La Unidad de Cuidados Intensivos para Adultos Mayores (ACE) de UAB Medicine, la primera unidad especializada de este tipo en Alabama, celebró recientemente su décimo aniversario. Con el apoyo del Hospital UAB-Highlands y el Centro Integral para el Envejecimiento Saludable de la UAB, la unidad se creó para abordar síndromes geriátricos que pueden afectar negativamente la evolución de los pacientes mayores frágiles durante una hospitalización.
Al utilizar un equipo de atención interdisciplinario capacitado en geriatría para manejar esos síndromes, la unidad ha establecido las mejores prácticas y un nuevo modelo para la atención geriátrica para pacientes hospitalizados en la UAB y en todo el país.
La creación de la unidad ACE se justificó por la demografía. El drástico aumento de la población de 65 años o más ha planteado numerosos desafíos para los pacientes, las familias y los hospitales. Casi uno de cada cinco estadounidenses tendrá 65 años o más para 2030. Reconociendo que los modelos tradicionales de atención hospitalaria no se centraban sistemáticamente en las afecciones específicas de los pacientes geriátricos, el Hospital UAB, en colaboración con la División de Gerontología, Geriatría y Cuidados Paliativos, inició el programa ACE para establecer nuevos métodos de atención geriátrica basados en la evidencia.
Servicios especiales
Poco después de abrir su primera ubicación en el Hospital UAB-Highlands, la unidad se trasladó a otra planta del hospital y ofreció en ese nuevo espacio un ambiente más hogareño para promover la comodidad, la seguridad, la movilidad y la estimulación cognitiva. Entre otras comodidades adaptadas a las personas mayores, el espacio utiliza iluminación y suelos de baja intensidad para ayudar con la visión reducida o limitada, mientras que las amplias habitaciones privadas para pacientes con zonas de descanso y descanso permiten que las familias permanezcan juntas.
Emily Simmons, MSN, RN, especialista en desarrollo profesional de enfermería del programa Enfermeras que mejoran la atención a los ancianos del sistema de salud (NICHE) de la UAB, ha visto cómo el programa ACE se expandió desde sus inicios hasta ganar reconocimiento nacional.
“El diseño de la unidad considera cada elemento de un entorno fácil de usar, pero específicamente para las necesidades únicas de los pacientes geriátricos”, afirma Simmons. “Ofrecemos medidas de seguridad para ayudar a mantener a esta población de ancianos con la mayor movilidad posible. Nuestros pacientes y sus familias se sienten inmediatamente tranquilos al saber que la unidad, tanto el equipo que los atiende como el propio espacio físico, fue diseñada específicamente para ellos. Las familias que ya han estado aquí ahora solicitan, al llegar al hospital, que el paciente mayor sea ubicado en la unidad ACE”.
Amplia experiencia
El personal de la unidad ACE tiene experiencia trabajando con esta población especial de pacientes y recibe formación geriátrica continua. El equipo interdisciplinario de la unidad está compuesto por médicos geriátricos y hospitalistas; enfermeras geriátricas y hospitalistas; enfermeras; fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, logopedas y respiratorios; un dietista titulado; farmacéuticos; una enfermera de control de infecciones; un trabajador social; un gestor de atención; terapeutas de mascotas y musicoterapeutas; un artista residente; un coordinador de ACE; un capellán; y voluntarios.
Para contribuir al desarrollo de un equipo tan diverso en toda la UAB, el Programa de Becarios de Geriatría (creado inicialmente para enfermeras en 2009) se amplió en 2011 para incluir a otros profesionales colegiados y difundir las mejores prácticas en toda la organización. Los becarios de geriatría cursan un programa de dos años para adquirir un profundo conocimiento del cuidado de adultos mayores hospitalizados y el manejo de síndromes geriátricos comunes mediante protocolos de atención basados en la evidencia. El programa prepara a los profesionales para obtener la certificación gerontológica.
Yendo virtual
Debido a su ubicación y tamaño, la unidad ACE del Hospital UAB-Highlands no puede atender a todos los pacientes geriátricos ingresados en la UAB. Para difundir este enfoque interdisciplinario en toda la UAB, el equipo desarrolló una Iniciativa ACE Virtual que permite a otras ubicaciones brindar a los pacientes geriátricos el mismo nivel de atención que la Unidad ACE.
“Esa fue nuestra misión desde el primer día”, afirma Simmons. “Aprovechemos las mejores prácticas establecidas en la unidad ACE y ampliémoslas a toda la organización médica de la UAB. Lo que la unidad ACE hace tan bien, y lo ha hecho desde el principio, es brindar un enfoque de equipo integral e interdisciplinario. La unidad de Highlands nos ha permitido implementar nuestras iniciativas piloto, creando planes de atención basados en la evidencia e implementando las mejores prácticas en todo el hospital. Nuestro crecimiento ha generado un gran compromiso y empoderamiento para todos los miembros de nuestro equipo, y ahora compartimos nuestra experiencia con otros profesionales de la salud. Con este éxito, no solo estamos impactando la atención en la UAB, sino que estamos teniendo un impacto positivo en la atención en todo el país”.
La Dra. Kellie Flood, directora médica fundadora de la unidad ACE de la UAB, ahora se desempeña como responsable de calidad geriátrica de todo el Hospital UAB. Desde el principio, consideró el programa como base y guía para las mejores prácticas.
“Desde el primer día de la inauguración de la unidad ACE en 2008 en la UAB, nos propusimos transformar todo el Hospital UAB para el tercer año y ser reconocidos a nivel nacional para el quinto”, afirma Flood. “Gracias al increíble equipo que trabaja en la unidad ACE, estos objetivos no solo se lograron, sino que se superaron. Los resultados que demuestran una atención de mayor valor en la unidad ACE de la UAB se publicaron en 2013, y ahora la UAB colabora con el Colegio Americano de Cirujanos para finalizar las mejores prácticas geriátricas para pacientes quirúrgicos, que se publicarán en 2019.