Les presentamos a Beauregard, un arácnido verde del zoológico de Birmingham. Aunque mucho más pequeños, los arácnidos pertenecen a la misma familia de aves que el icónico tucán.
Aproximadamente a los 3 meses de edad, Beauregard sufrió una lesión en la rinoteca, o pico superior. Este traumatismo le provocó la pérdida de una parte de la mandíbula superior. Tras explorar diversas opciones para remediar su lesión y realizar ajustes en su estilo de vida, los especialistas en salud animal del Zoológico de Birmingham contactaron con los expertos en prótesis maxilofaciales de la Facultad de Odontología de la Universidad de Alabama en Birmingham . Este equipo estaba formado por el protésico dental Chris Seidenfaden, el prostodoncista maxilofacial Michael Kase, DMD , y el cirujano oral Jay Ponto, MD, DDS.
Utilizando los mismos materiales que se emplean habitualmente para las impresiones dentales, el equipo de la UAB tomó una impresión del pico del ave y creó un molde. A partir de este molde, el equipo de prótesis dentales de la UAB creó un modelo y lo articuló con un articulador dental, una herramienta utilizada tradicionalmente para la elaboración de prótesis dentales como dentaduras postizas y coronas. De esta forma, se creó el pico protésico del ave.
El pico fue diseñado para minimizar cualquier interferencia en su vuelo y movilidad, asegurándose de que tuviera el peso y el tamaño adecuados. Además del tamaño y el peso, la prótesis se fabricó para imitar el patrón y el color específicos de su pico. Las aves ven a todo color, incluso en el espectro ultravioleta. La prótesis se combinó con el color lo mejor posible para minimizar cualquier adaptación social o reacción adversa entre sus congéneres.
Ahora, con aproximadamente 11 meses de edad, Beauregard se ha adaptado a su nueva prótesis y come, interactúa, socializa y vuela como un ave normal de su especie.