El verano está en pleno apogeo y muchos están volviendo a salir y a estar activos. Es importante mantener una dieta saludable para que el cuerpo esté preparado para responder eficazmente a un estilo de vida activo y al aumento de las temperaturas. Los electrolitos desempeñan un papel importante en el equilibrio entre la actividad física y la hidratación.
Caroline Cohen, Ph.D., RD, dietista y profesora adjunta del Departamento de Medicina Familiar y Comunitaria de la Universidad de Alabama en Birmingham, afirma que la hidratación y el estado electrolítico son consideraciones clave para la actividad física.
La importancia de los electrolitos
Los electrolitos son minerales esenciales que se descomponen en partículas con carga eléctrica al disolverse en agua o fluidos corporales. Contribuyen a la regulación de las contracciones musculares, el control del equilibrio hídrico celular, el mantenimiento del pH corporal y la transmisión de los impulsos nerviosos.
“Los líquidos protegen nuestras articulaciones durante el ejercicio, y los electrolitos mejoran la resistencia y el rendimiento al prevenir los calambres musculares”, afirmó Cohen. “Si bien los electrolitos no aportan energía directamente en forma de kcal, su disminución puede contribuir a la fatiga”.
Las kilocalorías, también conocidas como kcalorías, reflejan la unidad de medida utilizada para determinar el contenido energético de los alimentos.
La actividad física provoca naturalmente un agotamiento de los recursos que el cuerpo necesita para energizarse. El tiempo dedicado a hacer ejercicio o a estar activo en temperaturas altas siempre aumenta la pérdida de líquidos y electrolitos a través del sudor. Esta pérdida puede provocar calambres musculares, deshidratación y mareos.
“La deshidratación afecta el funcionamiento cognitivo y el estado de ánimo, lo que puede afectar la toma de decisiones rápida”, afirmó Cohen. “Es importante tener en cuenta que la deshidratación puede ralentizar la recuperación tras el entrenamiento y aumentar el riesgo de lesiones durante el ejercicio”.
Cómo reponer electrolitos
Los alimentos ricos en potasio, sodio, magnesio, cloruro y calcio son excelentes fuentes de electrolitos.
“Los electrolitos se consideran esenciales, lo que significa que los humanos no pueden producir suficientes sin la ingesta regular de alimentos y bebidas”, dijo Cohen.
Algunos alimentos que son buenas fuentes de electrolitos incluyen:
- Verduras de hoja verde
- Aguacates
- Legumbres (lentejas, frijoles, cacahuetes, mantequilla de cacahuete)
- Plátanos
- Nueces y semillas
- Pescado con espinas comestibles
- granos enteros
Cohen afirma que el sodio y el cloruro son los principales electrolitos del sudor, y reponer líquidos con un poco de sal suele ser la mejor opción para prevenir los efectos adversos del calor. Esto suele consistir en una bebida deportiva.
¿Son las bebidas energéticas una necesidad?
Las bebidas energéticas contienen más cafeína que los refrescos, lo que contribuye al aumento de la frecuencia cardíaca. Este aumento induce la producción y secreción de sudor, lo que contribuye a la deshidratación.
“Aunque pueden contener electrolitos, las bebidas energéticas son una mala opción para la hidratación en comparación con el agua”, dijo Cohen.
El agua es siempre la mejor opción para una hidratación efectiva.
Fuente: UAB News
Fotos de: Jennifer Alsabrook-Turner