Becca Tobin se encontraba en la Universidad de Alabama en Birmingham, a más de 4,000 kilómetros de su casa en Londres. Observó cómo el personal médico de Hospital de la UAB llevó rápidamente a su hijo recién nacido, Jude, a la Unidad Regional de Cuidados Intensivos Neonatales.
Mientras Becca estaba preocupada por el destino de su hijo, tenía a una segunda persona en el hospital que la acompañaba en su mente y corazón: la madre sustituta de Jude, Zoy Ferguson, quien se recuperaba de una cesárea de emergencia.
Su proceso de gestación subrogada había finalizado técnicamente, pero la lucha por la vida de Jude estaba lejos de terminar.
Los desafíos de formar una familia
Becca y Jake Tobin dieron la bienvenida a su primer hijo, Theo, en 2016. Durante el embarazo, Becca desarrolló placenta accreta, una afección en la que la placenta se adhiere a la pared uterina y puede causar sangrado grave y complicaciones.
“Necesitaba una histerectomía parcial para salvar mi vida, pero sabíamos que eso significaba que tal vez no podría tener otro hijo”, dijo Becca. “Después de un año de seguimiento, nos dijeron que otro embarazo sería demasiado peligroso para mí”.
Becca y Jake seguían soñando con ampliar su familia y comenzaron a buscar una gestación subrogada. Su experiencia los llevó a una agencia con sede en Estados Unidos, donde encontraron a Zoy, una gestante de Fort Payne, Alabama.
Zoy, madre de cuatro hijos, se convirtió en madre sustituta para ayudar a su mejor amiga con problemas de fertilidad. Aunque su amiga tomó un camino diferente, ella seguía sintiendo la llamada a ser madre sustituta.
“Cuando conocí a Becca y Jake, supe de inmediato que eran los míos”, dijo Zoy. “Esta era la familia a la que debía ayudar”.
Las familias conectaron al instante durante una primera reunión virtual. Fue una decisión unánime iniciar oficialmente el proceso de gestación subrogada. Unos meses después, las familias recibieron la señal que buscaban: una prueba de embarazo positiva.
Un camino complicado hacia la UAB
El primer trimestre transcurrió sin contratiempos, con Becca y Jake haciendo el viaje internacional para las ecografías y las citas de los hitos. En la cita de la semana 13, surgieron preocupaciones. Para la semana 16, se presentaron complicaciones graves y el embarazo se volvió de alto riesgo.
“Las posibilidades de supervivencia de Jude eran escasas, pero todos sabíamos que queríamos darle las mejores oportunidades llevando el embarazo lo más avanzado posible”, dijo Becca.
Afortunadamente, Zoy vivía a una hora y media del Hospital UAB, donde un equipo de obstétrico de alto riesgo especialistas neonatología Los expertos y una RNICU de nivel IV lo convirtieron en uno de los pocos lugares en los Estados Unidos con los recursos y el conocimiento para brindarle a Jude la mejor oportunidad.
Zoy inició citas semanales con la UAB medicina materno-fetal equipo. A las 23 semanas, fue ingresada en el Centro de la Mujer y el Niño de la UAB Para un seguimiento continuo durante el embarazo. La salud de Zoy y Jude comenzó a deteriorarse una semana después debido a una infección. Para garantizar su seguridad, Zoy necesitó una cesárea de emergencia.
Jude Tobin llegó el 19 de julio de 2024, a las 24 semanas y 5 días de edad, pesando solo 1.7 libras.
La lucha por la vida de Jude
Los bebés que nacen a las 24 semanas presentan diversos desafíos, desde problemas respiratorios hasta hemorragias cerebrales y problemas gastrointestinales. En el caso de Jude, fueron sus pulmones.
Colm Travers, doctor en medicina, neonatóloga de la UAB y profesora asociada del Departamento de Pediatría de la UAB, se especializa en bebés extremadamente prematuros y conoció a Jude durante su primera semana en la RNICU.
