Se acabaron las clases y ha comenzado la diversión del verano. Entre los días de piscina y las excursiones a la playa, la gente estará al aire libre disfrutando de la naturaleza y del brillante sol del verano. Si bien pasar tiempo al aire libre tiene beneficios para la salud, el sol puede ser un enemigo a corto y largo plazo.
Uno de cada cinco estadounidenses desarrollará cáncer de piel, según estimaciones de la Academia Americana de Dermatología (AAD)Evitar la luz ultravioleta, un factor de riesgo para todos los tipos de cáncer de piel, podría prevenir más de 3 millones de casos de cáncer de piel al año.
Sin embargo, no siempre es fácil evitar estos rayos dañinos, especialmente durante los meses de verano, por lo que el protector solar es tan importante. Dra. Lauren Kole, profesor asistente en el Departamento de Dermatología de la UAB Medicina, comparte sus mejores prácticas para el uso de protector solar.
Qué comprar
Al elegir un protector solar, el Dr. Kole sugiere comenzar por fijarse en el factor de protección solar (FPS). La AAD recomienda usar un FPS de 30 o superior. Ningún protector solar puede bloquear el 100 % de los rayos UV, pero un FPS de 30 bloquea aproximadamente el 97 %. También se recomienda buscar un protector solar de amplio espectro. Estos protectores solares ayudan a proteger contra los rayos UVA, que causan envejecimiento prematuro de la piel, y los rayos UVB, que causan quemaduras solares. Además, la exposición a los rayos UVA y UVB puede provocar cáncer de piel en el futuro. Dado que la mayoría de las actividades al aire libre implican sudar o meterse en el agua, es útil buscar un protector solar resistente al agua.
La mayoría de los protectores solares vienen en cuatro presentaciones básicas: aerosol, crema, gel o barra. Cada tipo tiene sus propios beneficios que los consumidores deberían considerar:
- Los aerosoles son actualmente el tipo más popular debido a su fácil aplicación. Sin embargo, rara vez se aplica la cantidad suficiente, aplicando solo entre el 25 % y el 50 % de la cantidad recomendada. Además, los aerosoles son más difíciles de controlar en la cara, lo que dificulta evitar la inhalación o la ingestión del protector solar, lo cual puede ser perjudicial.
- Las cremas pueden tardar más en aplicarse, pero se pueden aplicar en casi cualquier parte del cuerpo, incluyendo el rostro. Se tiende a frotar y aplicar las cremas un poco más que con el protector solar en aerosol.
- Las barras no son ideales para usar en todo el cuerpo, pero son perfectas para aplicar protector solar de forma segura en el rostro, incluyendo los labios. Muchos protectores solares faciales también incluyen agentes hidratantes e ingredientes antienvejecimiento, como antioxidantes.
- Los geles no son tan comunes como los aerosoles y las cremas, pero resultan más efectivos en las zonas con vello. Para quienes no usan sombrero ni cubrecabezas, el protector solar en gel es una buena opción para proteger el cuero cabelludo. El Dr. Kole añade que los protectores solares en polvo son cada vez más comunes y son una excelente opción para usar en las zonas con raya al pelo.
El Dr. Kole enfatiza la importancia de asegurarse de que el protector solar que elija esté aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA). Dos ingredientes, el óxido de zinc y el dióxido de titanio, se consideran seguros y eficaces como protectores solares, mientras que otros dos, el ácido aminobenzoico y el salicilato de trolamina, no se consideran seguros ni eficaces como protectores solares según la FDA. Todos los envases de protectores solares deben mostrar una fecha de caducidad. Si no la hay, el producto debe considerarse caducado tres años después de su compra.
Cómo usarlo
Un protector solar de calidad no puede ser completamente efectivo si no se aplica correctamente. El Dr. Kole sugiere aplicar el protector solar al menos 15 minutos antes de salir. Esto permite que la piel se absorba completamente y forme una barrera protectora. La recomendación nacional es reaplicar el protector solar cada dos horas o después de nadar o sudar excesivamente. Siga las instrucciones del protector solar sobre la frecuencia de reaplicación.
Las zonas que no se ven ni se alcanzan suelen pasarse por alto. Pida a alguien que le ayude a aplicar el protector solar en zonas difíciles de alcanzar, como la parte superior de la espalda, o asegúrese de que estén cubiertas.
No sustituya el protector solar por aceite o loción bronceadora. La mayoría de estas lociones no tienen el FPS recomendado para máxima protección UV. Incluso al aplicarlos junto con el protector solar, algunos aceites y lociones bronceadoras pueden contrarrestar los ingredientes protectores del protector solar.
Mejores prácticas para después del sol
Además del protector solar, otras prácticas recomendadas para protegerse del sol incluyen usar cubiertas, como sombreros y gafas de sol, y tener mucho cuidado al aplicar protector solar cuando se está bajo la luz solar directa entre las 10 a. m. y las 4 p. m.
El Dr. Kole también señala que la FDA no recomienda el uso de protector solar para bebés menores de seis meses. Todos los niños de al menos seis meses deben usar ropa protectora y protector solar. Los padres deben procurar mantener a los bebés menores de seis meses fuera del sol durante las horas pico y consultar con su pediatra antes de aplicar protector solar.
Después de la exposición al sol, el Dr. Kole sugiere tomar baños fríos para reducir el calor, aplicar humectantes y beber mucha agua para prevenir la deshidrataciónSe puede aplicar crema de hidrocortisona en las quemaduras solares para aliviar las molestias.
También se debe evitar el uso de productos que terminan en "cain", ya que no aliviarán la quemadura. Estos productos solo reducen el dolor y no tratan la lesión cutánea subyacente, y su uso excesivo puede tener efectos secundarios.
En caso de quemadura solar, evite el sol mientras la piel se cura y asegúrese de cubrir la quemadura cada vez que salga al aire libre.