Como la mayoría de las jóvenes de 17 años, Alison Griffitt era una despreocupada estudiante de último año de secundaria, emocionada por su próximo baile de graduación. No era una gran amante del sol, pero Griffitt admite que solía ir a un salón de bronceado antes de concursos, bailes y otros eventos especiales.
“Me di cuenta de una mancha en la pierna mientras estudiaba la piel en mi clase de anatomía”, recuerda. Una biopsia reveló que se trataba de un tipo grave de cáncer de piel llamado melanoma. Griffitt se sometió a dos cirugías en Medicina de la UAB, lo cual fue la llamada de atención que necesitaba. "tengo'"Desde entonces no he vuelto a ponerme un pie en una cama solar ni a aplicarme protector solar durante un día".
Griffitt, que ahora tiene 26 años, está libre de cáncer y es doctora en enfermería en una clínica de dermatología en Hoover, Alabama. Si bien sobrevivió a su encuentro con el melanoma, muchas mujeres jóvenes no lo logran.
La dermatóloga Katherine Hunt, de la Facultad de Medicina de la UAB, cuenta la historia de una estudiante universitaria con melanoma metastásico, lo que significa que el cáncer se ha propagado a otras partes del cuerpo. "Su pronóstico es muy malo y...'"Es desgarrador", dice el Dr. Hunt. "El melanoma es un cáncer que afecta a personas en la flor de la vida".
Mayo es el Mes de Concientización sobre el Melanoma, y la Dra. Hunt se compromete a difundir información sobre el mayor riesgo de cáncer de piel derivado del uso de camas solares. "Una generación de mujeres de 50 años admite haber maltratado su piel por desconocimiento de los peligros", afirma. "Pero las estudiantes de preparatoria y las mujeres universitarias conocen los riesgos y, aun así, usan camas solares".
Riesgos de las camas solares
El Dr. Hunt cita un artículo publicado en el British Medical Journal que calcularon un aumento del 1.8% en el riesgo de melanoma por cada sesión de bronceado al año.
“Los jóvenes que usan camas solares antes de los 35 años tienen un 59 % más de riesgo de melanoma”, afirma el Dr. Hunt. “El uso de camas solares aumenta el riesgo de melanoma mucho más que la exposición al sol por sí sola”.
Según la Academia Estadounidense de Dermatología, más de un millón de estadounidenses tienen melanoma y aproximadamente 20 personas mueren de melanoma cada día en los Estados Unidos.
“El melanoma está relacionado con la exposición intensa e intermitente a los rayos UV, como la que se produce en una cama solar o en unas vacaciones ocasionales”, afirma el Dr. Hunt. “Una vez que se ha tenido un melanoma, el riesgo de padecerlo es ocho veces mayor”.
La importancia de los autoexámenes
La Dra. Hunt está preocupada por la falta de directrices nacionales para la detección del cáncer de piel en todo el cuerpo, por lo que recomienda autoevaluaciones mensuales para verificar el tamaño y el crecimiento de cualquier lunar o lesión sospechosa en la piel. "En el caso del melanoma, un milímetro puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte", afirma.
El Dr. Hunt lo dice'Es importante pedirle a un familiar o amigo que te ayude a realizarte la autoevaluación. "En los hombres, el melanoma es más común en la espalda", dice. "En las mujeres, es...'La espalda y las piernas. Todos necesitan ayuda.
Saber qué buscar es tan fácil como el ABCDE, lo que es una buena manera de recordar los siguientes puntos:
- Asimetría: ¿Un lado de la lesión se ve diferente del otro?
- Borde: ¿El borde es irregular?
- Color: ¿Es más de un color?
- Diámetro: ¿Es más grande que una goma de borrar de lápiz?
- Evolución: ¿Está cambiando con el tiempo?
Para las personas con un lunar o lesión preocupante, la Dra. Hunt recomienda consultar con un médico e informarse más sobre el melanoma. "Los pacientes a menudo desconocen que se puede desarrollar melanoma en las uñas, en zonas protegidas del sol, en los ojos o en la boca", afirma.
La Dra. Hunt utiliza un dermatoscopio con aumento de 10X y luz polarizada, lo que le permite ver por debajo de la capa externa de la piel para examinar mejor la mancha sospechosa. Si el lunar o la lesión parece preocupante, lo anestesiará, tomará una pequeña biopsia de la zona y la enviará a analizar para determinar si es canceroso.
Tratamiento del melanoma
El tratamiento de primera línea para los melanomas de menos de 0.8 mm de profundidad es una técnica llamada escisión local amplia, que extirpa la lesión y un margen de 1 cm de piel normal circundante con anestesia local. Si la lesión tiene un grosor superior a 0.8 mm, se podría recomendar la prueba del ganglio centinela. «El melanoma puede propagarse a los ganglios linfáticos», explica el Dr. Hunt. «Como también se propaga por la sangre, puede propagarse rápidamente».
Por eso la prevención y la detección temprana son tan importantes. “Si una lesión tiene menos de 0.8 mm de profundidad, hay'“Solo hay un 2% de posibilidades de morir de melanoma dentro de 10 años”, dice el Dr. Hunt.
Incluso si la lesión es más profunda que 0.8 mm y se sugiere un tratamiento agresivo, existen otras opciones, como un nuevo tipo de tratamiento llamado inhibidores de puntos de control inmunitario.
“El melanoma evoluciona de forma que se esconde del sistema inmunitario”, afirma el Dr. Hunt. “Estos medicamentos reducen la actividad del sistema inmunitario, permitiéndole atacar mejor el cáncer. Esto puede cambiar el pronóstico de las personas con melanoma avanzado”.
Alternativas a las camas de bronceado
Lamentablemente, dado que cada sesión de bronceado daña el ADN de la piel, no existen medidas de seguridad que puedas tomar para protegerla mientras usas una cama solar. "La única manera de reducir el riesgo es dejar de broncearte", afirma el Dr. Hunt.
Dos alternativas para conseguir el bronceado deseado son los salones de bronceado en aerosol y los autobronceadores. En el bronceado en aerosol, un técnico utiliza un aerógrafo para aplicar una fina capa sobre el cuerpo. Los autobronceadores se pueden encontrar en los mostradores de cosmética y pueden producir un bronceado sin vetas, con el aspecto bronceado característico de las camas solares.
Griffitt dejó atrás sus días de bronceado y no ha mirado atrás. En cambio, habla con estudiantes de secundaria sobre su experiencia como sobreviviente de melanoma y aboga por leyes que restrinjan el uso de camas solares entre menores de edad. "En Alabama, ahora es ilegal usar camas solares si eres menor de 14 años, y necesitas permiso de tus padres si eres menor de 18", dice Griffitt.
“Es importante que personas como Alison, personas que se parecen a mis pacientes, hablen de sus experiencias de primera mano”, dice el Dr. Hunt. “La gente no'“No creo que les vaya a salir melanoma, pero les pasa”.
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