Escrito por: Amanda Dunn
Alexander Mullen, MD, becario de neurorradiología, y Cathy Chen, MD, becaria de imágenes mamarias, “parejas compatibles” con el Departamento de Radiología de la UAB En 2019. Si bien el proceso fue estresante, para ellos fue crucial estar en el mismo lugar que una pareja relativamente recién casada. Describen el proceso de emparejamiento, los desafíos que enfrentaron durante su formación en el mismo programa y cómo crecieron tanto en sus carreras profesionales como en sus vidas personales gracias a la comunidad que construyeron en el departamento.
Mullen y Chen se conocieron en preescolar y crecieron juntos en Oxford, Misisipi. Compartían la mayoría de las actividades extracurriculares y disfrutaban de vacaciones familiares. Al graduarse de la preparatoria en 2010, cada uno tomó su camino. Chen asistió a la Universidad de Princeton y Mullen a la Universidad Johns Hopkins, pero continuaron su relación a distancia. Después de la licenciatura, se reencontraron y ambos estudiaron medicina en la Universidad de Misisipi. La pareja se comprometió y se casó en 2015, tras su primer año de medicina, celebrando su décimo aniversario este agosto. Cuando decidieron solicitar la residencia, sabían que querían ir a la UAB y agradecieron que las parejas encontraran pareja en el Departamento de Radiología.
La coincidencia de parejas se produce cuando dos solicitantes de residencia vinculan sus listas de clasificación para encontrar plazas en la misma ubicación. Según el Programa Nacional de Emparejamiento de Residentes (NRMP), una pareja se emparejará con el par de programas de mayor preferencia en sus listas de clasificación donde a cada uno se le haya ofrecido una plaza.
“El emparejamiento de parejas fue definitivamente un proceso intenso, especialmente con radiología "Estábamos siendo bastante competitivos", dijo Mullen. "Solicitamos entrar en docenas de programas por todo el país y acumulamos bastantes millas de viajero frecuente, ya que esto fue antes de que todo se volviera virtual. Fue ciertamente estresante, pero también divertido, navegar el proceso con Cathy. Por suerte, todo salió a la perfección, y estábamos encantados de encontrarnos en la UAB".
La búsqueda no terminó ahí. Mullen y Chen pasaron por el proceso de emparejamiento una segunda vez para obtener la beca, aunque comentaron que el proceso fue mucho más sencillo.
“Nos encanta la radiología, así que ha sido muy divertido aprender juntos”, dijo Chen. “La residencia es una experiencia única, y tener la oportunidad de vivirla juntos, sobre todo estando en la misma especialidad y programa, nos permite comprender mejor lo que el otro está experimentando. Además, si estamos trabajando en algo en casa, tenemos una segunda mirada si necesitamos consultar algo con el otro”.
Si bien es maravilloso tener a alguien con quien compartir la experiencia de la residencia tan de cerca, Mullen y Chen enfrentaron algunos desafíos que conlleva estar en la misma clase de residencia, como también estar en el mismo grupo de llamadas.
“Sin duda, hubo días (semanas) en los que teníamos horarios opuestos o teníamos que entregar al bebé en el estacionamiento”, dijo Mullen. “No habríamos podido hacer esto sin la verdadera MVP, la mamá de Cathy”.
Mullen y Chen son los orgullosos padres de dos hijas, una nacida durante la residencia y la otra durante la beca.
“Es muy difícil tener hijos durante la residencia. No lo habríamos podido lograr sin el apoyo de mi madre”, dijo Chen. “Tenemos mucha suerte de que mis padres hayan podido conseguir un apartamento a solo cinco minutos de nuestra casa”.
Algunas cosas que ayudaron a los nuevos padres en esta etapa de la vida fueron tener excelentes corresidentes que también se convirtieron en padres al mismo tiempo, tener mucho apoyo con la extracción de leche en el trabajo (la Dra. Aparna Singhal inició el grupo de lactancia para mujeres de radiología) y tener una comunidad dentro del Departamento.
Tener un niño en la residencia también tenía sus ventajas, una de ellas era la perspectiva.
“Estamos muy agradecidos: agradecidos de poder hacer lo que hacemos y agradecidos por nuestra familia”, dijo Chen. “Estar cerca de nuestras hijas ha hecho que la risa forme parte de nuestra rutina diaria”.
Mullen y Chen quieren ayudar a otras personas que están en la misma etapa de la vida durante la residencia. Para su proyecto de mejora de la calidad, prepararon una presentación con recursos y preguntas frecuentes para que los nuevos padres del programa puedan gestionar la baja por maternidad o paternidad.
“Al principio, puede resultar abrumador completar los trámites de RR.HH. y los requisitos de GME, pero lo hemos hecho dos veces y queríamos compartir lo que aprendimos con otros residentes”, afirmó Mullen.
Otro consejo para las parejas que coinciden es tener un calendario de Google compartido y apoyarse en su comunidad. La comunicación y la comunidad son clave para que funcione.
A lo largo de los años, Mullen y Chen siempre se han divertido mucho haciendo cosas juntos. Compartir coche para ir a una competición de natación, hacer tareas de cálculo avanzado, estudiar para exámenes interminables, comprar una casa y convertirse en padres; están agradecidos de haber vivido tantas cosas juntos, y la residencia es solo su último capítulo.
“Hay días en que miro a Alex en la sala de lectura y todavía veo al chico que me gustaba, y me sorprende que estemos aquí hoy: padres de dos hijos maravillosos y con el trabajo de nuestros sueños”, dijo Chen. “La vida es aún más dulce de lo que imaginaba”.
Fuente: UAB News