Tras sufrir una lesión cerebral traumática en mayo de 2024, los médicos le dijeron a Jacob Smith que tenía un 100% de probabilidades de un desenlace desfavorable. Dos años después, Smith camina, habla y sigue dedicándose a su pasión, una pasión vinculada al accidente que cambió su vida.
El día del accidente, Smith estaba trabajando en uno de los muchos autos que él y sus primos coleccionan después del trabajo. Se encontraba debajo del vehículo cuando se rompieron los soportes que lo sostenían. La cabeza de Smith quedó aplastada. Su primo, Alex, rápidamente se la envolvió con una sudadera con capucha para detener la hemorragia antes de llamar al 911.
“Alex envolvió a Jacob en una sudadera con capucha y le puso un torniquete, y lo sostuvo en su regazo para mantener la presión y evitar que se desangrara”, dijo la madre de Jacob, Michelle Patton. “Si no hubiera sido por la rápida intervención de Alex durante los nueve minutos previos a la llegada de los paramédicos, Jacob podría no haber sobrevivido”.
De acuerdo con Kristen Riley, doctora en medicina, neurocirujano y profesor de Smith en el Universidad de Alabama en Birmingham Facultad de Medicina Marnix E. Heersink Departamento de NeurocirugíaCasi todo su cerebro se vio afectado.
“Jacob tenía un gran coágulo de sangre en el lóbulo frontal derecho posterior, la zona que controla la función motora del lado izquierdo del cuerpo”, dijo Riley. “También sufrió un traumatismo grave en ambos lóbulos frontales, estructuras profundas del cerebro y el lóbulo occipital izquierdo”.
Smith llegó a Hospital UABEl paciente fue ingresado en el servicio de urgencias con lesiones cerebrales graves y fracturas faciales tras perder cuatro unidades de sangre en el lugar del accidente. Jonathan Black, MD, Un profesor asociado en el Departamento de CirugíaEstaba trabajando en la sala de urgencias cuando llegó.
“Tuvimos que intubarlo porque no respiraba por sí solo”, dijo Black. “El equipo de neurocirugía lo evaluó y, en un principio, nos dijo que no iba a sobrevivir a sus heridas”.
Poco después de su llegada, Smith fue sometido a cirugía para reducir la presión intracraneal y extirpar el gran coágulo de sangre. Los médicos estimaron una tasa de mortalidad del 90 por ciento y una probabilidad del 100 por ciento de un desenlace fatal o en estado vegetativo.
“Al principio no creí que la cirugía fuera ética; pero tras su llegada, empezó a mostrar cierta mejoría neurológica y a responder a estímulos, aunque seguía en coma”, dijo Riley. “En ese momento, la cirugía parecía razonable; pero aún así preveíamos un mal pronóstico neurológico”.
Poco después de la cirugía, Patton recibió una llamada de Riley informándole que había sido un éxito. Durante varios días después de la operación, no se esperaba que Smith sobreviviera. Al noveno día, la situación cambió. Smith comenzó a responder órdenes mientras estaba en coma, pero solo a las voces familiares de sus seres queridos.
“No obedecía las órdenes de los médicos”, dijo Patton. “Solo obedecía las órdenes de mi hermana, mi sobrino y mía, así que empecé a grabarlo en vídeo para mostrarles a los médicos cómo reaccionaba”.
Ese día, después de que el médico y las enfermeras fueron informados, se consideró que Smith tenía posibilidades de sobrevivir. Permaneció en la unidad de cuidados intensivos durante otra semana antes de ser trasladado a Centro de Rehabilitación de EspañaDespués de dos semanas y media allí, Smith despertó.
Tenía los ojos abiertos, pero no recuerda nada y no recuperó la plena consciencia hasta seis semanas después del accidente. Durante su estancia en el centro de rehabilitación Spain Rehabilitation, Smith dedicó entre cinco y seis horas diarias a fisioterapia, logopedia, terapia ocupacional y terapia recreativa.
“Desarrolló un vínculo especial con sus terapeutas. Jacob era mi hijo sensible e introvertido al que no le gustaban los conflictos”, dijo Patton. “Sin embargo, cuando se trataba de su salud y de esta lesión, no había forma de rendirse”.
Dos semanas después de comenzar la terapia, Smith dijo su primera palabra. Se convirtió en paciente de Dr. Robert Brunner, director médico de Rehabilitación de España y Profesor Distinguido en la Departamento de Medicina Física y Rehabilitación.Brunner señaló que uno de los factores más importantes que hicieron que la recuperación de Smith fuera tan singular fue su motivación para triunfar.
“Siempre ha sabido afrontar los retos de su recuperación y encontrar nuevas formas de realizar la terapia”, dijo Brunner. “El apoyo de su familia y su motivación personal para ser constante y mantener su rehabilitación son lo que le han permitido llegar hasta donde está”.
La motivación de Smith surgió del deseo de seguir cultivando sus pasiones en la vida, entre ellas, trabajar con coches.
“Mi pasión por arreglar mis coches es una de las cosas que me dio fuerzas para seguir adelante”, dijo Smith. “Mi lema durante la recuperación ha sido ‘a toda máquina, sin frenos’ hasta que me recupere del todo”.
Smith comenzó la terapia en silla de ruedas, sin poder hablar pero sí escribir. La escritura se convirtió en su principal forma de comunicación al principio de su recuperación, antes de recuperar el habla dos semanas después de su ingreso en España. Tras seis semanas, recibió el alta el 9 de julio y continúa asistiendo a sesiones de terapia periódicas.
“Cuando llegamos a casa, Jacob dependía completamente de nosotros”, dijo Patton. “Ahora camina sin bastón. Llevamos el bastón para ciertas zonas, pero camina tres veces más rápido sin él que con él”.
El lado izquierdo de Smith quedó paralizado debido a un derrame cerebral sufrido durante el accidente. Su recuperación ha progresado rápidamente, un resultado que probablemente no habría sido posible sin su motivación y su corta edad de 26 años.
“Pudimos conseguirle la cirugía con la Dra. Riley y su equipo porque era joven”, dijo Black. “Si la misma lesión le hubiera ocurrido a una persona 20 años mayor, probablemente no habría sobrevivido”.
Dos años después del accidente, Smith se centra en continuar con una terapia constante para recuperar un mayor control de su brazo y mano izquierdos, que, según las previsiones, sería la última zona en la que recuperaría la sensibilidad.
“La terapia es fundamental para la recuperación, así que cuando llega el momento, siempre estoy motivado y listo para ir a España”, dijo Smith. “Mi brazo izquierdo sigue paralizado. Está empezando a moverse, aunque todavía no a voluntad; pero lo conseguiré”.
Según Patton, la actitud positiva de Smith, junto con el equipo de la UAB, ha contribuido al notable progreso en su recuperación.
“Estamos profundamente agradecidos a la UAB, a España y a todo su equipo médico”, dijo Patton. “Creo que Dios puso a cada persona en el lugar y momento precisos, y eso ha sido fundamental para la recuperación de Jacob”.
Vídeo de: Chris Carmichael