Suena el despertador. Es hora de empezar el día. Al despertar, se forma una lista mental de tareas: pagar la factura, lavar la ropa, hacer el recado, ir a la cita.
Para muchas personas con discapacidad, esa lista no es la única. Cada tarea conlleva preguntas adicionales: ¿Es accesible el edificio? ¿Será fiable el transporte? ¿Funcionará mi dispositivo de movilidad? Las actividades cotidianas requieren planificación de contingencia.
Esta carga mental adicional no es simplemente el resultado de un diagnóstico. Está condicionada por entornos y sistemas que no siempre se diseñan teniendo en cuenta la accesibilidad o las personas con discapacidad.
Ahora, añadamos algo un poco menos habitual: un clima primaveral severo.
Para las personas con discapacidad, la preparación ante las inclemencias del tiempo puede incluir consideraciones adicionales: acceso a la electricidad para equipos médicos, opciones de transporte y refugio accesibles, y el mantenimiento de suministros esenciales.
Afortunadamente, existe una amplia orientación. Organizaciones como la Fundación Christopher y Dana Reeve, Asociación Espinal Unida, y ready.gov Ofrecen recursos detallados adaptados a las personas con discapacidad. Estos planes, si bien son exhaustivos, suelen ser extensos y exigentes. Y cuando la vida cotidiana requiere una planificación adicional, elaborar y mantener un plan de emergencia integral puede resultar abrumador. Un estudio de investigación de 2011 sobre sistemas modelo para lesiones de la médula espinal (SCI, por sus siglas en inglés), publicado en Archives of Physical Medicine and Rehabilitation, reveló una brecha significativa entre el número de usuarios de sillas de ruedas que creen poder evacuar durante una emergencia o un desastre natural y aquellos que realmente cuentan con un plan.
Si esta temporada no puedes cumplir con todos los requisitos de preparación, aún puedes empezar por ahí. Aquí te presentamos algunas maneras prácticas de prepararte para lo inesperado y minimizar el estrés de las tareas pendientes.
1. Establecer alertas
Si tienes un teléfono inteligente, asegúrate de que las alertas meteorológicas estén activadas. La mayoría de los teléfonos reciben Alertas de emergencia inalámbricas (WEA)Para usuarios de iPhone, vayan a Ajustes, Notificaciones y activen las Alertas gubernamentales. En dispositivos Android, busquen "Alertas de emergencia" o "Ajustes de seguridad" para activar las alertas de emergencia.
Puedes recibir alertas de la Agencia de Gestión de Emergencias (EMA) de tu condado y descargar la aplicación de FEMA para recibir notificaciones, orientación sobre preparación y asistencia para la recuperación.
Por último, lo ideal es contar con una radio meteorológica NOAA, alimentada por pilas o con manivela, que emita una alerta sonora en caso de cortes de luz, internet o servicio de telefonía móvil.
La Dra. Rachel Cowan, directora del proyecto del Sistema Modelo de Lesiones de la Médula Espinal de la UAB y usuaria de silla de ruedas tetrapléjica, se mantiene informada sobre el clima a través de múltiples fuentes.
“Recibo alertas a través de notificaciones de la aplicación, mensajes de texto y correo electrónico”, dice Cowan. “También me registré para recibir alertas de la Agencia de Manejo de Emergencias del Condado de Jefferson y presto atención al pronóstico del tiempo en primavera y otoño, cuando hay mayor probabilidad de tornados”.
2. Abastecerse
Ya sea que evacúe o se quede en casa, es recomendable tener un kit de emergencia con artículos esenciales. Ready.gov ofrece una lista de artículos como agua, alimentos no perecederos, linternas y pilas de repuesto. Si bien la lista es importante, puede ser extensa y no incluye artículos adicionales ni suministros médicos que una persona con discapacidad pueda necesitar.
Para ahorrar tiempo, puedes comprar un kit de emergencia ya preparado. La Cruz Roja y otras organizaciones venden kits para una persona o para toda la familia. Así podrás dedicar tu tiempo y energía a añadir artículos de primera necesidad como medicamentos, productos urológicos y de cuidado de la piel.
