Recientemente, la UAB realizó el primer implante de una nueva terapia para la incontinencia urinaria de urgencia (IUU) mediante un proceso llamado neuromodulación tibial implantable (ITNM), ampliando así las opciones de tratamiento para los pacientes que viven con una afección que afecta significativamente la calidad de vida, pero que con frecuencia no se diagnostica ni se trata adecuadamente.
La UUI suele estar asociada a la vejiga hiperactiva, una afección caracterizada por urgencia urinaria, micción frecuente y despertarse varias veces por la noche para vaciar la vejiga. Según Tracey Wilson, MD, FACSSegún un profesor del Departamento de Urología de la UAB, la vejiga hiperactiva afecta aproximadamente al 15-20% de los adultos, es decir, a casi una de cada cinco personas. La incontinencia urinaria de urgencia afecta a entre el 7% y el 10% de las mujeres y entre el 3% y el 5% de los hombres, y su prevalencia aumenta con la edad.
«Sin embargo, la incontinencia urinaria de urgencia no debe considerarse un simple síntoma del envejecimiento», afirmó Wilson. «Muchos creen que sí, y por lo tanto, la padecen en silencio sin buscar tratamiento. Esto conlleva gastos adicionales, como la compra de productos de protección como compresas, así como un aumento en los costos de lavandería y ropa. También puede interferir en la intimidad y provocar aislamiento y depresión».
Wilson explicó que el tratamiento suele comenzar con cambios de comportamiento, como ajustar la ingesta de líquidos, los horarios y la dieta. La fisioterapia del suelo pélvico, que se centra en fortalecer los músculos pélvicos y aprender técnicas para controlar la urgencia miccional, es otro enfoque de primera línea. También se pueden recetar medicamentos para la incontinencia urinaria de urgencia, pero los efectos secundarios suelen limitar su uso a largo plazo, y entre el 62 % y el 88 % de los pacientes dejan de tomarlos durante el primer año.
Para los pacientes que no responden a las terapias iniciales, existen tratamientos avanzados dirigidos a los nervios. Estos incluyen inyecciones de toxina botulínica tipo A en el músculo vesical y terapias de estimulación nerviosa en consulta, como la estimulación del nervio tibial posterior (PTNS). Ambas pueden ser efectivas, pero a menudo requieren tratamientos repetidos o visitas frecuentes a la clínica. Otras opciones de neuromodulación implantables, como la neuromodulación sacra, ofrecen un control eficaz de los síntomas, pero no son adecuadas para todos los pacientes y pueden requerir revisiones del dispositivo con el tiempo.
“Como pueden ver, se necesitan opciones de tratamiento más duraderas y cómodas para el paciente”, dijo Wilson. “Y esa necesidad se satisface con la neuromodulación tibial implantable”.
El ITNM es un dispositivo implantable de PTNS diseñado para proporcionar un alivio constante de los síntomas con mínimas molestias en la vida diaria. El dispositivo se coloca cerca del tobillo mediante un procedimiento ambulatorio breve con anestesia local y se activa de inmediato. La mejoría de los síntomas suele producirse en 1-2 semanas. Los pacientes generalmente retoman sus actividades normales rápidamente, con pocas restricciones posteriores al procedimiento.
Además, el dispositivo tiene una vida útil de 15 años y solo necesita recargarse una o dos veces al año.
“Este tratamiento ofrece una opción duradera que combina eficacia y comodidad”, dijo Wilson. “Cubre una importante laguna entre las terapias temporales y los procedimientos más invasivos”.
Wilson, con más de 25 años de experiencia en el tratamiento de la vejiga hiperactiva y la incontinencia urinaria de urgencia, es la primera médica en Alabama en ofrecer esta terapia. Afirma que esta tecnología representa un importante avance para los pacientes que buscan soluciones duraderas y cómodas.
“Este es un avance importante para el cuidado de la vejiga en nuestro estado”, dijo Wilson. “Me enorgullece ofrecer esta opción a la UAB y a los numerosos pacientes que se beneficiarán de ella”.