Nombre: Topgun
Raza: Golden Retriever
Puesto: Perro de instalación en el Centro de Rehabilitación UAB España
Educación: Compañeros caninos
Manejadora: Terapeuta recreativa Emily Rider
Preferencia de refrigerio: Cualquier cosa que tenga sabor a pollo.
Juguete favorito: Pulpo de peluche
Actividades de ocio favoritas: Perseguir la pelota de fútbol naranja, tiempo de acurrucarse.
Topgun, un golden retriever macho entrenado y certificado como perro de centro, se incorporó recientemente al equipo del Centro de Rehabilitación UAB España (Spain Rehab). Ahora está allí cada día ayudando a su compañera y mejor amiga, la terapeuta recreativa Emily Rider, a ayudar a los pacientes en su recuperación y en las sesiones de terapia. En la sesión de preguntas y respuestas a continuación, Topgun, con la ayuda de Emily, comparte algunas experiencias y explica su nuevo rol como perro de centro.
¿Nos puedes contar un poco sobre tu formación y educación?
Unas personas muy inteligentes de la organización Canine Companions me enseñaron mucho de lo que sé. Preparan a perros como yo para ayudar a personas con discapacidades y para trabajar en el sector sanitario, la justicia penal y la educación. Los voluntarios que nos crían cachorros nos cuidan durante 18 meses, y luego los expertos de Canine Companions nos dan entrenamiento profesional durante seis meses. Tras mi entrenamiento, me asignaron a mi nueva mejor amiga, Emily, en Spain Rehab para trabajar con ella ayudando a los pacientes a recuperarse. Empecé a trabajar como perro de terapia este verano, ¡y ya me encanta!
¿Cuál es la diferencia entre un perro de terapia y un perro de institución?
Los perros de terapia colaboramos con terapeutas, consejeros, orientadores, psicólogos y terapeutas de rehabilitación, generalmente en un mismo lugar o centro. En mi caso, puedo realizar diversas tareas de terapia asistida con animales, lo que ayuda a los pacientes a alcanzar objetivos importantes para su recuperación.
Hay muchos otros tipos de perros de terapia que visitan a pacientes en diversas clínicas para animarlos y brindarles mucho amor y apoyo emocional. Esos también son buenos perros y cumplen una función importante. Como perro oficial de la clínica, estoy altamente entrenado y tengo habilidades especiales que me ayudan a optimizar las sesiones de tratamiento de fisioterapia, terapia ocupacional, logopedia y terapia recreativa. Si parece que estoy presumiendo, es porque lo estoy.
¿Cuáles son algunas formas específicas en que usted ayuda a los pacientes con su terapia?
A veces, a los pacientes les cuesta mantener el equilibrio, así que puedo ayudarlos a practicar cómo recuperarlo con un juego suave de tira y afloja. O quizás les ayude recoger mi correa del suelo y caminar conmigo un rato. Si necesitan practicar el uso de los brazos o las manos lanzando una pelota o un frisbee, bueno, soy retriever, así que se podría decir que nací para jugar a la pelota. Admito que en el hospital tenemos que mantener la pelota en un nivel bajo, pero funciona. Incluso puedo ayudar a los pacientes a practicar abotonarse la camisa o atarse los zapatos.
Realizar las mismas acciones físicas una y otra vez suele ser una buena manera para que los pacientes mejoren esas habilidades. Los expertos afirman que repetir tareas puede ser más divertido si se hacen con un perro. Además, estudios demuestran que el uso de un perro en un centro puede reducir la frecuencia cardíaca y la presión arterial del paciente, a la vez que aumenta las endorfinas y la moral. No sé qué significa todo esto, pero todos los médicos y terapeutas de Spain Rehab dicen que es muy importante.
Que es lo que mas te gusta de tu trabajo?
Las personas a las que ayudo han sufrido recientemente un derrame cerebral, una lesión medular o cerebral. A veces están tristes y asustados, así que Emily y yo ayudamos a estos pacientes a retomar algunas de sus actividades favoritas y quizás a sentirse más felices. Eso significa que me encanta todo de este trabajo, sin importar cuál sea mi tarea del día. Disfruté de este trabajo desde la primera semana que empecé a trabajar en el campus médico. Probablemente puedan ver cuánto disfruto trabajando cuando muevo la cola, porque incluso nosotros, perros altamente entrenados, no podemos ocultar todos nuestros sentimientos. También me encanta trabajar con mi compañera, Emily. Formamos un gran equipo. Además, Emily y muchos compañeros y pacientes de nuestra planta dicen que soy un buen chico, y esa es la conclusión, en definitiva.
¿Qué te gusta hacer cuando no estás trabajando?
Vivo con Emily. Además de ser mi compañera de trabajo, es mi humana y mi mejor amiga. Hacemos todas las cosas divertidas que los perros y sus humanos disfrutan: paseos largos, perseguir juguetes, ir en coche, todas esas cosas buenas. Lo hacemos todo juntas, pero acurrucarnos es mi momento favorito. Claro, Emily es médica, así que se preocupa por mi salud más de lo normal, así que me cepilla los dientes todas las noches y pasa mucho tiempo revisándome las patas. En fin, no puedo dejar de recalcar que pasamos muchísimo tiempo acurrucándonos. Muchísimo.
¿Cuáles son sus objetivos en su carrera como perro de instalación?
Este es mi primer año trabajando en el hospital, así que ahora mismo solo tengo dos objetivos modestos. Primero, quiero aprender más señales, habilidades y maneras especiales de ayudar a los pacientes. Segundo, quiero ser el mejor perro de hospital del mundo. Ya veremos qué pasa después. O sea, cuando te llamas Topgun, no hay mucho margen para relajarse.
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