Según un nuevo estudio de la Universidad de Alabama en Birmingham, los hábitos alimenticios que se ajustan mejor a la rutina habitual de la mujer son prometedores para perder el peso ganado durante el parto, especialmente para las madres en las primeras etapas del posparto. Los investigadores identificaron factores clave que influyen en el horario de las comidas y las barreras percibidas para diversos enfoques de crononutrición, destacando la importancia de compartir una cena familiar.
Los hallazgos publicados en la Revista de la Academia de Nutrición y Dietética podrían representar un paso importante para el desarrollo de intervenciones de crononutrición para el control del peso posparto.
La mayoría de las madres no recuperan su peso anterior al embarazo después del parto. Con frecuencia, conservan ese peso o incluso aumentan de peso, lo que incrementa el riesgo de sobrepeso u obesidad, empeora la salud cardiometabólica y puede tener consecuencias negativas en futuros embarazos.
«El periodo posparto es una etapa de la vida especialmente exigente, en la que a las madres les puede resultar difícil encontrar tiempo para los métodos tradicionales de control de peso, como llevar un registro de la ingesta de alimentos, contar calorías o asistir a sesiones de asesoramiento para la pérdida de peso», afirmó la investigadora principal, la Dra. Camille R. Schneider-Worthington, profesora adjunta de la División de Medicina Interna General y Ciencias de la Población de la UAB. «Queríamos examinar estrategias alternativas, potencialmente menos engorrosas, para el control del peso que pudieran promover una restricción calórica leve, la pérdida de peso y la salud cardiometabólica en el posparto».
Los enfoques de alimentación basados en el tiempo, que sincronizan la ingesta con los ritmos circadianos metabólicos, como la crononutrición, se han mostrado prometedores para el control del peso y la salud cardiometabólica, y su popularidad va en aumento. Sin embargo, se han realizado pocas investigaciones sobre los horarios de las comidas en mujeres posparto, incluyendo la percepción de las madres sobre cómo han cambiado sus horarios de alimentación desde que tuvieron un bebé y sus opiniones sobre los diferentes enfoques de crononutrición.
Este estudio subsana esa laguna al investigar los factores determinantes percibidos de los hábitos alimenticios posparto y al comprender la viabilidad de seguir diversos enfoques de crononutrición para el control del peso y la salud cardiometabólica desde la perspectiva de las madres posparto.
Mediante entrevistas en profundidad y encuestas realizadas a 10 madres durante los seis meses posteriores al parto, esta investigación recogió las perspectivas de las madres puérperas sobre sus hábitos alimenticios y diversas estrategias de crononutrición. Para triangular los datos, las participantes compartieron sus horarios de sueño y clasificaron los métodos de control de peso analizados, desde el que más les gustaba hasta el que menos.
«Me sorprendió el rechazo generalizado al enfoque de "desayuno de rey, cena de mendigo"», dijo Schneider-Worthington. «Esta fue la única estrategia que no implicaba establecer horarios específicos para empezar o terminar las comidas, sino que simplemente redistribuía el tamaño de las mismas, de modo que el desayuno fuera la comida más abundante y la cena la más ligera. Este enfoque también fue el único que generó inquietud entre las madres lactantes sobre cómo afectaría a su producción de leche. Las madres lactantes podrían necesitar información para disipar la creencia de que las cenas copiosas o comer durante la noche son necesarias para mantener la producción de leche durante la noche».
Los investigadores señalan que, si bien este estudio representa un importante primer paso para comprender la viabilidad potencial de diversos métodos de crononutrición para el control del peso posparto, se vio limitado por una muestra pequeña y relativamente homogénea de la misma región geográfica. Se necesitan estudios futuros con muestras más amplias y diversas para confirmar estos hallazgos y contribuir al desarrollo de intervenciones de crononutrición adaptadas al posparto.
Los investigadores recomiendan encarecidamente que las nuevas madres interesadas en un enfoque de crononutrición lo consulten con sus profesionales sanitarios.
«La crononutrición como herramienta para la pérdida de peso destaca por su sencillez y ofrece diversas opciones», afirmó Schneider-Worthington. «Para muchas, controlar el tiempo es más fácil que contar calorías o llevar un diario de alimentos. Esta sencillez podría ser especialmente útil en el posparto, cuando las madres suelen priorizar el cuidado de su bebé y sus otros hijos por encima del suyo propio. La alimentación basada en el tiempo podría ofrecer una estrategia sencilla y potencialmente factible para ayudarlas a controlar su peso durante un período especialmente difícil».
Entre los coautores de la UAB se encuentran Lizzy Davis, Ph.D., del Departamento de Ciencias de la Nutrición, Erin Contratto, MD, y Gareth Dutton, Ph.D., de la División de Medicina Interna General y Ciencias de la Población; Zena A. Patel; y Christie Kirchoff, Ph.D.