El término "cuello tecnológico" se refiere al dolor o rigidez crónicos que se producen cuando una persona inclina la cabeza hacia abajo mientras mira dispositivos electrónicos como un teléfono o una computadora durante un período prolongado. Si bien no es un término médico oficial, se está volviendo más común, ya que muchos estadounidenses pasan un promedio de cuatro horas y media al día mirando sus teléfonos. Afortunadamente, el Dr. Luke Hiatt , profesor asistente del Departamento de Cirugía Ortopédica de la Universidad de Alabama en Birmingham , afirma que existen medidas que las personas pueden tomar para aliviar algunas de las molestias asociadas con el cuello tecnológico.
“Sin duda, hemos observado un aumento de la tensión en el cuello y los hombros en los últimos años debido al mayor uso de teléfonos inteligentes y al tiempo que pasamos frente a las pantallas”, afirmó Hiatt, cirujano ortopédico certificado y cirujano de columna con formación especializada en UAB Medicine . “Cuando el cuello se encuentra en una posición de flexión hacia adelante, se produce una postura ergonómica muy deficiente y aumenta la tensión en los discos y tejidos del cuello”.
Esta posición flexionada hacia adelante puede provocar dolor en el cuello y los hombros, o problemas más graves como dolor de espalda y hombros, dolores corporales y migrañas y dolores de cabeza tensionales.
Síntomas
Algunos de los síntomas del cuello tecnológico incluyen dolor o rigidez en el cuello, la parte superior de la espalda o los hombros; movilidad limitada en el cuello, la parte superior de la espalda o los hombros; dolores de cabeza; y postura de la cabeza hacia adelante acompañada de hombros redondeados.
Hiatt dice que algunos síntomas de alerta a los que los pacientes deben prestar atención incluyen aquellos que pueden indicar una compresión de la médula espinal o de los nervios espinales.
“Los síntomas neurológicos generalmente se manifiestan como dolor punzante en el hombro o el brazo; entumecimiento en brazos, manos, piernas y pies; y, en casos extremos, disfunción motora, incluyendo disminución de la fuerza en brazos, manos y piernas, o dificultad para mantener el equilibrio y la coordinación”, dijo Hiatt. “Cualquiera de estos síntomas neurológicos debe ser motivo de consulta médica”.
Tratamiento
“La mayoría de estos problemas se pueden tratar de forma conservadora”, dijo Hiatt. “El masaje de tejido profundo puede ser útil para aliviar el dolor y la tensión muscular. Los dispositivos de percusión de tejido profundo también pueden ser muy útiles, pero le recomiendo que consulte con su médico y revise la técnica adecuada antes de usar este tipo de dispositivos. Por ejemplo, no conviene que el dispositivo administre la terapia directamente sobre un hueso. En su lugar, conviene usarlo para percutir los músculos”.
Hiatt afirma que la fisioterapia también es útil para mejorar la postura del cuello, así como para fortalecer y estabilizar los músculos del hombro y paravertebrales. Generalmente, se puede obtener una derivación a fisioterapia a través de un médico de atención primaria o un especialista en columna vertebral u ortopedia.
Prevención
“Lo más conmovedor es que, posiblemente, el mejor tratamiento sea simplemente evitar la lesión por sobreuso asociada con la postura adelantada del cuello”, afirmó Hiatt. “Cuanto más tiempo se pase con el cuello inclinado hacia adelante mirando el teléfono inteligente, mayor será la tensión en el cuello y los hombros. Intentar tomar descansos frecuentes al usar el dispositivo y limitar el tiempo frente a la pantalla en general puede ser muy beneficioso tanto para la salud del cuello como para el bienestar general”.
Algunos otros consejos de prevención incluyen:
- Mantenga la pantalla a la altura de los ojos.
- Mantenga una postura neutra de la columna donde la cabeza, las caderas y la columna estén alineadas.
- Mientras está sentado, alinee las caderas con las rodillas y mantenga los pies planos sobre el suelo.
- Estire las muñecas y asegúrese de que los codos estén doblados en un ángulo de 90 grados.
- Levántese y muévase cada hora para darle al cuerpo un descanso de estar sentado.
El Servicio de Ortopedia de UAB Medicine atiende a pacientes con lesiones y enfermedades que afectan el sistema musculoesquelético, compuesto por huesos, músculos, articulaciones y ligamentos. El equipo médico ofrece atención especializada en áreas como medicina deportiva, columna vertebral, mano y extremidad superior, pie y tobillo, articulaciones, oncología, pediatría y traumatología. Si sufre dolor crónico en el cuello y los hombros, llame al 205-930-8339 para programar una cita hoy mismo.