El Programa de Recuperación de Adicciones (ARP) de UAB Medicine ofrece diversas maneras de tratar los trastornos por consumo de alcohol y sustancias. Sus servicios incluyen el apoyo entre pares, que proporciona asistencia adicional a las personas que reciben tratamiento clínico para trastornos por consumo de sustancias. Dado que los especialistas en apoyo entre pares se están recuperando de sus propios trastornos por consumo de sustancias, aportan una perspectiva y empatía especiales a los desafíos que enfrentan los pacientes.
Si un paciente de Medicina de la UAB informa a un profesional de la salud que padece un trastorno por consumo de sustancias, el primer paso, tras atender sus necesidades médicas inmediatas, es vincularlo con la atención adecuada a través del equipo de consulta. Este equipo evalúa al paciente y el personal multidisciplinario le ayuda a elegir entre terapias de 12 pasos, enfoques basados en la fe, terapia cognitivo-conductual (TCC) u otras vías de recuperación. El equipo de consulta de Recuperación de Adicciones de la UAB reúne diversas disciplinas para identificar posibles estrategias.
Los especialistas en apoyo a la recuperación desempeñan un papel fundamental en este proceso. Se reúnen con pacientes de UAB Medicine que están siendo evaluados por trastornos por consumo de sustancias y su atención. Hablan con ellos sobre su historial, les explican las opciones de tratamiento y consideran qué tipo de apoyo podrían necesitar una vez que reciban el alta. También participan en sesiones para pacientes del Programa Ambulatorio Intensivo, que les permite trabajar y atender otras obligaciones de la vida diaria mientras se recuperan.
Estos especialistas tienen una ventaja única a la hora de comprender las necesidades de los pacientes: ellos mismos se encuentran en recuperación a largo plazo, lo que significa que han pasado al menos tres años desde que utilizaron la sustancia de su elección.
Hacer conexiones
Hace más de una década se creó un programa de certificación de pares para el trastorno por consumo de sustancias, que incorpora métodos clínicos basados en la investigación a la capacitación entre pares. Estos especialistas participan en un programa de capacitación de 40 horas ofrecido por... Departamento de Salud Mental de Alabama, aprendiendo habilidades comprobadas en terapia cognitivo conductual, entrevistas motivacionales y varias otras vías hacia la recuperación.
Uno de los primeros objetivos del equipo de apoyo entre pares de Recuperación de Adicciones de la UAB es ayudar a los pacientes a crear planes de recuperación a largo plazo. Sheila Tyson, especialista en apoyo entre pares en Medicina de la UAB durante cuatro años, afirma que parte de ese esfuerzo implica conectar a través de la empatía. Señala que compartir su propia historia contribuye enormemente a conectar verdaderamente con el paciente.
“Cuando un paciente me dice que está luchando contra una adicción, le hablo de inmediato para hacerle saber, con toda franqueza, que yo también he pasado por esos momentos difíciles”, dice Tyson. “Le dejo claro que sé que es una enfermedad. Sé que necesita tratamiento. Lo entiendo. Establecer esa conexión es un primer paso importante para brindar apoyo”.
Experiencia, flexibilidad y comprensión
Los especialistas en apoyo mutuo atienden a pacientes en diversos entornos, como el Servicio de Urgencias y el Centro de Mujeres y Niños. Tyson, trasplantada de hígado, suele colaborar estrechamente con los equipos del Instituto Integral de Trasplantes de la UAB. Responde a las consultas generadas a partir de la información de admisión de los pacientes o por derivaciones de los profesionales sanitarios.
Una parte clave de las conversaciones con los pacientes implica conocer su nivel de interés en buscar tratamiento, sus expectativas y lo que pueden hacer en función de su estilo de vida, trabajo, obligaciones familiares, etc. Tyson dice que el ARP ofrece una serie de recursos para adaptarse a las necesidades de los pacientes.
“Aquí trabajamos con un equipo completo de profesionales médicos”, dice Tyson. “Ofrecemos mucha flexibilidad, comprensión y amplia experiencia. Me encanta que gran parte de mi labor como colega sea aportar la comprensión específica que nuestros pacientes necesitan. Pero lo más importante es que trabajo con un equipo de expertos clínicos. Siempre hay alguien a quien puedo preguntar: "¿Qué podemos hacer por este paciente con esta afección, este estilo de vida o este historial?". Cuando les prometo a los pacientes que los guiaré hacia los recursos que los encaminarán hacia la recuperación, sé que cuento con el respaldo de un excelente equipo”.
Ver ambos lados
Los especialistas en apoyo entre pares tienen la ventaja de contar con experiencia en ambos aspectos de la recuperación. Su experiencia genera credibilidad y compasión, ya que son conscientes de la ayuda que ellos mismos recibieron.
“Cuando los pacientes me cuentan cualquier detalle de su lucha contra la adicción, suelo responder con un 'Yo también'”, dice Tyson. “Cuando me dicen que han intentado desintoxicarse y no han tenido éxito, les digo: 'Yo mismo lo intenté cinco veces antes de lograrlo'. Si se sienten desesperados porque han tomado malas decisiones, les digo que lo sé todo sobre las malas decisiones, pero nuestro equipo les ayudará a tomar buenas decisiones de ahora en adelante”.
Muchos pacientes deciden buscar ayuda solo después de que otra enfermedad o lesión los lleva al hospital. Pero Tyson dice que también entiende que otros acuden porque han llegado a un punto crítico, lo que puede significar que es la primera vez que hablan con alguien que conoce el lado positivo de la recuperación.
“Algunos pacientes vienen de una vida en la que nunca han hablado con nadie que les ofrezca esperanza o que ni siquiera sepa que existe”, dice Tyson. “En su mundo, quizás solo vean a personas en peores situaciones que ellos. En estos casos, puedo compartir mi historia de éxito para mostrarles que hay esperanza. Consumí drogas y alcohol durante 30 años antes de encontrar una nueva forma de vida tras comenzar una recuperación exitosa. Entré al programa de recuperación cuando estaba sin hogar. Perdí a mi hijo por culpa de la DHR. Perdí mi hogar. Pero hace 18 años comencé la recuperación. Ahora tengo un nuevo hogar, un trabajo que me encanta, he recuperado a mi hijo, junto con unos nietos maravillosos, y tengo paz mental”.
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