Las personas necesitan la capacidad de desempeñarse de la mejor manera posible por las oportunidades que tienen, ya sea limpiando su pasto, lanzando un frisbee con sus nietos o tackleando a un corredor de 225 libras.
Esa es la filosofía del nativo de Birmingham. Jeremy Towns, MD, un médico con Medicina del Deporte y el Ejercicio de la UAB quien también ayuda a cuidar al equipo de fútbol americano Birmingham Stallions de la USFL. Su puesto simboliza su trayectoria completa, desde un atleta destacado de secundaria hasta jugador de la NFL y médico de UAB Medicine. Esta trayectoria inusual influyó en la forma en que el Dr. Towns conecta con todos sus pacientes.
Recuerdos de la infancia
El Dr. Towns recuerda haber quedado fascinado con un estetoscopio de niño. "No el instrumento en sí, sino cómo parecía tranquilizar a la gente en manos de un médico", dijo. Un Halloween, incluso se disfrazó de médico, con un uniforme médico que decía "Emergencia", algo irónico, dado que también se especializa en medicina de urgencias.
Guardó estos momentos mientras se convertía en un atleta formidable. Destacado jugador de fútbol americano de la preparatoria Wenonah, recibió una beca para jugar como tackle defensivo en la Universidad de Samford con el legendario entrenador Pat Sullivan.
A pesar de esos primeros éxitos, la madre del Dr. Towns le dio una buena dosis de realidad e insistió en que se preparara para la vida después del fútbol americano. Se graduó con honores con una licenciatura en medicina deportiva y solicitó el ingreso a la facultad de medicina mientras se preparaba para el pro day, una oportunidad para atraer el interés de los cazatalentos de la NFL. "Mi carta de aceptación para la facultad de medicina llegó el día antes del pro day", recordó el Dr. Towns.
Asistió a un minicampamento para novatos de los New York Jets, pero no recibió una oferta inmediata, así que se fue de viaje misionero a Dominica, su último desvío antes de la facultad de medicina. Sin embargo, al regresar a casa, encontró un mensaje de voz de seis días invitándolo a hacer una prueba con los Washington Commanders. Se sintió aliviado al descubrir que el equipo seguía interesado y recibió una oferta para jugar. Sin embargo, su prioridad era asegurarse de que su plaza en la facultad de medicina estuviera asegurada una vez que estuviera listo. "Estaba literalmente en el vestuario llamando a la gente de admisiones", dijo.
Movimientos profesionales
Durante dos años, el Dr. Towns pasó por varias plantillas de la NFL y desarrolló una perspectiva única sobre los desafíos de mantenerse saludable y navegar por los altibajos de la mayoría de las carreras profesionales del fútbol americano.
“Era una gran oportunidad con la que sueñan los niños, pero al mismo tiempo, muchos de los que se esforzaban al máximo me envidiaban por tener un futuro prometedor”, dijo el Dr. Towns. “En algún momento, me di cuenta de que me sentiría más realizado manteniendo a estos chicos sanos que siendo uno de ellos”.
Tras terminar la carrera de medicina en la Universidad del Sur de Alabama, el Dr. Towns dio por sentado que iría al norte para su residencia. Consideró programas en Ohio, Kentucky y Nueva York, donde aún mantenía contactos cercanos. Pero cuando tuvo una entrevista en Medicina de la UAB, algo encajó.
De vuelta a casa
“El director del programa me habló sobre el legado y me conmovió profundamente”, dijo el Dr. Towns. “Tenía muchas cosas que quería hacer en casa; había fundado un ministerio universitario y toda mi familia vivía aquí. Además, la experiencia que tenía en la UAB era comparable a la de cualquier otro programa”.
La medicina de urgencias fue lo que le enganchó al Dr. Towns, ya que disfrutaba de la urgencia y la adrenalina de estabilizar a pacientes críticos. Tras tres años en Medicina de la UAB, cursó una formación en medicina deportiva no quirúrgica en Andrews Sports Medicine. La UAB le brindó entonces una oportunidad única para ejercer ambas especialidades.
Actualmente, el Dr. Towns divide su tiempo entre la práctica de medicina deportiva y del ejercicio en UAB Medicine Primary & Specialty Care de Gardendale y su trabajo en el Servicio de Urgencias del Hospital UAB. Cada paciente recibe el mismo nivel de atención que brinda a los jugadores de los Birmingham Stallions.
“Ya sea que estés entre la NFL y la USFL o a punto de alcanzar tu próxima oportunidad de éxito, una lesión puede ser devastadora”, dijo el Dr. Towns. “Nadie programa tiempo para lesionarse, y muchos no tenemos sustitutos para nuestras posiciones; la gente necesita volver a lo que hace”.
Esas posiciones podrían ser la de un atleta, una trabajadora de fin de semana o una madre que lidia con dolor de muñeca mientras cuida a un recién nacido. "Todos se esfuerzan por hacer algo", dijo el Dr. Towns. "Quiero ayudarles a aprovecharlo al máximo".
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