La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte entre las mujeres en los Estados Unidos, según la Asociación Americana del CorazónLas enfermedades cardíacas pueden desarrollarse y presentarse de manera diferente en las mujeres que en los hombres, y estudios Muestran que las mujeres pueden minimizar sus síntomas o retrasar la búsqueda de tratamiento. En las mujeres, el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular aumenta con la edad, especialmente después de la menopausia. Desafortunadamente, solo alrededor del 50 % de las mujeres reconocen que las enfermedades cardíacas son una amenaza para su salud. Expertos de la Universidad de Alabama en Birmingham Instituto cardiovascular Y la UAB St. Vincent afirma que nunca es demasiado temprano ni demasiado tarde para que las mujeres comiencen a protegerse de las enfermedades cardíacas.
Cómo prevenir las enfermedades cardíacas
“En la prevención de enfermedades cardíacas, pequeños cambios pueden marcar una gran diferencia”, afirmó Dra. Gretchen Wells, Ph.D., director de la Facultad de Medicina de la UAB Programa de Salud Cardíaca para Mujeres“La mayoría de nuestras recomendaciones son de baja tecnología y se pueden incorporar fácilmente a la rutina diaria de cualquier persona”.
Las recomendaciones de Wells incluyen:
- Consumir una dieta saludable para el corazón
- El ejercicio
- Mantener un peso saludable
- Dejar de fumar
- Controlar los niveles de colesterol, glucosa en sangre y presión arterial.
- Manejando el estrés
- Moderar el consumo de alcohol
- Dormir lo suficiente
Para las mujeres que desean empezar a proteger su salud cardíaca, Wells recomienda empezar poco a poco e ir aumentando gradualmente. Por ejemplo, si caminar 30 minutos al día o adoptar una dieta más saludable les parece intimidante al principio, comiencen con una meta alcanzable. Esto podría significar caminar de cinco a diez minutos al día o añadir una guarnición saludable a una comida. A medida que estos hábitos se vayan adaptando, continúen perfeccionándolos día tras día.
“También puede ser útil establecer algunos de estos hábitos saludables involucrando a todos en la familia”, dijo Wells. “La alimentación y el ejercicio son medicina, y todos pueden beneficiarse de una alimentación más saludable y el ejercicio. Existen excelentes recursos para que las familias mantengan una dieta saludable y preparen comidas divertidas, coloridas e interesantes que sean saludables para toda la familia”.
Síntomas a tener en cuenta
En ocasiones, las mujeres pueden experimentar síntomas que no suelen asociarse con un infarto, como ansiedad, malestar estomacal o cansancio y debilidad inusuales. Wells afirma que, si una mujer experimenta síntomas fuera de lo común, se justifica una investigación adicional.
Otros síntomas comunes de un ataque cardíaco incluyen los siguientes:
- Presión incómoda o dolor en el pecho.
- Dificultad para respirar
- Dolor inexplicable en el hombro, la espalda, el brazo o la mandíbula.
- Náuseas o vómitos inexplicables.
- Sudoración excesiva
- Mareo o desmayo
- Palpitaciones cardíacas excesivas
Si una persona experimenta alguno de los síntomas anteriores, llame al 911 y acuda al hospital de inmediato.
No evite buscar tratamiento
“A veces vemos que las mujeres demoran la búsqueda de tratamiento porque sienten que están demasiado ocupadas con el trabajo, la vida familiar y el cuidado de los niños o padres ancianos como para priorizarse y obtener una evaluación”, dijo Dra. Mónica Hunter, cardiólogo en UAB San VicenteAlgunos pacientes sienten que los profesionales de la salud no los toman en serio y temen simplemente estar ansiosos o reaccionar exageradamente ante cualquier síntoma fuera de lo común.
Hunter dice que las mujeres siempre deben buscar atención médica si sienten que algo no anda bien.
“Preferiría verlos en el departamento de emergencias o en la clínica y evaluarlos para ver si están bien en lugar de perder esa oportunidad y que sufran un ataque cardíaco o un derrame cerebral”, dijo Hunter.
Las mujeres que han padecido diversas afecciones durante el embarazo pueden tener un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas en el futuro. Las mujeres que han padecido afecciones como diabetes gestacional, hipertensión gestacional y preeclampsia deben informar a su médico y asegurarse de controlar sus niveles de azúcar en sangre, colesterol y presión arterial con regularidad.
Hunter recomienda programar citas regulares con un profesional de la salud. En estas citas, los pacientes pueden hablar sobre sus factores de riesgo, establecer sus objetivos de ejercicio y pérdida de peso, realizarse análisis de sangre y renovar sus medicamentos. Los profesionales de la salud también pueden proporcionar recursos para ayudar a los pacientes a dejar de fumar y medidas para minimizar sus factores de riesgo de enfermedades cardíacas.
El Programa de Salud Cardíaca Femenina de la UAB está diseñado para ayudar a las pacientes a reducir el riesgo de cardiopatías y accidentes cerebrovasculares, brindándoles atención médica centrada en sus necesidades individuales. Un equipo experimentado de cardiólogos evaluará y gestionará la salud de mujeres con cualquier tipo de cardiopatía y abordará las distintas preocupaciones y los factores de riesgo únicos que puedan experimentar. El programa se centra en el tratamiento de algunas afecciones que se presentan principalmente en mujeres, como la enfermedad microvascular coronaria, la insuficiencia cardíaca, la disección espontánea de la arteria coronaria y las complicaciones cardiovasculares del embarazo.
Los cardiólogos y equipos de atención de UAB St. Vincent's ofrecen un plan de atención personalizado para la salud cardíaca y vascular de cada paciente. Su atención cardiológica integral abarca desde exámenes de detección y servicios preventivos hasta cirugías cardíacas y vasculares complejas.