Alan Spriggs, gerente del programa de Desarrollo de Autorización con Legado de esperanza, la organización de obtención de órganos de Alabama, contactó a la familia Parsons con esta oportunidad única de formar parte de algo que podría cambiar el curso de muchas vidas. El accidente de Parsons ocurrió en Montgomery, Alabama; pero O'Hara ya se había trasladado a Huntsville para estar con sus hijos y su familia cuando Spriggs la contactó por teléfono. Spriggs le preguntó si estaría dispuesta a hablar con Locke sobre un posible estudio.
“Alan dijo que la Dra. Locke iría a Huntsville para hablar conmigo en persona si así lo deseaba”, dijo O'Hara. “Al final, la pusimos en el altavoz del teléfono, y Ally y yo estábamos juntas en el coche en ese momento. La Dra. Locke explicó el estudio y de qué se trataba, y Ally y yo nos miramos y dijimos: 'Sí, definitivamente es algo que queremos hacer'”.
O'Hara y Ally conectaron rápidamente con el resto de la familia: sus hijos Cole y David, y las hermanas y la madre de Parsons. Todos coincidieron. Eso era lo que Parsons habría deseado.
“Decir que fueron extraordinarios es quedarse corto”, dijo Locke sobre la familia de Parsons. “La idea de permitirnos inscribir a su ser querido en algo como esto —uno de los primeros de su tipo— fue verdaderamente extraordinario”.
No es una petición fácil —pedirle a la familia de alguien que ha sido declarado con muerte cerebral que participe en algo novedoso— pero Spriggs dijo que la familia de Parsons creía que él habría apoyado plenamente esta decisión.
“La Sra. O'Hara fue increíble durante todo esto”, dijo Spriggs. “Fue una persona muy fuerte durante un momento increíblemente difícil, especialmente para sus hijos. Dijo que habría significado mucho para el Sr. Parsons saber que pudo hacer algo completamente diferente y que podría beneficiar a tantas personas”.
Manteniendo vivo un legado
Parsons empezó a competir en motos en su juventud y nunca rehuyó la aventura. Ya fuera compitiendo los fines de semana, recorriendo el bosque o haciendo un viaje a través del país a Colorado con sus hijos para subir en moto a 13,000 metros de montaña un mes antes de su muerte, nunca tuvo miedo de probar algo nuevo.
“Nos lo pasamos de maravilla en ese viaje”, dijo David Parsons, quien a sus 22 años también corre motos y ahora dirige el negocio de su padre, que fabrica armarios a medida para propietarios. “De hecho, él había estado en Colorado para montar motocross hace muchos años, antes de que yo naciera. Siempre me contaba historias sobre el viaje, y yo quería ir. Finalmente lo hicimos, y fue genial. No me di cuenta de lo agradecido que estaba por ese viaje hasta después de su fallecimiento. Me alegro de haberlo hecho. Fue un viaje al que quiso llevarnos toda su vida, y le estoy agradecido”.
Parsons cumplió 57 años el 22 de septiembre de 2021, pocos días antes de su fallecimiento. Ally cuenta que todos celebraron con una gran cena familiar, y que su padre estaba radiante, aún eufórico por el viaje que compartió con David y Cole.
“Estaba alardeando de este viaje”, dijo. “Se lo pasó genial escalando montañas con sus hijos. Creo que fue el viaje de su vida, sin duda”.
O'Hara dice que ella y Parsons hicieron un pacto hace años de estar siempre ahí el uno para el otro como familia.
“Cuando nos divorciamos, hicimos un pacto: nuestros hijos eran lo primero y nos respetaríamos mutuamente”, dijo O'Hara. “Fuimos muy fieles a ese pacto, especialmente durante los últimos dos o tres años. Hablábamos a menudo de los niños, y a veces simplemente hablábamos. Teníamos una confianza mutua”.
Ally recuerda una conversación que Parsons tuvo con la familia en aquella cena de cumpleaños, unos días antes de morir. Había un lugar específico en la cima de la montaña American Flag donde les dijo que quería que esparcieran sus cenizas al morir.
Al hablar de ello ahora, a la familia le parece surrealista tener esa conversación y luego planear cumplir los deseos de Parsons tan poco tiempo después. Pero, fieles a los deseos de su padre, eso es exactamente lo que han hecho.
El próximo otoño, cerca de la fecha del cumpleaños de Parsons, la familia planea regresar con varios de sus amigos y viajar casi 13,000 pies, donde se siente como si uno pudiera extender la mano y tocar el cielo, y enterrar a Jim Parsons.
“Nuestro padre fue sin duda único y vivió la vida al máximo”, dijo Ally. “Perderlo fue muy duro, pero saber que algo tan triste puede dar tanta luz es muy importante para mí. Al ver que nos mira desde arriba, sé que está muy orgulloso de que su muerte pueda traer tanta esperanza a otros”.
La historia —y el legado— de Jim Parsons continuará.
Siempre.
Artículo facilitado por UAB News.