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El cáncer de páncreas representa aproximadamente el 3% de todos los cánceres en Estados Unidos y aproximadamente el 7% de todas las muertes por cáncer. La enfermedad ocupa el puesto 14.th El cáncer más común y el séptimoth El cáncer más mortal del mundo. El cáncer de páncreas es difícil de diagnosticar porque los síntomas no son evidentes en las primeras etapas, muchos de ellos son comunes a otras afecciones y porque examinar el páncreas no es fácil.
El cáncer de páncreas se origina justo detrás del estómago, en el páncreas, un pequeño órgano que facilita la digestión y controla la concentración de azúcar en la sangre. Existen dos tipos de cáncer de páncreas: el adenocarcinoma pancreático y el tumor neuroendocrino pancreático.
Los tumores de adenocarcinoma pancreático son la forma más común. Casi 54,000 personas en Estados Unidos reciben este diagnóstico cada año, o aproximadamente 1 de cada 62 adultos. Los tumores neuroendocrinos pancreáticos son menos comunes, pero se observan con mayor frecuencia en los últimos tiempos. El tratamiento para cada tipo varía. El tratamiento de los tumores neuroendocrinos pancreáticos es un proceso complejo, pero en algunos casos puede curarse.
Factores de riesgo y síntomas
El riesgo promedio de cáncer de páncreas a lo largo de la vida es de aproximadamente 1 en 64. Ciertas afecciones de salud pueden afectar estas probabilidades. Algunos de los factores de riesgo clave se destacan a continuación:
- Fumar es uno de los mayores factores de riesgo de cáncer de páncreas. El riesgo es aproximadamente el doble entre los fumadores que entre quienes nunca han fumado.
- Obesidad
- Antecedentes personales de diabetes, especialmente en personas con diabetes tipo 2. No está claro si las personas con diabetes tipo 1 tienen un mayor riesgo.
- Antecedentes familiares de cáncer de páncreas o pancreatitis
- Síndromes genéticos hereditarios, como el síndrome de cáncer de mama y de ovario hereditario (HBOC) o el síndrome de melanoma múltiple atípico familiar (FAMMM)
Los signos o síntomas fácilmente detectables no suelen presentarse durante las primeras etapas de la enfermedad. Incluso cuando están presentes, pueden ser similares, o incluso idénticos, a los síntomas de otras afecciones. Los síntomas incluyen:
- Ictericia (coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos)
- Heces de color claro (color arcilla)
- Orina oscura (como la de Coca-Cola)
- Dolor en la parte superior o media del abdomen y la espalda.
- Pérdida de peso inexplicable
- Pérdida de apetito
- Fatiga
Diagnóstico
El cáncer de páncreas generalmente se diagnostica mediante pruebas y procedimientos que generan imágenes del páncreas y la zona circundante. Examinar el páncreas no es fácil, ya que se encuentra profundamente detrás del estómago, el intestino delgado, el hígado, la vesícula biliar, el bazo y las vías biliares. Existen diversos métodos de diagnóstico por imagen, como tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y radiografías. Se utilizan imágenes y pruebas antes y después del diagnóstico de cáncer de páncreas para determinar la extensión de la propagación, la eficacia del tratamiento y la posible reaparición del cáncer después del mismo.
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Centro Nacional de Información Biotecnológica, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.