Cada año, Centro de Rehabilitación UAB España La SRC selecciona a un paciente, expaciente o familiar de un paciente para su Premio Embajador de la Esperanza, que reconoce el coraje y la determinación que inspiran a otros a enfrentar los desafíos de una discapacidad. El ganador de 2025 es Sean Torbert de Phenix City, Alabama.
En marzo de 2025, Torbert sufrió un accidente automovilístico que le provocó una grave lesión medular, dejándolo parcialmente paralizado. Afirma que el accidente le cambió la vida por completo.
“Recordaré ese momento también porque ocurrió el día del cumpleaños de mi hijo”, dijo Torbert, de 30 años. “Se suponía que sería una ocasión feliz, pero todo cambió. Perdí gran parte de mi capacidad física. Perdí mi trabajo. Sabía que iba a enfrentarme a una vida completamente nueva”.
Un proceso largo, luego progreso.
Torbert recibió tratamiento para su lesión y luego comenzó la rehabilitación en SRC en abril de 2025. Comenta que al principio le preocupaba la incertidumbre sobre el proceso de curación y la recuperación de la movilidad. Pero sabía que debía aprovechar al máximo su estancia. Agradece al equipo médico por haberle ayudado a superar ese largo proceso.
Torbert fue dado de alta en julio de 2025 para continuar su rehabilitación en casa. Utiliza una silla de ruedas y una silla de ruedas eléctrica. Ha progresado considerablemente, recuperando mayor movilidad en el brazo izquierdo y sensibilidad en la pierna izquierda.
“Sigo haciendo ejercicio, usando la bicicleta estática y levantando pesas pequeñas”, dijo Torbert. “Puedo levantar la pierna y sentir cómo se activan los músculos. A veces no entiendo bien por qué, en cuanto a los cambios físicos, pero siento que estoy progresando”.
Los médicos que atendieron a Torbert en SRC tienen una perspectiva ligeramente diferente sobre su recuperación de la lesión medular. Afirman saber con precisión por qué Torbert está progresando bien en su rehabilitación.
“Para alguien cuya vida entera había cambiado radicalmente, recibía cada día con entusiasmo y curiosidad”, dijo. Cassandra Renfro, DO, quien formaba parte del equipo de atención hospitalaria de Torbert.
“Cuando conocí a Sean, me explicó con detalle su estado actual y los progresos que estaba logrando”, continuó el Dr. Renfro. “Pronto empezó a hablar con fluidez sobre lesiones medulares y terapia. Los pacientes con una lesión medular necesitan tiempo para volver a familiarizarse con su cuerpo y estar atentos a las señales. Sean se adaptó a estos cambios con mayor rapidez que la mayoría. En definitiva, decir que aprende rápido se queda corto. Además, enseguida empezó a relacionarse con nuestros pacientes y a entablar amistad con otros aquí en Spain”.
'Una luz y un mentor'
Jil Sea, MS, OTR/L, administradora de casos certificada de SRC, nominó a Torbert para el premio Embajador de la Esperanza. Lo describe como “una luz y un mentor” que brindó aliento a otros durante su larga estancia de rehabilitación en SRC.
“Sean era muy sociable mientras estuvo con nosotros”, dijo Sea. “Ofrecía orientación y palabras de aliento a otros pacientes, sin importar las dificultades diarias que él mismo enfrentaba. Sean asistió a todas las clases de educación sobre lesiones medulares al menos dos o tres veces antes de recibir el alta, solo para conocer a otros pacientes en la planta. Casi al final de su estancia, nuestro personal intentó convencerlo de que impartiera una clase. Su reticencia a hacerlo podría ser la única negativa de Sean durante toda su hospitalización”.
Según Sea, Torbert se adaptó rápidamente a los cambios en sus actividades diarias, impresionando tanto al personal como a los demás pacientes.
“Nos impresionó su buena disposición para el programa de cateterismo e higiene intestinal, su habilidad para manejar una silla de ruedas eléctrica, el uso de equipos adaptados y la capacidad de gestionar su propio cuidado”, dijo Sea. “Su sentido del humor era contagioso. Sean dijo que quería ser el primer paciente en nuestro nuevo edificio o, al menos, tener una placa con su nombre. Sobre todo, su constante esfuerzo y dedicación han inspirado a todos a su alrededor”.
10 de 10
Es práctica habitual que el personal del SRC mantenga al ganador del Premio Embajador de la Esperanza en la ignorancia hasta el día del anuncio. Torbert afirma que no tenía ni idea de que había recibido dicho reconocimiento.
“Me sorprendieron muchísimo”, dijo Torbert. “Nunca había recibido algo así. Significa muchísimo para mí. Pero, como para cualquier persona con una lesión o discapacidad medular que necesita recuperarse, estar en Spain Rehab se convirtió en la oportunidad de mi vida. El equipo médico se convirtió en mi familia y me sentí completamente atendido durante toda mi estancia. Les doy un 10 sobre 10. ¡Los adoro!”.
Como Centro de Innovación en Rehabilitación, Centro de Rehabilitación UAB España Está designado por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) como líder nacional en atención e investigación innovadoras. Es el centro neurálgico de los Sistemas Modelo de Lesiones Cerebrales Traumáticas y Lesiones de la Médula Espinal de UAB Medicine y sede del Centro Nacional de Estadísticas de Lesiones de la Médula Espinal.