Llegó el verano y las actividades al aire libre están en pleno auge. La mayoría de la gente entiende la importancia de protegerse la piel al pasar tiempo al sol, pero también es importante proteger los ojos.
A continuación, los expertos de la UAB comparten algunos consejos para preservar la vista mientras disfruta del sol y de las actividades al aire libre.
Daño por rayos ultravioleta
“La luz ultravioleta puede causar daños permanentes en los ojos y los párpados”, afirmó Nicholas Onken, optometrista de UAB Eye Care, parte de la Facultad de Optometría de la UAB. “Esto aumenta el riesgo de desarrollar cataratas y degeneración macular en los ojos, así como cáncer de piel en los párpados”.
Los rayos UV pueden incluso causar quemaduras solares en los ojos, que pueden ser dolorosas y provocar sensibilidad a la luz que puede durar varios días. Para proteger los ojos de todas estas afecciones, el Dr. Onken recomienda usar gafas de sol que bloqueen el 100 % de la luz ultravioleta (UV) y encontrar unas gafas de sol que se ajusten bien y cubran la cara, protegiendo los ojos y los párpados. Para reducir aún más la exposición a los rayos UV, el Dr. Onken también recomienda usar un sombrero de ala ancha.
Además, ahora existen lentes de contacto que bloquean el 100% de los rayos UV, según Katherine Weise, OD, directora del Servicio de Optometría Pediátrica de la UAB.
“Si bien las gafas de sol y los sombreros son muy eficaces para proteger los ojos de los rayos UV, los lentes de contacto también protegen eficazmente las partes del ojo que cubren, incluida la córnea”, afirmó el Dr. Weise. “Son ideales para quienes practican deportes al aire libre y no desean el peso ni la incomodidad de las gafas de sol en la cara y las orejas, sobre todo cuando sudan”.
Deportes
“Los deportes con pelota son excelentes para el cuerpo, pero terribles para los ojos si la pelota les va directa”, dijo el Dr. Weise. “Si una pelota impacta en el ojo, puede causar un ojo morado o un desprendimiento de retina, por eso es muy importante priorizar la seguridad ocular al practicar deportes”.
El Dr. Weise recomienda usar gafas protectoras y protectores faciales con lentes de policarbonato (irrompibles) y monturas resistentes. Estos pueden proteger a los atletas de lesiones oculares causadas por pelotas y dedos.
“El mejor tipo de gafas protectoras también contiene protectores en las sienes, para proteger los ojos desde todos los ángulos”, añadió el Dr. Onken.
Trabajar en el jardín
“El verano puede ser la época en que la gente se pone las herramientas para terminar proyectos en casa, como arreglar la terraza o lavar a presión ventanas y entradas de vehículos”, dijo el Dr. Weise. “Las gafas de seguridad son fundamentales para estas actividades, ya que ayudan a evitar que productos químicos, virutas de madera, pintura y otros residuos entren en los ojos, especialmente a un ritmo particularmente rápido y, por lo tanto, con mucha fuerza”.
Elija gafas de seguridad que sellen bien el ojo y revíselas para detectar grietas o desgarros antes de usarlas. Además, evite frotarse los ojos al manipular productos químicos o pesticidas. Si estos productos químicos o pesticidas entran en contacto con el ojo, lávelo lo más rápido y con cuidado posible.
Natación
“Las gafas de sol son ideales para los niños en la piscina, ya que los rayos dañinos provienen del cielo y se reflejan en el agua”, dijo el Dr. Weise. “Como los niños tienen los ojos muy claros, el daño solar puede ser mayor a edades más tempranas”.
La Dra. Weise también recomienda que los niños usen gafas de natación para proteger sus ojos del cloro y otras sustancias químicas de las piscinas. También sugiere usar lágrimas artificiales antes y después de nadar para hidratar los ojos. Las lágrimas artificiales también pueden ayudar a eliminar cualquier sustancia química o irritante que pueda quedar en los ojos, proveniente de la piscina u otras masas de agua.
“Además de la protección UV con gafas de sol y sombreros, quienes usan lentes de contacto deben evitar usarlos en el agua, ya sea en la piscina, el lago o el océano”, dijo el Dr. Onken. “Los lentes de contacto pueden albergar gérmenes que pueden causar infecciones oculares muy peligrosas, por lo que es importante consultar con su oftalmólogo sobre las pautas específicas que debe seguir”.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las gafas graduadas pueden ser una buena opción para quienes participan activamente en natación u otros deportes acuáticos y están preocupados por poder ver lo suficientemente bien.
Alergias estacionales
“Las alergias oculares se producen cuando alérgenos como el polen, las esporas de moho, los ácaros del polvo o la caspa de mascotas entran en contacto con la parte blanca de los ojos”, explicó Andrew Rothstein, optometrista y optometrista de UAB Eye Care. “Cuando esto ocurre, se activa una respuesta inmunitaria en los ojos, similar a lo que ocurriría en una infección viral o bacteriana. Aunque no haya una infección presente, el cuerpo reacciona como si la hubiera, lo que provoca inflamación”.
No existen métodos efectivos para prevenir las alergias oculares, pero algunas personas con alergias estacionales podrían beneficiarse del uso de gotas oftálmicas antes de que aparezcan los síntomas, afirmó el Dr. Rothstein. Los síntomas de las alergias oculares incluyen picazón, enrojecimiento, hinchazón ocular y lagrimeo. Recomienda el uso de gotas oftálmicas para la alergia de venta libre y compresas frías para los síntomas leves, y el tratamiento con gotas oftálmicas con esteroides recetados puede ser útil en casos más graves.
“Las alergias oculares suelen ser una afección leve desde el punto de vista médico, pero los síntomas pueden ser agravantes o incluso debilitantes para quienes las padecen”, afirmó el Dr. Rothstein. “El dolor ocular, la secreción excesiva y la visión borrosa no son síntomas típicos de las alergias oculares y, si se presentan, deberían ser motivo de consulta con su optometrista”.
Cuándo ver a un doctor
La protección de los ojos puede no ser una prioridad durante el verano, pero tomar estas medidas puede ayudar a mantener la salud ocular.
“Existen problemas a corto y largo plazo que pueden desarrollarse si no se prioriza la protección ocular, desde pequeñas abrasiones que sanan en uno o dos días hasta pérdida irreversible de la visión debido a la degeneración macular”, dijo el Dr. Onken. “No dude en consultar a su oftalmólogo si presenta síntomas como irritación, enrojecimiento, sensibilidad a la luz, cambios en la visión o cualquier otra anomalía. Un tratamiento adecuado puede reducir el dolor, acelerar la curación y prevenir o limitar el daño permanente”.
Para concertar una cita con UAB Eye Care, llame al 205-975-2020 o visite uab.edu/cuidadodeojos.