El Día de San Valentín es una oportunidad para demostrar afecto o celebrar el romance con tarjetas, flores y dulces. Es un buen día para los enamorados, pero también puede ser un recordatorio de cómo las expresiones de amor y cariño pueden beneficiar al cuerpo. Las investigaciones sugieren que las demostraciones físicas de afecto pueden mejorar algunos factores de salud y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.
El toque humano
Las investigaciones demuestran que ser tocado o tocar a alguien puede activar áreas del cerebro que controlan la empatía, las emociones y ciertos comportamientos sociales. Los expertos en salud creen que el tacto ayuda a comunicar una sensación de conexión y fortalece las emociones positivas que mejoran las relaciones familiares, amistosas y románticas. Las investigaciones también demuestran que estos aspectos positivos de las relaciones contribuyen a la buena salud física, e incluso pueden sentar las bases para ella.
Romance químico
Abrazar, tocar, besar y tener relaciones sexuales puede aumentar los niveles de oxitocina, una hormona que provoca relajación y calma. Las investigaciones sugieren que esta sustancia química corporal tiene muchos beneficios para la salud cardíaca, incluyendo la capacidad de:
• Disminuir la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
• Disminuir el estrés al disminuir los niveles de cortisol, una sustancia química conocida como la “hormona del estrés”.
• Reduce la inflamación en el tejido cardíaco y posiblemente repara las células del músculo cardíaco.
• Mejora tu ciclo de sueño
El alivio del dolor es alivio del estrés
En general, el dolor prolongado puede tener efectos perjudiciales para el corazón y el sistema circulatorio. Si el dolor crónico no se controla, puede dañar el tejido cardíaco y los vasos sanguíneos. Los episodios repentinos de dolor liberan adrenalina, una hormona que aumenta la frecuencia cardíaca y la presión arterial. La buena noticia es que el contacto físico con un ser querido, por ejemplo, al tomarse de la mano, puede reducir la sensación de dolor, según sugieren las investigaciones. El contacto físico también puede reducir la ansiedad y el estrés causados por lesiones o dolor crónico.
Ayudar a los demás te ayuda a ti
Existen investigaciones que respaldan la expresión «Un corazón que ayuda es un corazón sano». Algunos estudios sugieren que el voluntariado puede reducir la depresión y mejorar el estado de ánimo, posiblemente porque este tipo de trabajo ayuda a crear vínculos con los demás. El voluntariado también se ha relacionado con una vida más larga. Las personas que padecen enfermedades crónicas también pueden sentir menos dolor al ayudar a los demás.
Tu Valentín de cuatro patas
Los dueños de mascotas entienden que no necesitan tarjetas ni dulces para compartir cariño con sus peludos amigos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los estudios demuestran que el vínculo entre las personas y sus mascotas está vinculado a beneficios para la salud, como una presión arterial más baja, niveles de colesterol más bajos y una menor sensación de soledad y ansiedad.
En esto juntos
El contacto físico y los abrazos pueden recordar al cerebro sentimientos familiares de consuelo y afecto, tanto para quien los da como para quien los recibe. En las parejas, esto puede generar vínculos más fuertes y emociones más positivas. Los estudios demuestran que las parejas con mayor conexión tienden a tomar decisiones más saludables para el corazón y a adoptar hábitos más saludables.
FUENTES: Los Institutos Nacionales de Salud, Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades