La piel es el órgano más grande del cuerpo humano y nutre y protege el cuerpo de diversas maneras. Cuidarla es fundamental para mantenerse sano, por lo que conviene saber cuándo y por qué consultar a un dermatólogo. La siguiente información destaca algunas afecciones cutáneas comunes y cómo las atienden los dermatólogos.
Factores de riesgo
Si no padecen una afección preexistente como psoriasis o eccema, muchas personas creen que no hay motivo para consultar a un dermatólogo. La dermatóloga Lauren Graham, MD, PhD, de UAB Medicine, afirma que se recomiendan las visitas anuales, pero no hay una fecha de inicio oficial para que las personas sanas comiencen a consultar con un dermatólogo.
“No nos fijamos en la edad demográfica para tomar esa decisión, sino en los factores de riesgo”, afirma el Dr. Graham. “Uno de nuestros principales objetivos es ayudar a los pacientes a mantenerse alertas ante el cáncer de piel, por lo que, ante todo, consideramos esos factores de riesgo específicos. Estudios han demostrado que las personas con trabajos que las mantienen al aire libre, como techadores, socorristas, agricultores, paisajistas y entrenadores deportivos, tienen un mayor riesgo de exposición a los rayos ultravioleta (UV) del sol, que pueden causar cáncer”.
El Dr. Graham dice que la frecuencia de las visitas depende del nivel de daño solar que tenga el paciente.
“Si le han diagnosticado cáncer de piel, se recomienda una revisión cada seis meses durante los primeros dos años”, dice el Dr. Graham. “El melanoma (un tipo de cáncer de piel) puede requerir visitas hasta cada tres meses, dependiendo del tipo de melanoma diagnosticado. Si consulta con un dermatólogo y no encontramos nada preocupante en esa visita, podríamos recomendar una visita anual, dependiendo de su daño solar y factores de riesgo. Siempre tenemos una condición para esta política: si algo, como una mancha o un lunar, cambia o sangra por sí solo, queremos que lo veamos de inmediato”.
Síntomas a tener en cuenta
Quemaduras solares graves: Para la salud a largo plazo, no basta con superar el sufrimiento causado por las quemaduras solares. La radiación UV del sol y otras fuentes puede causar daños peligrosos y duraderos, incluso si no se quema. Un dermatólogo puede diagnosticar la gravedad del daño, recomendarle los productos adecuados para el cuidado de la piel y explicarle cómo disfrutar del sol en el futuro, evitando las quemaduras, el cáncer de piel, el envejecimiento prematuro y otros daños cutáneos.
“Más de cinco quemaduras solares a lo largo de la vida que provoquen ampollas pueden aumentar el riesgo de cáncer de piel, al igual que el uso previo de camas solares”, afirma el Dr. Graham. “Uno de los aspectos más importantes a tener en cuenta es que las personas de cualquier origen étnico, incluso aquellas que siempre se broncean o rara vez se queman, pueden desarrollar cáncer de piel. Por ejemplo, la incidencia del melanoma está aumentando entre la población hispana. Las personas de piel oscura también tienen un mayor riesgo de melanoma acral, que es el melanoma en las uñas, las manos y los pies”.
Piel seca, con picazón e irritada: Si esta afección dura una semana o más, es posible que se deba a una afección crónica, como un eccema. Un dermatólogo puede aliviar los síntomas y determinar si la causa es crónica o grave.
Acné persistente: Si los medicamentos de venta libre tienen poco o ningún efecto sobre esta afección, su dermatólogo puede determinar primero la causa o, si existe otra afección, brindarle un tratamiento específico adaptado a sus necesidades. El tratamiento puede incluir medicamentos tópicos, antibióticos orales o terapias hormonales.
Un grano que no desaparece“Eso debería evaluarse”, dice el Dr. Graham. “A veces, un paciente nos consulta porque cree que tiene un grano que nunca desaparece. El acné puede aparecer a cualquier edad, pero ese tipo de grano debería aparecer y desaparecer. Las células basales y las células escamosas son cada vez más comunes, especialmente entre la población más joven”.
El carcinoma de células escamosas se desarrolla en las células escamosas que componen las capas media y externa de la piel. Si no se trata, el cáncer de piel puede crecer o extenderse a otras partes del cuerpo.
Manchas ásperas, escamosas y a menudo dolorosas: La psoriasis es una enfermedad de la piel que causa picazón o dolor en zonas de piel gruesa y enrojecida con escamas blanquecinas en pieles claras, o manchas escamosas más oscuras en pieles de color. Suele aparecer en codos, rodillas, cuero cabelludo, espalda, cara, palmas de las manos y pies. Este trastorno provoca un crecimiento excesivo de las células cutáneas. Un dermatólogo diagnosticará la afección y diseñará un plan de tratamiento.
Piel enrojecida y enrojecida en la cara, acompañada de picazón y lagrimeo en los ojos: Las manchas rojas que parecen acné suelen ser consecuencia de la rosácea, una enfermedad inflamatoria crónica. Se puede controlar con medicamentos y rutinas especiales de cuidado ocular, según la gravedad de los síntomas.
Pérdida de cabello/calvasLa caída del cabello puede tener varias causas. Un dermatólogo le explicará las diferentes opciones de tratamiento para su afección específica.
Un lunar que crece o cambia de forma o color: El Dr. Graham insta a los pacientes a seguir la guía de advertencia "ABCDE" para el melanoma en lo que respecta a los lunares. Si alguna de las siguientes descripciones se aplica a su lunar, debe consultar a un dermatólogo:
- A de asimétrico. El lunar tiene una forma irregular con dos partes que no coinciden.
- “B” de borde. El borde del lunar es irregular en lugar de liso.
- “C” de color. Si el color es irregular, con manchas negras, rojas o azuladas en lugar de marrón sólido.
- “D” de diámetro. Un lunar o mancha más grande que una goma de borrar o un guisante.
- “E” de evolución. Cualquier cambio en el tamaño, la forma, el color o la altura de una mancha en la piel, o cualquier sangrado, picazón o formación de costras.
""Si hay una mancha preocupante que está creciendo o cambiando, recomendamos encarecidamente una visita", dice el Dr. Graham. "Cualquier mancha que parezca un 'patito feo', que se vea diferente a las demás o que llame la atención de inmediato, puede ser una afección grave.
En caso de duda, compruébelo
Los pacientes con inquietudes inmediatas no necesitan esperar una cita regular con un dermatólogo de UAB Medicine. El departamento de Dermatología de UAB cuenta con una clínica de acceso urgente para facilitar la atención de afecciones dermatológicas y la programación de las citas de seguimiento necesarias.
La clínica ofrece citas la misma semana, sin necesidad de ser paciente de UAB Medicine. Las afecciones que se tratan incluyen lesiones cutáneas nuevas, erupciones cutáneas nuevas, bultos, protuberancias y lunares que han cambiado de apariencia recientemente. Las visitas clínicas se centran en la dolencia principal y, si se requiere atención continua, el personal puede derivar a los pacientes a los especialistas de UAB Medicine correspondientes.
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REFERENCIAS: