Pequeños equipos de cardiólogos, cirujanos, anestesiólogos, perfusionistas y enfermeras de UAB Medicine están marcando una diferencia positiva en Sudamérica, donde se ofrecen como voluntarios para compartir su experiencia en cardiopatías y defectos pediátricos complejos con médicos locales.
Los viajes están organizados por Cuidado del corazón internacional, una organización sin fines de lucro que colabora con hospitales en países en desarrollo para brindar atención cardíaca quirúrgica a niños y adolescentes y ayudar a dichos centros a desarrollar sus prácticas de cardiología pediátrica. Durante más de una década, el Jefe de Cirugía Cardíaca Pediátrica de la UAB Medicine... Dr. Robert Dabal, y Jefe de Anestesia Cardiotorácica Pediátrica Dr. Jack Crawford, han llevado a los equipos de Medicina de la UAB a participar en los programas de extensión médica del grupo.
En noviembre de 2023, los líderes de Medicina de la UAB invitaron a su nuevo colega, el Dr. Patrick Hussey, a seguir sus pasos en un importante hospital de San Borja, Perú, a las afueras de Lima, la capital. Un anestesiólogo cardíaco del... Departamento de Anestesiología y Medicina Perioperatoria de la UABEl Dr. Hussey ayudó al hospital San Borja a modernizar su consulta de cardiología pediátrica. El trabajo benefició de inmediato a numerosos niños y ayudará a muchos más en el futuro gracias a los conocimientos sobre planificación de la atención, tecnología y farmacología que él y su equipo compartieron durante su visita de una semana.
“No dudé en aceptar la invitación, y fue un honor”, dijo el Dr. Hussey. “Es una causa noble y, para mí, también fue una oportunidad fascinante trabajar con diferentes equipos y culturas”.
Ejerciendo en Perú
Perú es un país de ingresos medios, aunque casi un tercio de su población vive en la pobreza, afirma el Dr. Hussey. "El hecho de que nuestro equipo pudiera lograr avances significativos en tan solo una semana dependió de la infraestructura médica moderna y de cardiólogos dedicados a mejorar su trabajo en subespecialidades pediátricas", explicó. "Estábamos ayudando de forma específica a abordar su uso de la tecnología, la selección de fármacos y la gestión de casos en equipo, con el objetivo de ayudarles a tener una práctica autosuficiente".
El equipo de cardiología pediátrica de UAB Medicine and Children's of Alabama, compuesto por cinco personas, llegó después de que otro grupo de médicos estadounidenses completara evaluaciones preoperatorias en casos especialmente seleccionados. "Querían que trabajáramos estos casos como un equipo interdisciplinario de unas 20 personas", dijo el Dr. Hussey. "Querían ver cómo nuestros cirujanos abordaban cada caso, qué técnicas se elegían y cómo gestionamos la perfusión durante la cirugía".
La anestesiología cardíaca puede ser un trabajo técnico, que requiere de mucha atención. Pero en Perú, el Dr. Hussey vio de primera mano cuántas vidas podía impactar. "Nunca había visto tanta familia extendida que se presentó por cada niño hospitalizado", dijo. "En parte se debió a la cantidad de familiares adicionales que permitían junto a la cama, pero fue evidente de inmediato el gran amor y preocupación que había. Pensar que podíamos ayudar con afecciones que podrían haberse vuelto peligrosas ese mismo día fue realmente inspirador".
Un caso crítico con tiempo limitado
El caso más crítico de los 13 casos en los que trabajó el equipo fue un procedimiento de derivación arterial en un recién nacido. El bebé nació con un defecto cardíaco potencialmente mortal que provocaba que las dos grandes arterias del corazón se conectaran a los lados equivocados del corazón. El procedimiento de derivación arterial corrige estas conexiones entrecruzadas.
Muchos bebés no están preparados para esta compleja cirugía desde el punto de vista del desarrollo. Normalmente, se les administraría un medicamento llamado prostaglandina para mantener la conexión entre ambos lados del corazón hasta que sus órganos pudieran crecer hasta un tamaño que hiciera más segura la derivación arterial. "Pero no quedaba prostaglandina en Perú, y punto", dijo el Dr. Hussey, añadiendo que el equipo solo tenía unos días para decidir qué hacer. "En Estados Unidos, usamos prostaglandina y hablamos del siguiente paso durante semanas en lugar de días u horas".
El equipo de cardiólogos, cirujanos y anestesiólogos discutió la situación con los médicos locales durante horas antes de decidir no operar. En su lugar, optaron por una septostomía auricular con balón, un procedimiento de menor riesgo que utiliza un balón para mantener abierta la conexión entre ambos lados del corazón. "Estoy seguro de que hicimos la mejor recomendación para ese niño, y el riguroso proceso de evaluación que realizamos juntos brindará al equipo de San Borja información valiosa para el futuro", dijo el Dr. Hussey.
El Dr. Hussey estaba entusiasmado por demostrar cómo los anestesiólogos de Medicina de la UAB utilizan el ultrasonido como estándar de atención para establecer el acceso intravenoso en los pacientes. "En San Borja no tienen ningún ecógrafo, así que trajimos uno para demostrarles y darles algo de experiencia", dijo. "Ojalá lo consigan muy pronto y puedan usarlo sin mucha demora".
Se mantuvieron debates similares sobre la fenilefrina, un medicamento que eleva la presión arterial durante la cirugía y se usa ampliamente con anestesia en Estados Unidos. Sin embargo, la fenilefrina es prácticamente inexistente en Perú, por lo que el Dr. Hussey y sus colegas recomendaron el siguiente fármaco más adecuado según el procedimiento. "Usan epinefrina en diversos casos, y nosotros ayudamos a encontrar alternativas que podrían ser más efectivas", afirmó.
Un compromiso con el cuidado
El Dr. Hussey dice que está orgulloso del trabajo que realizó durante el viaje y que estaba feliz de representar a UAB Medicine y ejemplificar una de sus los valores fundamentales:“Siempre me preocupo.”
“Creo que lo que más impactó a nuestros colegas en Perú fue ver cómo equipos pequeños e interdisciplinarios pueden coordinar la atención en casos complejos”, dijo el Dr. Hussey. “Y creo que eso es lo que hacemos tan bien aquí en UAB Medicine and Children's of Alabama entre nuestros cirujanos pediátricos, cardiólogos, perfusionistas, enfermeros, médicos de UCI y anestesiólogos”.
Además, estos esfuerzos de divulgación que involucran a especialistas de todo Estados Unidos y otros países en última instancia benefician la cultura de excelencia en UAB Medicine, dijo el Dr. Hussey: "Creo que nos ayuda a desarrollar más compasión, pensar de forma innovadora y convertirnos en un equipo más cohesionado".