El Departamento de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello de la UAB ha ampliado su oferta de atención tiroidea con el lanzamiento de un programa de ablación por radiofrecuencia (ARF), que proporciona una opción de tratamiento mínimamente invasiva y no quirúrgica para pacientes con nódulos tiroideos benignos. Realizada de forma ambulatoria con anestesia local, la ARF puede reducir significativamente el tamaño del nódulo preservando el tejido tiroideo sano, ofreciendo una alternativa a la cirugía tradicional para pacientes seleccionados adecuadamente.
Los nódulos tiroideos son muy comunes y la mayoría son benignos. Si bien muchos nunca requieren tratamiento, algunos continúan creciendo con el tiempo, causando síntomas como dificultad para tragar, dificultad para respirar o sensación de presión en el cuello. Para otros pacientes, estos nódulos pueden generar problemas estéticos, ya que al aumentar de tamaño pueden hacerse visibles en la parte frontal del cuello. Ciertos pacientes con hipertiroidismo, aquellos con nódulos hiperfuncionantes o "calientes", también son candidatos para este procedimiento. En algunos casos, también se pueden tratar pequeños cánceres de tiroides.
Ahora, bajo la dirección del Dr. Daniel Rocke , profesor asociado del Departamento de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello y director de la División de Oncología y Endocrinología de Cabeza y Cuello, el departamento ofrece la ablación por radiofrecuencia (ARF) como un procedimiento ambulatorio realizado con anestesia local. La técnica utiliza una sonda especializada para administrar energía de radiofrecuencia, guiada por ultrasonido, directamente en un nódulo tiroideo. Según Rocke, los nódulos tratados pueden reducir su tamaño entre un 70 y un 80 por ciento en los meses posteriores al procedimiento.
“Históricamente, el único tratamiento para estos nódulos benignos era no hacer nada o extirparlos quirúrgicamente”, explicó Rocke. “La ablación por radiofrecuencia es un tratamiento excelente, ya que nos permite evitar la creación de una cicatriz quirúrgica y preservar una mayor cantidad de tejido tiroideo sano”.
Debido a que se conserva una mayor parte de la glándula tiroides, los pacientes sometidos a ablación por radiofrecuencia (ARF) tienen menos probabilidades de necesitar suplementación hormonal tiroidea de por vida en comparación con los tratamientos quirúrgicos. El procedimiento también elimina la necesidad de anestesia general y tiempo en quirófano, lo que permite completar el tratamiento en un entorno ambulatorio con una recuperación relativamente rápida.
La incorporación de la ablación por radiofrecuencia (ARF) refleja una evolución más amplia en el tratamiento de la tiroides. A medida que se amplía la cobertura de los seguros y crece la experiencia clínica en todo el país, el procedimiento es cada vez más accesible para los pacientes que buscan opciones de tratamiento no quirúrgicas.
Para Rocke, incorporar la ablación por radiofrecuencia (ARF) a su práctica fue una extensión natural de su experiencia. Posee una amplia trayectoria en procedimientos guiados por ultrasonido, incluyendo biopsias de tiroides y otras intervenciones tiroideas dirigidas. Estas habilidades se adaptaron fácilmente a la ablación por radiofrecuencia y permitieron al departamento ofrecer esta tecnología a los pacientes en un entorno ambulatorio conveniente.
Aunque el programa aún se encuentra en sus primeras etapas, Rocke ya ha tratado a cuatro pacientes y cree que el papel de la terapia seguirá expandiéndose. Más allá de los nódulos benignos, los médicos están explorando su uso para otras afecciones tiroideas en pacientes cuidadosamente seleccionados.
“Creo que hay una demanda creciente”, dijo Rocke. “Es una tecnología que, con el tiempo, creo que será utilizada por cada vez más personas, por lo que considero importante que la ofrezcamos de forma más amplia”.