Kyle Wood, MD, MBA , profesor asociado del Departamento de Urología de la UAB , es pionero en el desarrollo de un nuevo dispositivo robótico portátil de guía por ultrasonido que transforma la forma en que los médicos acceden al riñón durante la cirugía de cálculos renales. Esta tecnología está diseñada para ayudar a los cirujanos a localizar el riñón con precisión, lo que suele ser uno de los pasos más complejos desde el punto de vista técnico. Para Wood, esto ha permitido realizar incisiones más pequeñas, reducir el traumatismo renal y acelerar la recuperación.
“Antes de este dispositivo, una de las partes más difíciles de la nefrolitotomía percutánea (PCNL) era acceder al riñón”, explicó Wood. “El reto radica en que el riñón está rodeado de otros órganos y vasos sanguíneos, por lo que el cirujano debe alcanzar un objetivo muy preciso evitando dañar estructuras. Esta nueva tecnología facilita ese proceso y ha revolucionado mi enfoque en uno de los pasos más críticos del procedimiento”.
Comprender los tratamientos convencionales para los cálculos renales
El Departamento de Urología ofrece actualmente una gama completa de tratamientos para los cálculos renales, una afección especialmente común en el sureste del país.
“Las investigaciones epidemiológicas estiman que aproximadamente el 11 por ciento de los hombres estadounidenses y el 6 por ciento de las mujeres estadounidenses padecen cálculos renales al menos una vez en su vida”, dijo Wood.
Según Wood, esas tasas son aún más altas en Alabama, que forma parte de la región a menudo denominada el "Cinturón de Cálculos Renales".
Existen cuatro opciones principales de tratamiento para los cálculos renales:
- Observación y medicación. En el caso de un cálculo pequeño que probablemente se expulse por sí solo, el paciente puede optar por controlarlo en casa con la ayuda de medicamentos.
- Litotricia por ondas de choque. Una máquina externa al cuerpo genera ondas de choque focalizadas para fragmentar el cálculo en trozos más pequeños que luego pueden ser expulsados a través del tracto urinario.
- Un urólogo introduce un pequeño endoscopio a través del tracto urinario hasta el uréter o el riñón para tratar el cálculo con instrumentos y láseres.
- Nefrolitotomía percutánea. Para cálculos más grandes o complejos, los cirujanos pueden realizar una pequeña incisión y un trayecto en la espalda para acceder directamente al riñón y tratar el cálculo.
¿Cómo funciona el dispositivo?
Los cirujanos utilizan la guía por rayos X, conocida como fluoroscopia, la ecografía o una combinación de ambas para guiar la colocación de la aguja durante la nefrolitotomía percutánea.
La nueva tecnología combina robótica portátil, imágenes de ultrasonido en tiempo real y software de guía para ayudar a los cirujanos a planificar y mantener la trayectoria de la aguja hacia el riñón. «Está diseñada para hacer que una parte técnicamente difícil de la cirugía de cálculos renales sea más precisa y con menos riesgos», explicó Wood.
Wood señaló que la nueva tecnología le ha ayudado a ofrecer una cirugía con cuatro nuevas ventajas en comparación con las anteriores:
- Menor dependencia de la fluoroscopia. La guía ecográfica puede reducir o eliminar la necesidad de fluoroscopia durante el acceso renal, disminuyendo así la exposición del paciente, el cirujano y el personal.
- Posicionamiento flexible del paciente. Este enfoque permite diferentes posiciones del paciente, lo que facilita el trabajo del equipo quirúrgico y reduce los riesgos para el paciente.
- Visualización en tiempo real. El sistema robótico portátil de guía por ultrasonido aumenta la precisión, proporcionando una mejor visualización de las estructuras circundantes y del riñón.
- Colocación precisa de la aguja. La alineación y la guía robóticas optimizan el acceso al riñón, reduciendo el trauma y mejorando los tiempos de recuperación.
Gracias a la nueva tecnología, muchos de los procedimientos de Wood que antes requerían hospitalización ahora se realizan el mismo día, y muchos no necesitan un tubo externo para drenar el riñón. Esta innovación permite una mayor seguridad y precisión en un procedimiento que requiere mucha exactitud.
“Esta tecnología es una de las muchas maneras en que nuestro departamento de urología se mantiene a la vanguardia en el tratamiento de los cálculos renales”, dijo Wood. “Nuestro objetivo siempre ha sido brindar la mejor atención posible a nuestros pacientes que padecen cálculos renales, y este dispositivo nos está ayudando a lograrlo”.