Uno de cada ocho hombres en los Estados Unidos será diagnosticado con el cáncer de próstata A lo largo de su vida. La próstata es una glándula del aparato reproductor masculino que produce líquido seminal. El cáncer de próstata se produce cuando las células de la próstata comienzan a crecer a un ritmo descontrolado.
“El cáncer se describe a menudo como una enfermedad del envejecimiento porque su incidencia aumenta drásticamente en edades avanzadas”, dijo Dr. Jeffrey Nix, jefe de sección de Oncología Urológica, profesor del Departamento de Urología de la Universidad de Alabama en Birmingham y profesor titular Joe B. Chamblis de Investigación e Innovación en Cáncer de Próstata. «Esto permite a los médicos desarrollar protocolos de detección proactivos, y con las pruebas de detección adecuadas, nuestro objetivo es detectar el cáncer de próstata antes de que aparezcan los síntomas, cuando ya está localizado y es curable».
Los estándares actuales de la industria recomiendan que los hombres se realicen las pruebas de detección a los 55 años. Sin embargo, para los grupos de alto riesgo, como aquellos con antecedentes familiares de cáncer de próstata, las pruebas de detección deben comenzar entre los 40 y 45 años.
Factores de riesgo
Además de aquellos que están sujetos a riesgo hereditario, un factor de riesgo común en el cáncer de próstata es la etnia.
Los hombres afroamericanos tienen un mayor riesgo de cáncer de próstata. Se desconoce la etiología o causa exacta, pero factores contribuyentes como las influencias biológicas y socioeconómicas podrían influir.
Los hombres que tienen menos probabilidades de hacerse las pruebas de detección de forma predeterminada tienen más probabilidades de sufrir diagnósticos tardíos y pronósticos más negativos.
“El cáncer de próstata no es tan sencillo como, por ejemplo, el cáncer de pulmón, en cuanto a la identificación de exposiciones ambientales directas”, afirmó Nix. “Dado que no hay factores ambientales claros que conduzcan a su desarrollo, es importante mantener un estilo de vida generalmente saludable para minimizar el riesgo”.
Nix sugiere seguir hábitos saludables tradicionales: mantenerse alejado de los alimentos procesados, mantener un estilo de vida activo y hacerse exámenes de detección son las mejores medidas preventivas.
Síntomas
Los síntomas comunes incluyen:
- Dificultad para orinar
- Sangre en la orina
- Dolor en la pelvis
Si bien algunos de estos síntomas pueden ser comunes con afecciones similares, como el cáncer de vejiga o afecciones benignas de la próstata, es importante recordar que, con las pruebas de detección adecuadas, es probable que el cáncer de próstata se detecte antes de que aparezcan los síntomas. Por eso, los médicos enfatizan la importancia de las pruebas de detección.
“Para prevenir un cambio significativo en la calidad de vida al final de su vida, necesitamos diagnosticarle antes de que se manifiesten los síntomas”, dijo Nix. “Los síntomas presentes suelen indicar una etapa más avanzada del cáncer”.
Erradicar los estigmas mediante avances
Se suele estereotipar a los hombres como menos proactivos que las mujeres a la hora de programar consultas médicas generales y chequeos estandarizados. Sin embargo, esta idea se extiende al ámbito médico y preocupa a los profesionales de la salud especializados en afecciones masculinas.
Preocupaciones de La incontinencia urinaria, la disfunción eréctil, e incluso los sentimientos de menor masculinidad y vulnerabilidad pueden disuadir a los hombres de buscar pruebas de detección.
“Sean cuales sean las razones por las que los hombres opten por no buscar atención médica de forma proactiva, es importante informarles que existen métodos modernos de detección del cáncer de próstata, además de los métodos tradicionales”, afirmó Nix. “Ahora se les ofrecen opciones más cómodas y avanzadas para las pruebas de detección del cáncer de próstata”.
Las pruebas de detección modernas comienzan con un análisis de sangre, e incluso con simples análisis de orina, para analizar el nivel de riesgo actual. Los resultados de estas pruebas determinarán la necesidad de una resonancia magnética. Una resonancia magnética de la pelvis o la próstata puede determinar si es necesaria una biopsia.
Históricamente, los tratamientos que implican cirugía y radiación, si bien efectivos, también pueden generar cambios drásticos en la calidad de vida.
Los avances en los tratamientos han permitido a los médicos realizar cirugías con mayor precisión y modulación. La capacidad de dirigir y modular mejor la radiación minimiza los efectos secundarios. Los pacientes no están sujetos únicamente a la cirugía radical o la radioterapia. Un menú de tratamientos mucho más amplio ofrece al paciente opciones para elegir su tratamiento, incluyendo incluso opciones focales.
“Con los enfoques robóticos actuales, el tratamiento y la cirugía del cáncer de próstata pueden ser ambulatorios”, afirmó Nix. “La atención de un cirujano especializado puede incluso reducir considerablemente las preocupaciones por la incontinencia después del tratamiento, por lo que es importante no dejar que los viejos dogmas sobre el tratamiento del cáncer de próstata dicten o impidan la atención proactiva”.
Fotos de: Andrea Mabry
Fuente: UAB News