Clifton Booth había considerado durante mucho tiempo convertirse en... donante vivo de riñónPero no estaba seguro de si era la mejor opción para él. En otoño de 2017, conoció a un conocido que había sido donante y animó a Booth a considerarlo.
“Lo llamé, hablé con él y le hice preguntas”, dijo Booth, de 47 años. “Durante la primavera, oré al respecto y me sentí guiado a hacerlo”.
Incluso cuando el residente de Trussville, Alabama, dio los primeros pasos para convertirse en donante, Booth no estaba seguro. "Cuando fui a la UAB para hacerme las pruebas, vi que había 73 personas inscritas para hacerse la prueba y recibir un riñón, y solo tres para donarlo", dijo. "Entendí la necesidad, pero aún no estaba seguro".
La reticencia de Booth era comprensible, en parte porque su riñón no iría a un amigo, familiar o conocido. Un desconocido sería el destinatario de su donación. "Antes de donar mi riñón, esperaba una señal", dijo.
Un día, Booth se sentó al volante de su coche y encendió el motor. Nunca escuchaba la radio, pero su esposa había conducido el coche la noche anterior y la había dejado encendida.
“Me quedé allí, pensándolo mejor, y apareció un anuncio de una organización benéfica”, recordó. “Decía: 'Dona hoy. Alguien te necesita'”. Más tarde ese mismo día, mientras esperaba para renovar su licencia de conducir, se reprodujo un video informativo en un monitor cercano. Su mensaje: “No esperes. Dona hoy”. Booth se quedó atónito. “Eran dos anuncios en un solo día”.
La cadena renal
Como una persona que no tenía una conexión directa con alguien que necesitaba una transplante de riñónBooth contribuyó a la llamada cadena renal. A menudo, los pacientes que necesitan trasplantes cuentan con donantes dispuestos, pero los riñones de los donantes no son compatibles con los receptores previstos debido a los tejidos y los grupos sanguíneos.
“Tenemos una base de datos de personas que necesitan trasplantes y tenemos donantes no compatibles”, dijo Dr. Michael Hanaway, un cirujano con el Instituto Integral de Trasplantes (CTI) de la UABAl planificar diferentes combinaciones de receptores y donantes, podemos realizar una secuencia de trasplantes que garantiza que todos los receptores reciban un riñón de un donante vivo.
La donación de Booth permitió que el donante de su receptor donara un riñón a un receptor no emparentado, y luego el donante de ese receptor donara a otro receptor, y así sucesivamente. El Dr. Hanaway explicó que una cadena renal puede incluir de 3 a 12 pares donante/receptor, y señaló que el CTI de la UAB tiene la cadena renal continua más larga de Estados Unidos.
Riesgos y recompensas
El Dr. Hanaway describió dos tipos de riesgos para los donantes vivos de riñón; uno se relaciona con el riesgo de la cirugía y las complicaciones quirúrgicas. "No hay cero complicaciones, pero consideramos que la operación es segura, la tasa de complicaciones es baja y la recuperación es muy rápida", afirmó. "La mayoría de los donantes reciben el alta hospitalaria a los dos o tres días y se recuperan en casa durante cuatro a seis semanas, pero entre el 4 % y el 6 % de los pacientes se recuperan en tres semanas".
Booth fue uno de esos pacientes. "Doné mi riñón en julio de 2018, volví al trabajo una semana después y dos semanas después estaba cortando el césped bajo el calor de Alabama", recordó. Tres semanas después, pudo salir a cenar con su receptora, una supervisora del centro de control de emergencias del 911, y su familia.
El otro conjunto de riesgos se relaciona con vivir con un solo riñón de por vida. Esto incluye una probabilidad ligeramente mayor de hipertensión arterial y, en mujeres en edad fértil, un mayor riesgo de complicaciones durante el embarazo. Cabe destacar que el riñón restante del donante suele aumentar de tamaño para compensar, y la función renal se recupera al 70-80%.
El Dr. Hanaway enfatizó que estos riesgos son la razón por la cual los posibles donantes son evaluados exhaustivamente antes de ser aceptados en el programa. "Es importante que los donantes estén sanos para su edad y que no tengan hipertensión, diabetes“u otros problemas médicos crónicos que podrían afectar su función renal con el tiempo”, dijo. “Quienes son más jóvenes deben estar extremadamente sanos, porque tienen más años de vida con un solo riñón”.
El proceso de donación
Cuando los donantes potenciales contactan con el CTI de la UAB, se les deriva a un formulario de evaluación en línea Se solicita su historial médico, y el formulario completo se envía a los coordinadores de trasplantes para su revisión. Si la persona cumple los criterios de donación, acude a la UAB y se reúne con un cirujano, un nefrólogo y un trabajador social. También se reúne con un defensor de donantes, una persona ajena al trasplante cuya función es proteger y promover los intereses del donante.
A continuación, se realizan una serie de pruebas. "Pasé un día entero haciéndome pruebas, incluyendo análisis de sangre y una tomografía computarizada", dijo Booth. "UAB lo hace realmente fácil". Luego, el equipo de trasplantes revisa los resultados y decide si la persona es un posible donante viable.
Booth dijo que la cirugía en sí fue sencilla. "La cirugía es laparoscópica, así que terminé con algunos pequeños orificios en el abdomen y una cicatriz similar a la de una cesárea debajo de la cintura", dijo. "No tuvo ningún costo, ya que el seguro de mi receptor pagó la cirugía y... Farmacia de la UAB “Me dio la medicación que llevé a casa”.
Mirando hacia atrás, Booth no se arrepiente en absoluto. De hecho, desearía poder donar otro riñón. "Fue una experiencia maravillosa", dijo. "En definitiva, le estás devolviendo la vida a alguien. Mi receptor tenía una hija de nueve años, y espero que alguien haga lo mismo por mí, mi esposa o alguno de mis seis hijos si fuera necesario".