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En 2014, Berwager se ofreció como voluntaria para donar uno de sus riñones a una amiga que padecía lupus e insuficiencia renal. "Rezaba para que alguien pudiera donar un riñón a mi amiga", dice. "Me costó tomar la decisión, pero me sentí obligada a donar".
Sin embargo, Berwager descubrió más tarde ese verano que no era compatible. "Fue horrible", recuerda. "Pero mi coordinador de trasplantes me preguntó si quería seguir adelante con el proceso de donación para otra persona. Estuvimos indecisos durante casi un mes, y finalmente dije que sí".
Berwager se sometió a una cirugía de donación de riñón en diciembre de 2014 con el Dr. Michael Hanaway, profesor de cirugía y director quirúrgico de Trasplante de Riñón, como parte de lo que ahora es la cadena de trasplante de riñón más larga del mundo (la UAB Kidney Chain) y se hizo amiga de su receptor casi de inmediato.
COMPARTIENDO SU HISTORIA
“La gente empezó a pedirme que compartiera mi historia de donación, y la contaba tanto que pensé que debía escribirlo todo”, dice. “Me llevó cuatro años hacerlo. Llevé un diario más que nunca. Cada vez que escribía, me topaba con algo muy emotivo y tenía que hacer una pausa”.
Berwager dice que quiere ser una luz para su fe cristiana, la UAB y los programas de donantes en general.
“Marcamos esa casilla en nuestra licencia de conducir, pero no pensamos mucho en lo que pasa después”, dice. “Hay una gran necesidad de donantes en todas partes”.
En noviembre de 2018, Berwager estaba en un evento de firma de libros en Albertville, Alabama, cuando recibió una sorpresa inesperada del director del Instituto Integral de Trasplantes de UAB Medicine y cirujano Jayme Locke, MD.
“La Dra. Locke apareció, y no me lo esperaba”, dice. “Se me acercó, me abrazó y me dijo: 'Necesito unos 40 libros'. Es una persona muy humilde, y la tengo en gran estima”.
CADENA RENAL BONDAD
Donantes altruistas como Berwager son un factor clave para el éxito de la Cadena Renal de la UAB. Se han trasplantado más de 114 riñones desde 2014, y todo empezó con Paula King, de Florida.
King se acercó a la UAB con la posibilidad de donar un riñón a alguien necesitado, a pesar de no tener un receptor previsto. Conocía de primera mano la inquietante sensación de depender de un desconocido para salvar la vida de un ser querido. Años antes, su esposo había necesitado un trasplante de médula ósea, y ninguno de sus familiares ni amigos era compatible.
“Sentí como si el Espíritu Santo me dijera que debía donar un riñón para que nadie más sintiera esa impotencia”, dice King. “Podría ser la desconocida de alguien”. Su riñón salvó la vida de Lornette Stewart, de Shalimar, Florida.
Desde la donación de King, receptores y donantes de más de una docena de estados (desde el oeste hasta Oregón hasta el norte hasta Nueva York) se han convertido en parte de la Cadena Renal de la UAB.
"No creo que tuviera ni idea de que esto iba a pasar", dice Berwager. "¡Qué cosa tan maravillosa hizo!".
Fuente: UAB News