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Glover desarrolló diabetes tipo 1997 en 39, cuando tenía 911 años. “Me inyectaba cuatro dosis de insulina al día y la mantenía bastante bien controlada”, dice. Por eso se quedó perpleja –y más que un poco alarmada– cuando su nivel de azúcar en sangre empezó a bajar aproximadamente un año después de su boda. “Tenía niveles tan bajos que mi marido tenía miedo de separarse de mí. Llamó al XNUMX en más de una ocasión”.
Comienza el viaje médico
A principios de 2019, Glover se sentía mal y tenía muy poca energía, por lo que acudió a una clínica de atención de urgencias. Los análisis de sangre mostraron niveles muy altos de creatinina (un producto de desecho producido por los músculos), lo que indicaba que sus riñones estaban fallando. Glover comenzó a someterse a diálisis renal, pero no comprendió por qué hasta que una biopsia renal reveló que sufría una enfermedad poco común llamada glomerulonefritis semilunar pauciinmune.
Glover recibió varios tratamientos para su enfermedad autoinmune, incluidos esteroides, quimioterapia, transfusiones de sangre y plasmaféresis, que separa los diferentes componentes de la sangre y elimina el plasma. En ese momento, desarrolló una afección llamada pie caído, que le dificultaba levantar la parte delantera del pie. No podía caminar sin caerse, ni tampoco podía conducir. “Siempre había sido una persona activa y llena de energía, y ahora apenas podía funcionar”, dice Glover. “No era yo misma”.
La decisión de seguir adelante
Durante toda la terrible experiencia de Glover, su nefrólogo local dudó en derivarla a un trasplante de órgano. “En el verano de 2020, me dijo: 'Creo que es el momento'”, recuerda. Cuando Glover llegó al CTI en julio, no estaba segura de cuál sería el camino a seguir. “El trasplante parecía un proceso aterrador, pero pensé que los niveles bajos de azúcar en sangre me matarían si la enfermedad autoinmune no lo hacía”.
Unas semanas después, el CTI llamó a Glover para informarle que había un riñón y un páncreas disponibles para ella. “Cuando llegamos, el cirujano nos explicó el proceso y nos dijo que no es raro que las personas decidan que el trasplante no es para ellas y luego se vayan a casa”, dice Glover. “Fue un apoyo increíble y nos dio una opción”.
Glover se preguntó si estaba destinada a seguir adelante con el trasplante. “Fue un gran peso para mí”, dice, “pero recibir esa llamada fue como si Dios me dijera que no había dudas”.
Criterios ampliados para el trasplante
Mientras los riñones de Glover fallaban, su diabetes tipo 1 hizo que su páncreas dejara de producir insulina. Con el tiempo, la diabetes puede causar daño renal. Dr. Douglas AndersonEl director quirúrgico de trasplantes de páncreas del CTI, participó en el trasplante de Glover. “Como su diabetes podría afectar a su nuevo riñón, pensamos que sería beneficioso tratar su diabetes al mismo tiempo proporcionándole un trasplante de riñón y páncreas”, afirma el Dr. Anderson. Un nuevo páncreas produciría insulina, lo que curaría la diabetes de Glover.
A sus 61 años, Glover era mayor que la mayoría de los receptores simultáneos de trasplante de páncreas y riñón. “Tradicionalmente, los trasplantes de páncreas se dirigen a pacientes más jóvenes con diabetes tipo 1, pero hemos hecho un esfuerzo consciente para ampliar algunos de los criterios para el trasplante”, dice el Dr. Anderson. “Se trata de receptores potencialmente mayores y pacientes con índices de masa corporal más altos”.
Los criterios ampliados permiten que más pacientes tengan acceso a trasplantes de páncreas y de riñón combinados. El Dr. Anderson dice que este cambio no se debió a la disponibilidad de más órganos, sino más bien “a la comprensión de que una población más grande de pacientes se beneficiaría”.
Sin embargo, no todos los pacientes de 60 años con diabetes son candidatos para un trasplante de páncreas. “A medida que los pacientes envejecen, debemos ser más conscientes de otros problemas de salud”, dice el Dr. Anderson. “Sin embargo, si el paciente está sano y se encuentra bien, esta puede ser una opción”.
Ahora, con 63 años, Glover tiene nuevamente la energía para dedicarse a sus pasiones. La necesidad de hacerse análisis de sangre disminuyó de tres veces por semana a una vez por mes. Su peso se recuperó de 95 libras, ya no es diabética y camina cinco millas cada día.
“Aún existe la posibilidad de que la enfermedad autoinmune ataque mi nuevo riñón, pero no puedo vivir con ese temor”, afirma Glover. “Estoy disfrutando del tiempo que paso con mi marido, mis hijos y, especialmente, mis nietos”.