A esa edad, los pulmones suelen estar subdesarrollados. En el caso de Jude, también tenía hipoplasia pulmonar, lo que hizo que sus pulmones estuvieran aún más subdesarrollados, rígidos y frágiles —dijo Travers—. Esto dificultó que recibiera el oxígeno que necesitaba y, al mismo tiempo, evitara lesiones pulmonares. Estuvo excepcionalmente enfermo durante su primera semana.
Jude pasó los siguientes cinco meses en la unidad, recibiendo atención 24/7 del equipo interdisciplinario de enfermeras, neonatólogos y terapeutas respiratorios. Mientras tanto, Becca y Jake alternaban entre estar junto a la cama de Jude y pasar tiempo en su casa en Londres.
“Hubo muchos altibajos. Realmente tuvimos que tomarlo todo día a día, hora a hora y minuto a minuto”, dijo Becca. “Y Zoy y su familia estuvieron ahí para nosotros en cada paso del camino. Ya sea viajando para visitar a Jude o recibiéndonos en su casa para las fiestas, Zoy fue nuestra mayor apoyo”.
Para Zoy, apoyar a los Tobin y visitar a Jude le proporcionó sanación de la montaña rusa de emociones del embarazo de alto riesgo.
“Cuando lo tuve en mis brazos por primera vez, sentí que todo iba a estar bien. Reparó una parte de mi corazón que no sabía que no tenía”, dijo Zoy. “Él desafió todos los pronósticos. Es un milagro, es increíble. Es tan perfecto”.
Cruzando el charco
A pesar de los muchos desafíos, Jude empezó a mejorar. Una vez que le desconectaron el respirador, la pregunta era cómo llevarlo a casa, al Reino Unido.
Cinco semanas después de su traslado desde el Hospital UAB.
Travers, originario de Irlanda, se convirtió en mucho más que el neonatólogo de Jude. Se convirtió en el enlace internacional de la familia. Contactó a colegas neonatólogos en el área de Londres y conectó a la familia con organizaciones y recursos clave. Se aseguró de que la información y las necesidades médicas de Jude se tradujeran con precisión de la perspectiva médica estadounidense a la británica.
“Usamos valores y terminología médica diferentes a los del otro lado del Atlántico, así que estuve allí para asegurarme de que todos estuvieran en sintonía”, dijo Travers. “Nuestro objetivo es que nuestros bebés regresen a casa y ayudar a nuestras familias en todo lo posible, y muchas veces eso implica ir más allá de la atención a domicilio”.
El 9 de enero de 2025, tras cinco meses y medio de desafíos e incógnitas, Jude se graduó de la UAB RNICU y fue trasladado por un equipo médico a un hospital del área de Londres. Cinco semanas después, recibió el alta médica. La familia Tobin finalmente se reunió bajo un mismo techo.
Para Becca, dejar la UAB y a Zoy le causó sentimientos encontrados. Por un lado, Jude había mejorado lo suficiente como para finalmente volver a casa. Por otro, se despedían de un lugar que se había convertido en su segundo hogar y de un equipo que se había convertido en su comunidad.
“No teníamos ni idea del camino que emprenderíamos, pero estoy muy agradecida de haber llegado a la UAB”, dijo Becca. “Con los recursos y el amable personal médico, no podríamos haber llegado a un lugar mejor. Aquí es donde debíamos estar”.
Aunque Becca y Zoy están ahora a años luz de distancia, su vínculo es más fuerte que nunca. Ambas cuentan los días para que Zoy haga su primer viaje transatlántico para el primer cumpleaños de Jude.
“Nadie más podía identificarse con lo que ambas estábamos viviendo como madres. Ella se convirtió en mi persona, y yo en la suya”, dijo Zoy. “Muchas veces me preguntan si me arrepiento, pero jamás podría arrepentirme de haberles ayudado a tener a Jude, jamás”.
Fotos de: Jennifer Alsabrook-Turner
Fotos cortesía de: Becca Tobin y Zoy Ferguson
Vídeo de: Mayen Ma, Jeff Myers, Chris CarMichael, Jennifer Alsabrook-Turner, Ian Logue
Fuente: UAB News