Dada la escasez nacional de enfermeras, una forma en que un sistema de salud puede generar estabilidad en su fuerza laboral es fomentando el crecimiento profesional entre el personal actual.
La Iniciativa de Fuerza Laboral de Enfermería (NWI) de UAB Medicine/Wallace State Community College (UAB/WSCC) crea una vía para que los empleados de tiempo completo de UAB Medicine avancen en su carrera mediante la obtención de un certificado de enfermero práctico con licencia (LPN) o un título asociado en enfermería (ADN), a partir de 2023. La inscripción en la NWI se ha multiplicado por diez desde su lanzamiento en 2022 como un programa de becas financiado por UAB Medicine.
Aumentar el número de personal con licencia ha sido una prioridad en UAB Medicine durante los últimos años. La directora de enfermería, Terri Poe, inicialmente encargó a Terri L. Johnson, gerente de enlace clínico, y a Jeanette Ray, vicepresidenta asociada y gerente de rehabilitación, explorar nuevas ideas para fomentar el talento y el compromiso de los enfermeros. Johnson sabía que había personal de la UAB interesado en obtener un certificado de Enfermería Práctica Licenciada (LPN), pero que enfrentaba obstáculos relacionados con el costo del programa y la dificultad de coordinar las clases con sus horarios laborales. El programa UAB/WSCC NWI se diseñó para ayudar al personal de la UAB a superar los desafíos financieros y la necesidad de horarios laborales flexibles.
“Los Enfermeros Prácticos (LPN) brindan atención directa al paciente, y la demanda de este puesto ha aumentado significativamente”, afirmó Johnson. “Convertirse en Enfermero Práctico (LPN) es un paso lógico en su carrera profesional para muchos que han trabajado en el sector salud en otros puestos. Es una vía atractiva porque, una vez completados los prerrequisitos, en tan solo tres semestres de cursos, el estudiante puede comenzar una nueva carrera”.
Debido al éxito de la primera cohorte de estudiantes a través del programa LPN, el programa ha evolucionado para incluir un camino hacia el título ADN con dos semestres adicionales de cursos.
Diseñado para estudiantes que trabajan
Anteriormente, la única opción para que el personal no enfermero se convirtiera en enfermero era a través del Programa de Asistencia Educativa, que ofrece una ayuda del 100% para la matrícula en la UAB. Si bien la Escuela de Enfermería de la UAB ofrece vías para quienes desean obtener una Licenciatura en Enfermería (BSN), actualmente no incluye una vía para que el personal no licenciado obtenga el certificado de Enfermería Práctica Licenciada (LPN) o un título de ADN. Este nuevo NWI ofrece una opción para que los empleados no licenciados sigan una carrera de enfermería sin el costo de la matrícula.
“El programa NWI es una vía alternativa para los empleados actuales de UAB Medicine como adultos trabajadores”, dijo Aaryn Levert-Kidd, asistente ejecutiva que administra el nuevo programa con Johnson.
Tras completar el programa de Enfermería Práctica Licenciada (LPN), estos graduados pueden optar por trabajar como LPN indefinidamente o continuar con el programa de grado ADN para obtener su licencia de Enfermera Registrada (RN). "La opción de solo LPN nos motivó a asociarnos con Wallace State de una manera conveniente para ambas partes", dijo Johnson, y agregó que los primeros inscritos en este programa comenzaron sus estudios en enero de 2022.
Las becas han atraído a técnicos de atención al paciente (TPA), asistentes médicos certificados (AMC), secretarias de unidad y otros empleados. "Algunos llevan años aquí y se sienten revitalizados por esta oportunidad de mejorar sus habilidades y ganar más en un entorno que ya conocen", afirmó Levert-Kidd.
Detalles de becas
La beca es un acuerdo; Medicina de la UAB cubre el costo de los estudios, y el/la futuro/a enfermero/a se compromete a mantener su empleo a tiempo completo y a continuar trabajando para la UAB durante dos años como Enfermero/a Práctica Licenciado/a (LPN) o tres años como Enfermero/a Registrado/a. Inicialmente, el programa de enfermería solo aceptaba solicitudes durante el periodo de inscripción de enero para 2022 y 2023. Con el crecimiento del programa, se han añadido inscripciones en otoño.
Los criterios de elegibilidad son:
- Empleado por UAB Medicine durante un año o más
- Empleado por UAB Medicine a tiempo completo durante los seis meses anteriores
- No tener antecedentes de acciones disciplinarias en los últimos 12 meses y estar en regla como empleado.
- Aprobación por escrito del gerente y apoyo a la solicitud del empleado
El creciente interés y la opción RN
Ocho empleados aprovecharon el nuevo programa en 2022. Dos de ellos comenzaron a trabajar como enfermeras registradas en agosto de 2023, y uno comenzó a trabajar como enfermera práctica con licencia (LPN) en UAB Medicine en diciembre de 2022. Dos cohortes adicionales completaron el programa de enfermería en 2023, mientras que los demás cursan los cursos prerrequisitos. La clase de 2023 incluye casi 100 estudiantes, un aumento de diez veces que Levert-Kidd atribuye principalmente al entusiasmo del boca a boca.
“Algunos de nuestros nuevos estudiantes estaban interesados en ampliar su educación, ya que convertirse en RN solo toma dos semestres más allá del programa LPN”, dijo Johnson, y agregó que el programa de becas ahora cubre cursos de RN para estudiantes que se comprometen a un año adicional de empleo en la UAB, por un total de tres años.
Hacer que funcione
El programa de estudios NWI de la UAB/WSCC está diseñado para que sea accesible para empleados a tiempo completo. Johnson y Levert-Kidd han trabajado para hacerlo aún más conveniente de las siguientes maneras:
- Ya está disponible en el campus de la UAB un curso obligatorio.
- Se enfatizan las opciones de cursos virtuales cuando sea posible.
- Los gerentes ayudan al personal a cumplir con sus horas semanales requeridas cuando la clase interfiere con las horas normales de trabajo, por ejemplo, permitiéndoles completar horas como observadores de pacientes.
“Este es uno de los programas más emocionantes y exitosos en los que he participado”, dijo Johnson. “Es una vía para que quienes ya viven de acuerdo con nuestros Valores Fundamentales progresen en sus carreras y una manera para que UAB Medicine siga brindando la excelente atención médica que nuestros pacientes merecen”.
Esta historia es parte del Informe Anual de Enfermería 2022. Haga clic aquí para ver el informe.