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La unidad ha ayudado a reducir la estancia hospitalaria en un 50 % para las dos docenas de códigos de grupos relacionados con el diagnóstico (GRD) que gestiona actualmente, todos con protocolos de atención claramente establecidos. Por ejemplo, los pacientes tratados por celulitis (una infección bacteriana de la piel) pasan un promedio de 2.5 días en la OCDU, en comparación con los cuatro días que pasan hospitalizados. Otras afecciones que se tratan habitualmente en la OCDU incluyen asma, anemia de células falciformes, dolor torácico, fibrilación auricular, dolor abdominal y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). La estancia hospitalaria promedio en la OCDU es de aproximadamente 30 horas.
“La mayoría de las líneas de servicio tienen pacientes de baja agudeza que podrían ser atendidos de una mejor manera que a través de una internación”, dice el Dr. Jarred Thomas, quien supervisa la OCDU como director de Servicios de Emergencia y Medicina de Observación.
La unidad cuenta con un médico de tiempo completo, uno más en proceso de incorporación, y dos enfermeras practicantes. Aproximadamente 30 enfermeras y terapeutas de atención primaria están asignados a la unidad, y se espera que esa cifra llegue a 100 una vez que la OCDU ampliada cuente con la dotación completa.
Captura de pacientes
La OCDU surgió a partir de datos exhaustivos que demuestran que una unidad especializada que combine lo mejor de los servicios hospitalarios y ambulatorios podría reducir la duración de las estancias y aliviar la demanda de recursos de emergencia, a la vez que mejora la atención al paciente. Un análisis reciente mostró que un promedio de 37 pacientes hospitalizados al día podrían recibir una mejor atención de la OCDU, y la unidad está intentando captar el mayor número posible. La dirección de la unidad está desarrollando relaciones con las distintas líneas de servicio de UAB Medicine para fomentar la concienciación y aumentar las derivaciones de pacientes, mientras que un Plan IMPACT PowerPlan, recientemente implementado, ayuda a identificar a los pacientes que podrían ser candidatos ideales para la OCDU.
“Al principio, todos venían a la unidad desde Urgencias”, dice el Dr. Thomas. “Si pensábamos que eran buenos candidatos para nuestra unidad, nuestro equipo los incluía. Cuando vimos que podíamos atender a los pacientes más rápido y evitar sobrecargar otro servicio, comenzamos a ampliar el servicio a más observaciones y diagnósticos”.
Recientemente, la OCDU trabajó con el Centro Integral de Accidentes Cerebrovasculares de la UAB para crear un PowerPlan para el ataque isquémico transitorio (AIT, a veces llamado “mini-accidente cerebrovascular”).
“Estos pacientes necesitan evaluación, pero no presentan el mismo nivel de riesgo que los pacientes con déficits agudos”, afirma el Dr. Thomas. “Se pueden manejar fácilmente mediante protocolo, con la supervisión del Equipo de Ictus y la coordinación del seguimiento una vez finalizado el diagnóstico. Esto permite que el Equipo de Ictus atienda casos agudos en toda la región y salve vidas. Lo mismo ocurre con los traumatismos craneoencefálicos cerrados y la neurocirugía; atendemos a pacientes que no requieren intervención, sino que solo necesitan monitorización durante 24 horas para asegurar la estabilidad. Esto libera recursos en el Servicio de Traumatología y en la UCI para pacientes que los necesitan con mucha mayor urgencia”.
Un mejor modelo de atención
La jefa de enfermería Kristen Noles, enfermera titulada y MSN, afirma que la OCDU también colaboró con los servicios de cirugía gastrointestinal y endoscopia para atender a algunos de sus pacientes posoperatorios que requieren monitoreo a corto plazo, y que el personal se está conectando con otras líneas de servicio del hospital. Noles afirma que su unidad está cambiando la mentalidad sobre cómo UAB Medicine gestiona el flujo de pacientes dentro del sistema.
“Si un paciente con cáncer vomita, no tiene que ir a la planta de oncología ni esperar en urgencias hasta que haya una cama disponible”, dice Noles. “Acérquese a nosotros y permítanos brindarle atención compasiva, consultar con su oncólogo, decidir si necesita hospitalización y, de no ser así, le daremos de alta con el seguimiento adecuado en un plazo mucho más corto. Abrimos nuestras puertas para brindar una atención mejor y más eficiente a los pacientes a medida que se presentan. Es un modelo de atención realmente emocionante porque es lo mejor para el paciente y para el sistema”.