquí para ver un calendario de vacunación para bebés y niños hasta los 6 años, o haz clic aquí. Para niños de 7 a 18 años.
FUENTE: Institutos Nacionales de Salud