Todos los pacientes hospitalizados se enfrentan a diversos riesgos y complicaciones potencialmente mortales, pero la mayoría son muy poco frecuentes. Reducir aún más estos riesgos es la misión de UAB Medicine Quality.
Un ejemplo de cómo este equipo contribuye a mejorar la calidad y la seguridad del paciente es su reciente labor para reducir los casos de infección del torrente sanguíneo asociada a la vía central (CLABSI). Esta infección, poco frecuente pero grave, puede desarrollarse cuando los gérmenes entran en el torrente sanguíneo a través de una vía central intravenosa.
Enfoque de equipo
El departamento de Calidad de Medicina de la UAB trabaja en equipo, trabajando en tríadas: un médico, un enfermero y un gestor de proyectos. Trabajan juntos para identificar riesgos, analizar tendencias y colaborar con los profesionales sanitarios de primera línea para garantizar que las mejores prácticas se implementen de forma fiable y consistente.
Estos profesionales se basan en datos, son proactivos y están dedicados al aprendizaje continuo. Sus esfuerzos se organizan en torno a áreas clave, como la seguridad, la mortalidad, la eficiencia, la equidad y la atención centrada en el paciente. El equipo de CLABSI lidera desde el área de seguridad.
“La calidad no se trata solo de solucionar los problemas después de que ocurren, sino de detectar riesgos y patrones de forma temprana, antes de que alguien se vea afectado”, afirmó el director asociado de calidad de UAB Medicine. Kevin Barlotta, doctor en medicina “Nuestro objetivo es detener el daño antes de que comience, porque cada infección que prevenimos podría significar una vida salvada”.
CLABSI como prioridad
Una vía central es un catéter (tubo) que se inserta en una vena grande para proporcionar acceso directo al torrente sanguíneo. Se utiliza comúnmente para administrar medicamentos, líquidos y nutrientes a pacientes con enfermedades graves o que requieren tratamiento a largo plazo.
La infección por CLABSI se presenta en un pequeño porcentaje de pacientes con vías centrales, pero puede ser muy peligrosa. Es prácticamente evitable si se toman las medidas adecuadas, por lo que prevenirla es una prioridad absoluta para UAB Medicine Quality. "La infección por CLABSI destacó porque ya contábamos con prácticas de seguridad comprobadas y pudimos ver que era posible mejorarla", afirmó Nisha Washington, gerente de proyectos de Calidad y responsable de datos del equipo.
Recopilación de información
El departamento de Calidad de Medicina de la UAB utiliza datos para identificar oportunidades de mejora y supervisar los indicadores de seguridad. Un aspecto fundamental de este enfoque es la colaboración con los profesionales sanitarios de primera línea para comprender mejor los pasos detallados de la atención al paciente.
El trabajo de prevención de CLABSI del equipo siguió una metodología estructurada de mejora de la calidad que priorizó las aportaciones de quienes participan directamente en la atención de pacientes con vías centrales. Desde las rutinas de baño y el cambio de apósitos hasta los protocolos de acceso a los puertos de las vías centrales, el equipo recopiló información de las unidades de UAB Medicine para identificar las particularidades de cada flujo de trabajo.
“La colaboración con nuestros equipos de primera línea es fundamental, ya que nos permite comprender plenamente los flujos de trabajo y los desafíos, e implementar soluciones comprobadas que solucionan directamente las brechas de seguridad”, afirmó Jill Stewart, vicepresidenta asociada de valor de enfermería.
Del piloto a la práctica
En el ámbito sanitario, un piloto es una forma específica de probar enfoques estandarizados en entornos reales, especialmente cuando la oportunidad de mejora es claramente visible. En julio de 2023, Quality lanzó un piloto en siete unidades de UAB Medicine donde se utilizan con mayor frecuencia las vías centrales.
Fue más que una simple prueba de protocolos. El piloto creó un espacio para que el personal participara en los cambios propuestos, ofreciera retroalimentación y configurara el flujo de trabajo. La colaboración con los cuidadores de primera línea ayudó a garantizar que el enfoque actualizado fuera clínicamente sólido y operativamente práctico.
Desde la finalización del piloto, las prácticas mejoradas se han adoptado de forma permanente en UAB Medicine. Esta transición del piloto a la práctica permitió al equipo preservar lo que funcionaba, perfeccionar lo que no funcionaba y promover mejoras consistentes y escalables en una amplia gama de entornos clínicos.
Mejora continua
La mejora sostenida requiere más que protocolos, especialmente para prevenir las infecciones de transmisión sexual (ISTS). Exige una cultura de responsabilidad, aprendizaje compartido y adaptación continua. Por eso, el equipo continúa monitoreando los resultados, perfeccionando las estrategias e involucrando a los cuidadores en todos los niveles.
Aunque las cifras específicas varían, las tasas nacionales de CLABSI suelen oscilar entre 0.5 y 2.0 infecciones por cada 1,000 días de catéter central. Los esfuerzos de UAB Medicine ya han logrado reducciones mensurables, lo que refuerza su reputación de ofrecer una atención segura y de alta calidad.
“Nos enorgullece informar que nuestra iniciativa de reducción de CLABSI solo registró dos infecciones en junio de 2025”, declaró el Dr. Barlotta. “Si bien reconocemos este dato como un solo punto en nuestro camino sostenido hacia la eliminación de daños, es un hito alentador que refleja la dedicación de nuestros equipos”.
Estas mejoras son monitoreadas e informadas por organizaciones como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid y Vizient, una empresa dedicada a la mejora del rendimiento de la atención médica. Y lo que es más importante, las mejoras benefician a cada paciente, que recibe una atención más segura.
Stewart lo expresó así: “Si estuviera en el hospital, querría saber que alguien está mirando el panorama general, que personas que ni siquiera veo se están asegurando de que la atención que recibo sea lo más segura posible”.
Haga clic aquí para conocer más sobre la labor de Calidad Médica y Seguridad del Paciente de la UAB.