En la tarde del 25 de abril de 2018, Colin Tucker sintió como si le estuvieran clavando un clavo de ferrocarril en el pecho.
Tucker fue trasladado a su hospital local, donde los médicos le detectaron cuatro obstrucciones en el corazón. Estaba sufriendo un infarto y el 99 % de la arteria principal que irriga la mayor parte de su corazón estaba bloqueada. Tras meses de tratamientos, procedimientos y medicamentos infructuosos, Tucker fue trasladado a... Universidad de Alabama en Birmingham, donde fue colocado en la lista de trasplantes y recibió un dispositivo de asistencia ventricular para bombear sangre desde las cámaras de su corazón al resto de su cuerpo.
Poco más de dos años después, Tucker se convirtió en el Instituto Integral de Trasplantes de la UAB primer receptor de trasplante de corazón de un donante con hepatitis C positivo. Es parte de un nuevo programa de trasplante de órganos Disponible en la UAB, donde los médicos trasplantan de forma segura órganos de donantes con hepatitis C a receptores sanos y curan la hepatitis C con terapia antiviral. El programa comenzó inicialmente con trasplantes de hígado y riñón, pero ahora se ha ampliado para incluir trasplantes de corazón y pulmón.
“Con tantas personas que necesitan un trasplante de órganos, este programa nos permite utilizar órganos que funcionan perfectamente para ofrecer a nuestros pacientes una mejor calidad de vida”, dijo José Tallaj, MD, director médico de la UAB Programa de Trasplante de CorazónAhora que el tratamiento para la hepatitis C es sencillo, sumamente eficaz y se necesita solo por un corto periodo, los órganos de donantes con hepatitis C son una excelente opción para pacientes como el Sr. Tucker, que llevaba mucho tiempo esperando recibir un órgano.
El tamaño del órgano, la ubicación del donante y la urgencia médica son algunos de los factores que UNOS considera para determinar la asignación del corazón. Tucker, que mide 6 m, tuvo un buen desempeño con el VAD Y pudo participar en carreras de 10 y 12 kilómetros con el dispositivo. La altura de Tucker y su excelente rendimiento con el dispositivo lo llevaron a una espera de 28 meses para un corazón.
“Cuando me dieron el DVA, tuve que tomar la decisión personal de no dejar que me impidiera vivir mi vida”, dijo Tucker. “Vivo en un pueblo costero y tuve que renunciar a algunas de las aficiones que amaba, como pescar, nadar, navegar e incluso viajar un poco, debido al DVA. Fue difícil; pero no estaba seguro de cuándo tendría un corazón disponible, así que me adapté a esta nueva forma de vida lo mejor que pude”.
La espera de Tucker finalmente llegó a su fin cuando recibió una llamada de la UAB el 28 de octubre de 2020, donde le preguntaron si estaría dispuesto a recibir un órgano de un donante con hepatitis C. Aceptó y recibió su nuevo corazón al día siguiente.
Tucker se convirtió en el primer receptor de un trasplante de corazón del Instituto Integral de Trasplantes de la UAB de un órgano procedente de un donante positivo para hepatitis C. (Fotografía: Colin Tucker)
“Cuando recibí la llamada sobre el corazón, me dijeron que provenía de un donante de hepatitis C y me explicaron que mi riesgo de contraer hepatitis C era extremadamente bajo”, dijo Tucker. “Ya no era cuestión de si era seguro o no; era cuestión de cuándo podría recibirlo. Esta fue la única llamada que recibí sobre un donante de corazón en dos años, y aquí estoy ahora, casi un año después, y me encuentro de maravilla”.
Los pacientes que aceptan recibir un órgano con hepatitis C positiva comienzan a tomar sus medicamentos antivirales el día de la cirugía de trasplante y los mantienen de ocho a doce semanas. Una vez finalizado el tratamiento, asistirán a controles de rutina.
Cada paciente trasplantado de la UAB ha respondido a la terapia desde que comenzó el programa en 2019.
“La hepatitis C es una enfermedad curable, y la terapia antiviral ha demostrado tener una eficacia superior al 95 % en la prevención de posibles infecciones”, afirmó Tallaj. “Este programa es seguro, eficaz y podría reducir el tiempo de espera, ya que amplía la lista de donantes a un mayor número de personas. Queremos garantizar que todos nuestros pacientes disfruten de una buena calidad de vida, y este programa es una forma de lograrlo”.
Desde hipertensión arterial hasta trasplantes de corazón, el Instituto Cardiovascular de la UAB ofrece una gama completa de servicios a sus pacientes. Para más información, visite uabmedicine.org/heart.
Artículo facilitado por UAB News.