Emily Boydston, enfermera titulada, posee una visión verdaderamente única de ser una coordinadora dedicada a trasplantes de útero; hasta la fecha, es la única en Estados Unidos. Ha sido un año importante para ella y sus pacientes, dado que el programa de trasplante de útero del Instituto Integral de Trasplantes (CTI) de la UAB dio a luz recientemente a su primer bebé nacido de un embarazo con trasplante de útero fuera de un ensayo clínico.
“Como coordinador de trasplantes, soy un recurso y asesor constante para los pacientes desde que ingresan al programa hasta después de su recuperación”, dijo Boydston. “Es un proceso largo, y mis pacientes trabajan con un gran equipo de especialistas, por lo que confían en mí para que siempre esté pendiente del futuro y me comprometa con ellos”.
Los coordinadores de trasplantes son enfermeras u otros profesionales médicos con capacitación especial que guían a las pacientes durante el proceso de trasplante, lo que incluye prepararlas para las visitas con diversos especialistas, compartir pautas e información entre citas y, en general, servir de enlace con la atención que reciben en cada etapa. En resumen, ayudan a las mujeres con infertilidad por factor uterino a hacer realidad sus esperanzas de embarazo.
La infertilidad por factor uterino (IFU) es una afección en la que una mujer no puede lograr el embarazo porque nació sin útero, se lo extirparon quirúrgicamente durante una histerectomía o tiene un útero que no funciona correctamente. Se estima que esta afección afecta hasta al 5% de las mujeres en edad fértil en todo el mundo y en el pasado fue una forma irreversible de infertilidad femenina. El trasplante de útero es la primera opción para que las mujeres con IFU absoluta (aquellas sin útero) puedan gestar un hijo. Hasta ahora, La UAB ha realizado cinco trasplantes de útero, y dos de esas mujeres han dado a luz en el momento de escribir este artículo.
un largo proceso
El proceso de trasplante de útero comienza meses antes de que la mujer sea incluida en la lista de espera y se extiende después del parto. Requiere una amplia participación diaria del coordinador de trasplantes, quien se encarga de guiar a las pacientes en cada etapa del proceso. El proceso completo puede durar de 2 a 5 años e incluye:
- Evaluaciones físicas y psicológicas para candidatos
- Creando un embrión
- Estar en la lista de espera para un útero de donante
- El procedimiento de trasplante en sí, y luego seis meses de atención de seguimiento antes de la transferencia de embriones.
- Tomar medicamentos inmunosupresores, que aumentan las posibilidades de éxito del trasplante.
- Implantación del embrión
- Embarazo
- Parto por cesárea, combinado con extirpación del útero (si la mujer no desea tener más hijos)
- Monitoreo durante la recuperación
- Boydston, enfermera titulada durante 13 años, trabajó durante cinco años como coordinadora de trasplantes de pulmón en el UAB CTI antes de incorporarse al programa de trasplante de útero en 2020. Se enteró del programa recién creado durante una presentación de la Dra. Paige Porrett, Ph.D., directora inaugural de Alotrasplante Compuesto Vascularizado en el UAB CTI.
“Este es un procedimiento de vanguardia que estas mujeres no tienen por qué someterse; eligen con valentía esta experiencia de tener hijos, lo que las hace únicas entre las pacientes de trasplante”, dijo Boydston. “El Dr. Porrett me transmitió que sería una experiencia emocionalmente enriquecedora y excepcionalmente gratificante, lo cual ha sido fiel a mi experiencia”.
La Dra. Porrett comprende los desafíos inherentes a ser coordinadora de trasplantes de útero. "Un embarazo con trasplante de útero involucra a muchos departamentos: Cirugía, Obstetricia y Ginecología, Radiología, Patología, Medicina, Anestesiología y Pediatría, y a decenas de médicos", afirmó la Dra. Porrett. "Además, la perspectiva de las pacientes de trasplante de útero es única. Reciben un seguimiento intensivo y realmente tienen que cambiar sus vidas para el proceso. Por lo tanto, el puesto de Emily requiere habilidades especiales. Posee un amplio conocimiento clínico de lo que hacemos y la inteligencia emocional necesaria para guiar a las pacientes en el camino correcto".
Amplia gama de responsabilidades
Una vez que las candidatas a un trasplante de útero completan un formulario de selección, Boydston interviene revisando su historial médico. Antes de incluir a la paciente en la lista de espera para un trasplante, se asegura de que haya acudido a una clínica de fertilización in vitro (FIV) para la creación de múltiples embriones. "Revisamos todo el plan juntas y las preparo para un proceso complejo de dos o tres años", dijo Boydston.
Las pacientes suelen pasar muchos meses en lista de espera, durante los cuales hablan con Boydston al menos una vez al mes, quien las ayuda a prepararse y a cumplir con los requisitos. Las pacientes se realizan análisis de sangre cada 3 o 4 meses y deben notificar a Boydston sobre cualquier plan de viaje, enfermedad u otra circunstancia que pueda afectar su posibilidad de recibir un útero de donante disponible.
Las pacientes de trasplante de útero en la UAB deben vivir en el área de Birmingham desde el momento del trasplante hasta después del parto, debido a la gran cantidad de cuidados que deben gestionar. "Después del trasplante, hablamos casi a diario y se les realizan análisis de laboratorio casi todas las semanas", explicó Boydston.
Durante seis meses, las pacientes reciben medicamentos inmunosupresores para evitar que sus cuerpos rechacen el útero trasplantado. Durante este tiempo, Boydston asiste a biopsias cervicales mensuales y mantiene a las pacientes en contacto con los Servicios de Nutrición, Farmacia, Facturación y trabajadores sociales según sea necesario. Asiste a todas las visitas clínicas de cada paciente. Además del apoyo clínico, las pacientes también recurren a Boydston para obtener consejos sobre la zona de Birmingham, lo que les ayuda a establecer una vida cómoda aquí.
'Estamos juntos en esto'
Boydston acompaña a la paciente durante la transferencia de embriones y continúa ayudándolas a comprender sus medicamentos y revisando los resultados de laboratorio durante el embarazo. El parto no es el final de sus responsabilidades. Dado que las pacientes se someten a una cesárea y posiblemente a una histerectomía, reciben un seguimiento especial después. "Son mis pacientes hasta que dejan de tomar todos los medicamentos y reciben el alta médica tras la cirugía", dijo.
El puesto de Boydston presenta desafíos especiales debido a la complejidad y los plazos variables de cada paciente. Además, los pacientes y sus familias son proactivos, curiosos y participativos, por lo que suelen tener muchas preguntas. Boydston cree que su formación especial es útil en este puesto, pero también reconoce la importancia de sus habilidades interpersonales.
“Si no estás listo para involucrarte con la pasión de cada familia por este proceso, no es para ti”, dijo Boydston. “Desde su razonamiento y decisión de intentar gestar a su propio hijo, estamos juntos en esto. Es una gran alegría ver esa visión hecha realidad con la familia. Después del primer parto exitoso en la UAB, mi paciente tenía a su bebé en brazos cuando fui a verla. Nos miramos y lloramos como tres años de lágrimas acumuladas”.
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