A los hombres se les enseña a resolver problemas , a buscar y superar desafíos , al menos los que pueden ver . Son menos propensos a dedicar tiempo y recursos a sus propios problemas de salud mental .
Sin embargo , el silencio sobre la salud mental está teniendo consecuencias reales para los hombres y sus seres queridos . Podemos salvar vidas animando a los hombres a buscar ayuda antes y reduciendo el estigma de recibir tratamiento de salud mental . Junio es el Mes Nacional de la Salud del Hombre , así que es un momento ideal para explorar cómo pedir ayuda puede mejorar el bienestar general .
Presión social
Los hombres tienen menos probabilidades que las mujeres de ser diagnosticados con enfermedades mentales , pero tienen casi cuatro veces más probabilidades de morir por suicidio , según el Instituto Nacional de Salud Mental ( NIMH ) . Además , los hombres diagnosticados tienen menos probabilidades de haber recibido tratamiento en el último año .
“El problema de los hombres que descuidan su salud mental radica en la definición de hombría que les han inculcado y en cómo han visto comportarse a sus modelos masculinos”, afirma Mike Martin, consejero profesional colegiado del Programa de Recuperación de Adicciones de UAB Medicine. “Desafortunadamente, muchos no buscan ayuda hasta que atraviesan una crisis grave. De hecho, una de las cosas que más escucho en terapia es: 'Ojalá hubiera buscado ayuda antes'”.
Como consejero en abuso de sustancias, Martin suele observar las numerosas consecuencias de que los pacientes ignoren las señales de alerta sobre problemas de salud mental, como el deterioro de las relaciones, el exceso de trabajo crónico, el aislamiento social, el abuso de sustancias, la adicción sexual y la violencia doméstica. El NIMH estima que aproximadamente la mitad de las personas con un trastorno por consumo de sustancias también experimentarán un trastorno mental, y viceversa. Además, los hombres tienen mayor probabilidad de padecer un trastorno por consumo de sustancias. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), casi tres cuartas partes de las muertes por consumo excesivo de alcohol corresponden a hombres: alrededor de 68,000 muertes al año en Estados Unidos.
¿Por qué los hombres parecen tener peores resultados con los problemas de salud mental? Martin sugiere que los hombres enfrentan dificultades específicas relacionadas con sus roles sociales, y que los problemas de salud mental pueden afectar sus emociones de manera diferente. Los hombres suelen reaccionar con ira, agresión y retraimiento en lugar de buscar ayuda, añade.
La angustia mental no es tu culpa
“Hemos avanzado mucho desde que nos convertimos en 'hombres Marlboro', pero aún existe cierta vergüenza asociada a la vulnerabilidad”, dice Martin. Señala que los hombres a menudo evitan admitir sentimientos de tristeza, soledad y miedo, sentimientos que pueden asociar con la debilidad. “Los trastornos mentales tienen su raíz en la química cerebral, la genética, los traumas y los eventos que cambian la vida, no en la debilidad. Los hombres debemos empezar a ver los síntomas mentales como algo que merece atención y a ver la terapia como un primer paso responsable para tratarlos”.
Quizás le preocupe su rol como padre o esposo, el manejo del estrés, una crisis de la mediana edad o el aumento del consumo de sustancias. Martin afirma que esos son los mejores momentos para hacer un autoinventario informal de los problemas que afectan su bienestar. Hágase preguntas como:
- ¿Ha cambiado mi nivel de actividad física?
- ¿Mi dieta es saludable?
- ¿Estoy consumiendo sustancias con mayor frecuencia para aliviar el estrés?
- ¿Me he alejado de seres queridos importantes?
- ¿Estoy contento con mi situación laboral?
- ¿Mi tiempo libre es tranquilo o ansioso?
La Biblioteca Nacional de Medicina recomienda una evaluación de salud mental si presenta alguno de los siguientes síntomas:
- Ira, irritabilidad o agresividad
- Cambios notables en el estado de ánimo, el nivel de energía o el apetito.
- Dificultad para dormir o dormir demasiado.
- Dificultad para concentrarse o sentirse inquieto o nervioso
- Aumento de la preocupación o el estrés
- Abuso de alcohol y/o drogas
- Tristeza o desesperanza
- Pensamientos suicidas
- Sentirse desanimado o tener problemas para sentir emociones positivas.
- Participar en actividades de alto riesgo.
- Dolores, dolores de cabeza o problemas digestivos sin una causa clara.
- Pensamiento obsesivo o comportamiento compulsivo
- Pensamientos o comportamientos que interfieren con su trabajo, familia o vida social.
- Pensamientos o comportamientos inusuales que preocupan a otras personas
Lo peor que puedes hacer, dice Martin, es ocultar tus sentimientos, ya que tienden a resurgir de diferentes maneras. No necesitas estar seguro de tener un trastorno mental para solicitar una evaluación privada.
¿Qué puede hacer la terapia?
Incluso cuando se prescriben medicamentos, la terapia con un consejero, psiquiatra u otro profesional de la salud suele desempeñar un papel importante en el tratamiento eficaz de los trastornos mentales. Según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, aproximadamente el 75 % de quienes reciben psicoterapia experimentan beneficios, como cambios positivos en el cerebro y el cuerpo, y una mejora en las emociones y el comportamiento.
Martin afirma que los hombres suelen ser escépticos con la terapia al principio. "Pero si le dedican tiempo, experimentan beneficios que van mucho más allá del evento que los llevó a la terapia", afirma. "Aprenden estrategias para un mejor autocuidado y autoconocimiento. Adquieren hábitos sociales saludables para conectar con los demás y fortalecer relaciones importantes, y aprenden a procesar el duelo y el dolor".
Este mes, habla sobre la importancia de abordar la salud mental con los hombres de tu vida. Si es necesario, anímalos a dar el siguiente paso pidiendo ayuda.
“Es importante no ver la terapia como último recurso”, dice Martin, y añade que la terapia desarrolla habilidades importantes que ayudan a las personas a afrontar desafíos imprevistos. “En cambio, a menudo es como 'ayudar a superar' cualquier problema que se tenga, ya sea depresión, exceso de trabajo o simplemente falta de motivación”.
Si presenta alguno de los síntomas mencionados anteriormente, hable con su médico o haga clic para obtener más información sobre los servicios de psiquiatría de UAB Medicine o el Programa de Recuperación de Adicciones de UAB Medicine.
Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas, llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-8255, o haga clic aquí para visitar su sitio web, para tener una conversación confidencial u obtener ayuda de un consejero en su área.