Casi la mitad de los estadounidenses toman medicamentos recetados. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 25 % de los estadounidenses toma tres o más medicamentos recetados, y el 12 % toma al menos cinco.
Solo en 2020, se surtirán 4.55 millones de recetas en Estados Unidos, según estimaciones de la industria. Con todos esos medicamentos en el consumo habitual y en el torrente sanguíneo estadounidense, no sorprende que muchas personas tengan preguntas sobre los medicamentos recetados.
Para ayudar a separar los hechos de la ficción, hablamos con Tomie Ann Boackle, PharmD, directora asociada de farmacia en UAB Medicine, quien responde algunas preguntas comunes sobre los medicamentos recetados.
P: Mi esposo y yo tomamos el mismo medicamento para la presión arterial. Se me acabó, pero a él todavía le queda. ¿Puedo tomar el suyo hasta que pueda resurtirlo?
R: No debería. No es seguro tomar los medicamentos de otra persona. Todos los medicamentos recetados tienen una etiqueta de advertencia que indica que es ilegal tomar un medicamento no recetado.
P: No me di cuenta de que se me estaba acabando el medicamento para el colesterol. Es viernes por la noche y no me quedan resurtidos. ¿Qué debo hacer?
R: Cada receta incluye un folleto informativo para el paciente con información escrita, instrucciones y advertencias. Allí encontrará información sobre qué hacer si se retrasa o se olvida una dosis. Con algunos medicamentos, es muy importante no omitir ninguna dosis, pero con otros no es perjudicial. En caso de emergencia, contacte a su médico o grupo de práctica. El médico de guardia puede enviar por teléfono una receta de cantidad limitada a una farmacia abierta las 24 horas, los 7 días de la semana.
P: Siento que me va a dar una migraña, pero mi medicamento para la migraña caducó hace seis meses. ¿Es seguro tomarlo?
R: No recomiendo tomar medicamentos caducados, ya que pueden perder su eficacia o no funcionar como se espera. Los baños húmedos, las cocinas calientes y los sótanos fríos pueden afectar la eficacia de un medicamento.
P: Mi madre salió de la ciudad para visitar a mi hermana y olvidó su medicina. ¿Qué debería hacer?
R: Tu mamá puede acudir a cualquier farmacéutico, quien se pondrá en contacto con su farmacia local para solicitar una transferencia de receta o una receta temporal. Si va a estar allí mucho tiempo, podría contactar a su médico para una recarga única. Ten en cuenta que es posible que su compañía de seguros no cubra la receta si la resurtió en casa.
P: Me voy de vacaciones cuatro semanas fuera del país. ¿Puedo abastecerme de medicamentos?
R: Las compañías de seguros suelen ofrecer una compensación si viaja fuera del país y le permiten renovar sus recetas con anticipación. Le recomendamos hablar con su farmacéutico, quien puede colaborar con su proveedor y su compañía de seguros para que tenga los medicamentos que necesita durante su ausencia. Quienes viajan en invierno pueden transferir sus recetas a la farmacia que las atenderá durante los meses de invierno.
P: ¿Cuál es el mejor consejo para las personas que toman medicamentos recetados?
R: Recomendamos mantener una lista de medicamentos a mano, ya sea en papel o en su teléfono. Incluso puede tomar una foto de los frascos de sus medicamentos, siempre que pueda ver fácilmente el número de receta, el nombre del medicamento, las instrucciones y el nombre del médico. Incluso existen pulseras de identificación con códigos de barras que pueden ser escaneados por el personal de emergencias, quienes están capacitados para buscar esa información. Tener su historial de medicamentos fácilmente accesible es importante en caso de accidente, para que los profesionales de la salud puedan tener la información necesaria para atenderlo.
P: Estoy preparando una bolsa de emergencia por si hay un huracán u otra emergencia. ¿Cómo puedo gestionar las recetas médicas si tengo que evacuar rápidamente?
