La temporada navideña puede ser una época llena de amigos, familia y, por supuesto, de comida y bebidas navideñas. Si bien está bien disfrutar de nuestras comidas y bebidas favoritas durante estas fiestas, es mejor evitar el exceso, ya que puede provocar una afección conocida como síndrome del corazón navideño, también conocido como fibrilación auricular o latidos cardíacos irregulares asociados con el consumo excesivo de alcohol. La fibrilación auricular causada por el síndrome del corazón navideño puede provocar coágulos sanguíneos, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca e incluso infartos.
Un experto de la Universidad de Alabama en Birmingham División de Enfermedades Cardiovasculares ofrece algunos de sus mejores consejos sobre cómo evitar el síndrome cardíaco durante las fiestas y disfrutar de una temporada festiva saludable para el corazón.
Causas
“El término 'síndrome del corazón de vacaciones' se describió por primera vez hace casi 50 años”, dijo Doctor Blake Smith, un electrofisiólogo cardíaco de la Instituto Cardiovascular UAB. Se observó que varios pacientes fueron hospitalizados con arritmias cardíacas, en particular fibrilación auricular, tras un consumo excesivo de alcohol. Se observó que estos eventos eran más frecuentes durante los fines de semana y festivos, cuando las personas son más propensas a los atracones de alcohol.
Con el aumento del consumo de alcohol, se producen cambios en la señalización molecular del corazón y anomalías en el manejo del calcio. El calcio entra al corazón con cada latido y contribuye a la señalización eléctrica que contribuye a la función cardíaca. Estas anomalías en el manejo del calcio pueden provocar un ritmo cardíaco irregular. El consumo de alcohol también provoca alteraciones electrolíticas y puede provocar cambios en el sistema nervioso autónomo, una red de nervios que controla funciones involuntarias del cuerpo, como la función pulmonar y cardíaca. El alcohol también tiene un efecto tóxico directo sobre el tejido cardíaco y puede causar estrés y lesiones celulares.
Además del consumo de alcohol, los excesos en las fiestas y una dieta alta en grasas saturadas y sodio se han relacionado con enfermedades cardíacas y un mayor riesgo de fibrilación auricular. Se ha demostrado que las comidas copiosas aumentan la estimulación excesiva del nervio vago, que controla funciones corporales específicas como la digestión, la frecuencia cardíaca y el sistema inmunitario. Comer en exceso puede aumentar los niveles sanguíneos de hormonas que elevan la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
Síntomas y riesgos.
El síntoma más común suele ser la aparición repentina de palpitaciones, donde la persona siente que su corazón late rápido o de forma irregular. Estas palpitaciones pueden ser intermitentes o continuas, explicó Smith. El síndrome del corazón de Holiday puede estar asociado con dificultad para respirar, mareos o dolor en el pecho, especialmente si la frecuencia cardíaca es significativamente elevada.
Si alguien experimenta estos síntomas y son graves o duran más de unos pocos minutos, Smith recomienda buscar atención médica.
“Si busca atención médica, probablemente le realizarán pruebas para descartar cualquier cardiopatía subyacente u otras causas de arritmia”, dijo Smith. “Dependiendo de la frecuencia cardíaca y la carga sintomática, podría requerirse un tratamiento específico, incluyendo medicamentos para ayudar a disminuir la frecuencia cardíaca o una cardioversión para restablecer el ritmo normal”.
La fibrilación auricular causada por el síndrome del corazón en vacaciones suele resolverse al suspender el consumo de alcohol. En la mayoría de los casos, los episodios se resuelven en un plazo de 12 a 24 horas; sin embargo, en algunos casos, la fibrilación auricular puede persistir. En este caso, podría requerirse otro tratamiento.
“La fibrilación auricular aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular, especialmente en presencia de otros factores de riesgo, como la hipertensión y la diabetes”, afirmó Smith. “Dependiendo del tipo de tratamiento necesario o de los factores de riesgo asociados, es posible que sea necesario iniciar un tratamiento anticoagulante para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular. Es importante que se le evalúe si cree que su corazón está arritmo para evitar pasar por alto un diagnóstico que podría requerir tratamiento a largo plazo”.
Prevención
“La mejor manera de evitar el síndrome del corazón en las fiestas es evitar los atracones de alcohol”, dijo Smith. “En general, se recomienda no exceder más de una bebida al día para las mujeres, o dos bebidas al día para los hombres”.
Smith también recomienda limitar los alimentos grasos, azucarados y salados, y evitar comer en exceso. Si bien no se ha demostrado que la cafeína aumente la fibrilación auricular si se consume en cantidades normales, Smith también afirma que sería mejor evitar el consumo excesivo de cafeína, especialmente en personas sensibles a sus efectos.
“Si bien disfrutar de las fiestas es importante, la moderación es clave para mantener una vida cardiosaludable”, dijo Smith. “Mantenerse hidratado y no descuidar la actividad física regular también ayudará”.
Smith insta a las personas a no demorar en buscar atención médica si algo parece estar mal.
“Cuando se trata del corazón, la evaluación y el tratamiento oportunos pueden marcar una gran diferencia”, dijo Smith.