Chris Mackey, coordinador sénior de proyectos de salud comunitaria en la Fundación Lakeshore y usuario de silla de ruedas, aprendió de primera mano la importancia de tener un plan.
“Tuve que evacuar debido al huracán Floyd que azotó el este de Carolina del Norte. Pasar unos días sin provisiones básicas me recordó la importancia de tener suministros y transporte listos con anticipación.”
Muchas aseguradoras, incluidas Medicare y Medicaid, permiten a los pacientes recibir suministros de medicamentos y equipos médicos duraderos para 90 días. Esta estrategia puede ayudarle a tener más medicamentos disponibles si se ve obligado a desplazarse o no puede acceder a una farmacia.
3. Dispositivos de preparación
Antes de que llegue el mal tiempo, asegúrese de que sus dispositivos esenciales estén cargados y en buen estado de funcionamiento. Esto incluye teléfonos, tabletas, baterías portátiles, dispositivos de movilidad y equipos médicos. Realice una revisión de mantenimiento rápida. Infle las ruedas de la silla de ruedas y compruebe que no haya piezas sueltas. Si no tiene experiencia en el mantenimiento de sillas de ruedas o equipos, puede contactar con su proveedor local de equipos médicos duraderos y programar una cita.
4. Hacer contacto
Ya sea que viva solo o acompañado, comuníquese con un vecino, cuidador o amigo de la zona sobre su plan y aclare su función. En el estudio SCI Model Systems, el 51 % de los usuarios de sillas de ruedas con lesión medular informaron haber necesitado ayuda para evacuar su hogar, y el 63 % informó haber necesitado ayuda para evacuar su ciudad.
“Tengo una pequeña reserva de suministros médicos en casa de otra persona por si mi casa sufre daños o necesito evacuar”, dice Cowan. “También guardo un kit básico de herramientas para sillas de ruedas en mi coche o mochila, tengo los números de teléfono de mi proveedor de equipos médicos programados en mi móvil y conozco amigos que tienen herramientas y que pueden ayudarme si lo necesito”.
Mackey coincide: "Conocer a un vecino, coordinarse con los familiares con antelación y mantener el teléfono cargado pueden salvar vidas".
5. Decide adónde ir.
Ante la llegada de condiciones climáticas adversas, decida dónde se refugiará durante la tormenta. El interior del sótano suele ser la parte más segura de la casa, pero si no tiene sótano o este es inaccesible, una habitación interior sin ventanas en la planta baja es la mejor opción. Si vive solo, considere pedirle a alguien que se quede con usted en caso de que sea necesaria una evacuación.
Un refugio comunitario contra tormentas puede ser una mejor opción si su hogar carece de un espacio seguro accesible. El condado de Jefferson Agencia de manejo de emergencias El sitio web contiene una lista de refugios locales contra tormentas con números de teléfono y findyourtornadoshelter.com Ofrece un mapa interactivo con todos los refugios contra tornados de EE. UU. Si bien la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) exige que los refugios comunitarios sean accesibles, lo mejor es llamar con anticipación, aunque esto implique un paso adicional, para asegurarse de que el lugar cumpla con sus necesidades.
La doctora Cowan, que suele refugiarse en casa durante las tormentas, permanece en su silla de ruedas hasta que pasa el peligro, incluso si es de noche. «No me gusta», dice. «Pero para mí es mejor que intentar levantarme de la cama rápidamente e ir a mi refugio».
Mackey tiene una rutina similar. «Uso aparatos ortopédicos, muletas y una silla de ruedas para desplazarme», dice. «He llegado a dormir con la ropa puesta y el equipo puesto si había mal tiempo en la zona, para poder mantenerme lo más móvil posible».
La preparación ante el mal tiempo no tiene por qué ser radical. Incluso pequeños pasos —activar las alertas, guardar algunos suministros o planificar con una persona de confianza— pueden marcar una gran diferencia. Empiece por lo que pueda esta primavera, vaya ampliando sus preparativos con el tiempo y concéntrese en lo que le ayudará a mantenerse seguro, apoyado e informado cuando más lo necesite.
Recursos:
Guía de preparación para emergencias de United Spinal Ready to Roll
Guía de preparación para emergencias para personas con parálisis