Los médicos realizan exámenes y pruebas durante los chequeos anuales para obtener un panorama general de la salud del paciente. Una parte importante de este chequeo se centra en la salud cardíaca, y para algunos pacientes, revisar la salud cardíaca puede ser la parte más importante del examen.
Hay detalles clave sobre la salud cardíaca que un médico de atención primaria o cardiólogo (médico del corazón) querrá conocer durante un examen. El cardiólogo Gregory Chapman, MD, del Instituto Cardiovascular de la UAB, explica estos detalles en su reciente libro, "Un pulso fuerte y constante: Historias de un cardiólogo". El Dr. Chapman ofrece perspectivas basadas en sus tres décadas de experiencia como médico y profesor de medicina. El libro abarca diversas áreas de la medicina cardiovascular, y uno de los temas se centra en los factores que contribuyen a las enfermedades cardíacas.
“Hay algunos datos básicos sobre la salud de cualquier paciente que analizamos para comprender los riesgos de enfermedades cardíacas”, dice el Dr. Chapman. “Si atendemos a un paciente nuevo, como cardiólogos, probablemente le preguntaremos sobre cada uno de ellos”.
Basándose en la perspectiva del Dr. Chapman, junto con información de la Asociación Estadounidense del Corazón y los Institutos Nacionales de Salud, las siguientes listas de verificación destacan las cosas que su médico quiere saber sobre su corazón.
Sintomas: Estos son signos de varias posibles afecciones cardíacas graves. La aparición repentina de todos o alguno de estos síntomas podría indicar que no hay suficiente flujo sanguíneo al corazón.
- Dolor u opresión en el área del pecho
- Dificultad para respirar incluso cuando no se realiza actividad física
- La sensación de que el corazón late demasiado rápido o a un ritmo irregular.
Factores de riesgo:Estos son datos sobre su salud que pueden aumentar la probabilidad de que usted sufra un evento cardíaco o tenga una enfermedad cardíaca crónica.
- Antecedentes familiares: Un patrón de enfermedades cardíacas, incluyendo colesterol alto e hipertensión arterial, entre padres, abuelos y hermanos. La mayoría de las personas con antecedentes familiares significativos de enfermedades cardíacas presentan uno o más factores de riesgo adicionales.
- Tabaquismo: El tabaquismo, junto con otros factores, aumenta el riesgo de enfermedad coronaria. Fumar también es un factor de riesgo clave de muerte súbita cardíaca en pacientes con enfermedad coronaria.
- Colesterol alto: controlar el colesterol y alcanzar niveles seguros puede ser una de las medidas más importantes para reducir el riesgo, porque el colesterol alto no presenta síntomas.
- Hipertensión: La presión arterial alta, conocida como “el asesino silencioso”, es un importante factor de riesgo tanto para las enfermedades cardíacas como para los accidentes cerebrovasculares.
- Diabetes: Los adultos con diabetes tienen de 2 a 4 veces más probabilidades de padecer enfermedades cardíacas que quienes no la padecen. Al menos el 68 % de las personas con diabetes mayores de 65 años mueren por algún tipo de enfermedad cardíaca. En ese mismo grupo, el 16 % muere por un accidente cerebrovascular.
- Nutrición: Es posible que haya alimentos que usted esté comiendo, o que coma en exceso, que contribuyan al colesterol alto, la presión arterial alta, la obesidad y la diabetes.
- Actividad física: Un estilo de vida inactivo es un factor de riesgo de enfermedad coronaria. La actividad diaria aumenta la longevidad y la calidad de vida. Estudios demuestran que caminar tan solo 15 minutos al día puede reducir todas las causas de muerte médica en un 11 %.
- Estrés: El estrés puede causar inflamación, lo que desencadena otros factores de riesgo que pueden dañar el corazón, como la hipertensión y el colesterol alto. El estrés a largo plazo puede afectar la calidad del sueño, reducir la energía necesaria para hacer ejercicio y llevar a cambios en el estilo de vida que pueden provocar aumento de peso o un mayor consumo de alcohol.
- Obesidad: Las personas que tienen exceso de grasa corporal, especialmente alrededor de la cintura, tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, incluso si no tienen otros factores de riesgo.
- Consumo excesivo de alcohol: Beber demasiado alcohol puede elevar la presión arterial y aumentar el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. También puede producir latidos cardíacos irregulares.
- Cocaína: La cocaína es la droga ilegal que más se asocia con las visitas a urgencias hospitalarias en Estados Unidos. Su consumo está vinculado con dolor de pecho e infarto. Dado que su consumo puede causar un infarto de diversas maneras, algunos investigadores la llaman "la droga perfecta para infartar".
Condiciones médicasSu historial médico y cualquier condición médica actual que tenga pueden indicar su riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca.
- Antecedentes de eventos cardíacos o enfermedad cardíaca crónica, se ha sometido a cirugía cardíaca u otro procedimiento vascular.
- Artritis u otros tipos de inflamación
- Sometidos a diálisis renal
- VIH positivo
- Someterse a ciertos tratamientos contra el cáncer
- Enfermedades cardíacas congénitas durante la infancia
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