La libertad tiene múltiples significados. No se refiere solo a la libertad política y religiosa, sino también al progreso económico y social. –Robert Kennedy
El 26 de julio marcará una fecha importante en la historia de nuestra nación. Hace treinta años, en 1990, el presidente George H. W. Bush promulgó la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). Inspirada en la Ley de Derechos Civiles de 1964, la ADA es una ley de derechos civiles que prohíbe la discriminación contra las personas con discapacidad en todos los ámbitos de la vida pública, incluyendo el empleo, la escuela, el transporte y todos los espacios públicos y privados abiertos al público. Con el objetivo de transformar el paradigma de las personas con discapacidad en esta nación, esta ley ha impulsado cambios y creado oportunidades para la inclusión y la corrección de las injusticias sociales entre las personas con discapacidad.
Según la ADA, una persona con discapacidad es aquella que presenta una discapacidad física o mental que limita sustancialmente una o más actividades importantes de la vida. En este contexto, el término "discapacidad" es legal y no se amplió por completo hasta aproximadamente 20 años después. En 2008, la Ley de Enmiendas a la ADA (ADAAA), promulgada por el presidente George W. Bush, buscó ampliar la cobertura para las personas y contrarrestar la interpretación restrictiva de la Corte Suprema sobre la discapacidad. Este fue un esfuerzo para reducir aún más la discriminación. La Dra. Amber Clark, médica del Departamento de Medicina Física y Rehabilitación de la UAB, destaca la importancia de la ley, afirmando que "la ADA ha proporcionado una plataforma que concientiza sobre las disparidades en salud entre las personas con discapacidad".
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que 61 millones de estadounidenses viven con alguna discapacidad, y el mayor porcentaje se encuentra en el sur. Desafortunadamente, aunque se han logrado avances en la accesibilidad de edificios, transporte, áreas de juego y empleo, persisten las disparidades. Las personas con discapacidad tienen mayor riesgo de ser víctimas de delitos violentos, desempleo, enfermedades cardiovasculares y obesidad, además de tener menos acceso a la atención médica. Además, la raza suele contribuir a disparidades aún mayores en la atención médica.
Las personas con discapacidad también enfrentan grandes brechas laborales en comparación con la población general, lo que afecta directamente sus ingresos y el acceso a una vivienda asequible y segura. Al igual que con otras formas de discriminación, quienes no se identifican con discapacidad suelen ser objeto de favoritismo. El capacitismo es una realidad omnipresente en esta población y una fuente de gran frustración para muchos. Es un recordatorio de que aún queda trabajo por hacer para lograr igualdad de oportunidades y brindar verdaderamente oportunidades y libertad a todos.
La defensa es clave
El campo de la medicina física y rehabilitación (FM&R) está bien posicionado para defender a las personas con discapacidad. Nuestro campo se basa en la premisa de mejorar la independencia, mejorar la calidad de vida y restaurar la funcionalidad de nuestros pacientes. En la UAB, el Departamento de FM&R ofrece servicios únicos a pacientes con discapacidad de todo el sureste. Tratamos a pacientes con una amplia gama de diagnósticos, incluyendo patologías musculoesqueléticas, traumatismos craneoencefálicos, lesiones de médula espinal, accidentes cerebrovasculares, enfermedades neuromusculares y cáncer, por nombrar solo algunos. Tenemos la fortuna de atender a una población diversa de pacientes y nos esforzamos por brindar los mejores servicios y atención posibles. Sin embargo, en ocasiones, también nos enfrentamos a desafíos en los sistemas médico y legal que impiden que nuestros pacientes reciban una atención óptima.
Así que aquí estamos en 2020, 30 años después de la aprobación de la ADA. Últimamente, vivimos en medio de una pandemia mundial, disturbios civiles e incertidumbre diaria. Sin embargo, en el caos, siempre surgen oportunidades de progreso para lograr un cambio positivo. Estos tiempos han sido difíciles para todos. Sin embargo, entre las personas con discapacidad, estos problemas a menudo se magnifican como disparidades y solo aumentan en tiempos de angustia.
¿Qué se puede hacer? Ante todo, cabe destacar que hay esperanza, y donde hay esperanza, siempre habrá progreso. Es importante que comencemos por hacer un inventario personal de nuestros prejuicios intrínsecos y busquemos informarnos plenamente sobre las discapacidades y los desafíos que enfrentan las personas con discapacidad. Después, debemos conversar, no por culpa, sino por genuina curiosidad por comprender. Otras oportunidades incluyen participar en actividades de defensa a nivel local, estatal y federal.
- Derechos y recursos de la discapacidad Ayuda a las personas a desarrollar habilidades de autodefensa y defiende a las personas con discapacidad a nivel local, estatal y nacional. Birmingham es la sede de la organización y existen tres centros adicionales en nuestro estado (Huntsville, Montgomery y Mobile). A continuación se enumeran otras organizaciones de defensa:
- ADAPT
- Autismo en Alabama
- Consejo de Alabama para Discapacidades del Desarrollo (ACDD)
- Programa de defensa de discapacidades de Alabama (ADAP)
- Red de autodefensa del autismo
- La gente primero de Alabama
- Fundación Lakeshore
Producido por el Departamento de Marketing y Comunicación de Medicina de la UAB (Conozca más sobre nuestro contenido).