Los empleados de Medicina de la UAB trabajan juntos a diario para salvar vidas, y a veces es la de uno de ellos.
Este fue el caso de Joy Marsh, especialista en apoyo administrativo del Laboratorio de Histocompatibilidad e Inmunogenética de la UAB, quien sufrió un infarto poco después de llegar al trabajo en noviembre de 2023. Sus compañeros de trabajo la ayudaron a trasladarse al Servicio de Urgencias de la UAB, donde un equipo de cirugía y cardiología le insertó un pequeño tubo llamado stent para reabrir una sección de arteria que estaba completamente bloqueada.
Marsh dice que a algunos les sorprende que ya haya vuelto al trabajo. Pero no duda en destacar la estrecha relación que tiene con sus compañeros y el orgullo que siente por sus funciones en UAB Medicine. "De hecho, aquí es donde me siento más segura", dijo. Y con razón: si hubiera estado en casa a 30 minutos de distancia, o si sus compañeros no hubieran actuado tan rápido, Marsh dice que quizá no estaría aquí hoy.
'Una oportunidad en la vida'
Los pacientes que necesitan trasplantes de órganos o médula ósea dependen del trabajo del Laboratorio de Histocompatibilidad e Inmunogenética, perteneciente al Instituto Integral de Trasplantes de la UAB. El laboratorio realiza pruebas importantes que reducen el riesgo de rechazo y promueven trasplantes más exitosos. Una parte importante de esto consiste en asegurar la compatibilidad celular de los pacientes con donantes vivos y órganos de donantes. El laboratorio también monitoriza el rechazo de los pacientes después del trasplante y realiza estos mismos servicios para los pacientes cercanos. Niños de Alabama hospital y Centro Médico de Birmingham VA.
El laboratorio está abierto las 24 horas, los 7 días de la semana, ya que los trasplantes suelen ser urgentes e inesperados, y no pueden realizarse hasta que se completen las pruebas. "Todos los días tenemos una lista actualizada de pacientes a los que debemos contactar, kits que deben coordinarse y seguimientos", dijo Marsh. "Como especialista en apoyo administrativo, me encargo de que todo avance. No es solo trabajo; cada nombre representa a alguien que busca una oportunidad en la vida".
Desde 1997, Marsh trabaja en el laboratorio junto a Rebecca Burke, quien ahora es la gerente administrativa. "Conozco a Joy desde que era tecnóloga de laboratorio aquí", dijo Burke. "Nuestro ritmo y fluidez —confiar la una en la otra para trabajar— se ha vuelto algo natural".
Código Azul
El 16 de noviembre marcó un cambio en ese ritmo. Cuando Marsh llegó a su edificio para trabajar esa mañana, empezó a sentir náuseas y dificultad para respirar, aunque al principio atribuyó el asma. Se metió en el baño del pasillo y llamó a Burke, quien acababa de salir de la cafetería del hospital y se dirigía al laboratorio. Para cuando se encontraron en la entrada, Marsh sudaba, presa del pánico y con sensación de desmayo. Burke usó el sistema de emergencias de la UAB para llamar a un Código Azul, que indica posibles emergencias cardíacas o respiratorias.
“Me di cuenta de que les sorprendió, pero mis compañeros sabían qué hacer; la capacitación que todos recibimos hizo efecto”, dijo Marsh. “Rebecca prácticamente me sostenía en la silla mientras esperábamos, repitiendo: 'No voy a dejar que te pase nada, no te preocupes'”. Otros compañeros la consolaron y rezaron brevemente para calmarla.
Dos enfermeras llegaron minutos después, y Burke se unió a ellas para trasladar a Marsh a Urgencias. Casualmente, su recorrido por el Pabellón Norte del Hospital UAB los llevó junto a un mostrador donde Bradley, el hijo de Marsh, trabaja en el equipo de Atención al Huésped. Se unió al grupo mientras se dirigían a Urgencias, donde llenó formularios mientras evaluaban a su madre.
Un electrocardiograma determinó que había sufrido un infarto masivo, por lo que Marsh fue trasladada a un quirófano en la Unidad de Cuidados Intensivos Cardíacos. "Oí que le decían a Bradley que le iban a colocar un stent o una cirugía a corazón abierto", dijo Marsh. "No podía creer lo que estaba oyendo".
Afortunadamente, el procedimiento de stent fue exitoso, por lo que no fue necesaria una cirugía a corazón abierto. Justo cuando le colocaron el stent, en su estado de somnolencia, Marsh recuerda haberle dicho a su cirujano que veía luces brillantes, a lo que él respondió: "Esos son tus ángeles". También le aseguró que la desorientación que sentía pronto pasaría: "Espera un momento, no te asustes, es normal".
Visitas de su familia laboral
En menos de dos horas, algunos compañeros de Marsh visitaron su habitación del hospital para asegurarse de que estuviera bien. "No sé cómo explicar lo que significa que te traten como a un familiar, pero conozco la diferencia", dijo Marsh. "Mis compañeros siempre están presentes cuando hace falta, y realmente te acompañan a lo largo del camino".
Estaba deseando volver al trabajo. "Tuve que convencer a mis médicos de que mi trabajo no es físico, de que mi jefe tiene flexibilidad horaria y de que cuento con el apoyo necesario para volver antes que la mayoría", dijo Marsh. "Trabajo en el programa de trasplantes, y la vida de esos pacientes importa tanto como la mía".
Marsh comenzó a reincorporarse gradualmente a sus funciones el 27 de noviembre. Ahora ha vuelto al trabajo a tiempo completo, tras haberse recuperado prácticamente de su terrible experiencia con muy pocos daños en el corazón. Los ocho medicamentos que toma pueden causar efectos secundarios impredecibles, por lo que descansa cuando lo necesita. "Joy solo estuvo de baja 11 días", dijo Burke, "y eso nos dio tiempo de sobra para darnos cuenta de la cantidad de trabajo que tenía, lo que nos ayuda a todos a dar lo mejor de nosotros".
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