R: Lo mejor es guardar los medicamentos juntos. Así, podrá reunirlos rápidamente y llevarlos consigo. Guardar los medicamentos en su bolso de emergencia no es ideal, ya que pueden caducar. Cuando el gobernador declara una emergencia, los farmacéuticos tienen mayor flexibilidad para dispensar medicamentos. Por ejemplo, si un huracán azota la costa del Golfo de Florida, los farmacéuticos de Alabama pueden atender a los evacuados. Dicho esto, cuanto más pueda hacer por sí mismo, mejor. Como mínimo, tenga una lista completa de medicamentos y dosis en su bolso.
P: Tengo frascos viejos de medicamentos. ¿Cómo debo desecharlos?
R: Si tiene drogas controladas que podrían ser objeto de abuso por parte de otros, lo mejor es recurrir a un programa de recuperación de la Administración para el Control de Drogas (DEA). Si esto no es práctico, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. de CFP. Tirar los medicamentos que podrían ser perjudiciales para otros y tirar los menos peligrosos a la basura. Antes de tirarlos, saque los medicamentos de sus frascos, mézclelos con arena para gatos o tierra y guárdelos en una bolsa o recipiente hermético.
P: ¿Cuál es la manera más fácil de recordar tomar mis medicamentos cada día?
R: Hay algunas estrategias que puedes usar. Los organizadores de pastillas te ayudan a reservar la dosis correcta cada día, pero deben guardarse en un lugar seguro, ya que ahora el medicamento está fuera de su envase a prueba de manipulaciones. También existen dispensadores de pastillas que envían alertas y aplicaciones para teléfonos inteligentes que te recuerdan tomar los medicamentos. O bien, puedes crear tu propio sistema de recordatorios usando la alarma o la función de recordatorios de tu teléfono.
P: Normalmente tomo pastillas azules, pero mi resurtido contiene pastillas blancas. ¿Hay algún problema?
R: Todos cometemos errores, incluso los farmacéuticos, pero sus pastillas podrían ser de otro fabricante y tener un aspecto distinto. Participe activamente en conocer el aspecto de su medicamento. Si algo no le parece correcto, pregúntele a su farmacéutico. Nunca se avergüence ni se preocupe por lo que piense su farmacéutico. Prefieren que haga preguntas a que llegue a casa y se pregunte si se equivocó. De hecho, antes de salir de la farmacia, es mejor alejarse, mirar el nombre en el frasco y verificar que el medicamento se parezca a lo que esperaba. No dude en preguntar.
P: Empecé a tomar warfarina y tengo hemorragias nasales graves. ¿Debería dejar de tomarla?
R: Si cree que está experimentando un efecto secundario de un medicamento, llame al consultorio de su médico. Su médico o el médico de guardia pueden evaluar sus síntomas, informarle si están relacionados con el medicamento y modificar la dosis o la receta médica, si es necesario.
P: Llevo cuatro días tomando antibióticos y me siento mejor. ¿Puedo dejar de tomarlo?
R: No. Es muy importante tomar todos los medicamentos según lo recetado. En el caso de medicamentos como los antibióticos, suspenderlos prematuramente puede provocar la reaparición de la infección. De ser así, podría ser resistente a los antibióticos. Siempre tome el tratamiento completo según lo recetado por su médico.
P: ¿Puedo tomar vitaminas o suplementos de hierbas junto con mis medicamentos?
R: Quizás. Consulte con su farmacéutico o médico. Considere las vitaminas y los suplementos como medicamentos recetados. Es importante que su farmacéutico y médico tengan un perfil completo de lo que está tomando. Si desea comenzar a tomar un nuevo suplemento, consulte con su farmacéutico para asegurarse de que no haya ninguna interacción con su medicamento recetado.
Navegar por el mundo de los medicamentos recetados puede generar preguntas e inquietudes, pero su farmacéutico puede ser una fuente inagotable de información. Boackle recomienda elegir una farmacia de su preferencia y establecer una buena relación con su farmacéutico.
“Los pacientes deben sentir que pueden consultar con los farmacéuticos”, dice Boackle. “Queremos estar ahí para ayudarles, responder preguntas y brindarles una buena atención”.