Fatiga, cambios de peso inexplicables y cambios de humor. Estas molestias comunes pueden tener muchas causas, pero una culpable que a menudo se pasa por alto es la tiroides. Esta pequeña glándula con forma de mariposa, ubicada en la parte inferior delantera del cuello, produce hormonas que influyen en cada célula, tejido y órgano del cuerpo, controlando el metabolismo, la frecuencia cardíaca y la rapidez con la que el cuerpo procesa todo, desde los alimentos hasta el azúcar.
“Además de la disfunción tiroidea, hay muchos factores que pueden afectar nuestros niveles de energía, peso y estado de ánimo, como los patrones de sueño y alimentación, los niveles de estrés, los medicamentos y otras afecciones médicas”, dijo Dra. Erin DeLaney, vicepresidente de asuntos clínicos y calidad en el Departamento de Medicina Familiar y Comunitaria de la UABSe necesita un enfoque integral para comprender y abordar completamente este tipo de síntomas. Mediante una historia clínica y un examen físico completos, un médico de atención primaria puede determinar si es necesario realizar pruebas de tiroides y cuándo.
Según la Asociación Estadounidense de la Tiroides, más del 12% de la población de EE. UU. desarrollará una afección de la tiroides durante su vida, aunque hasta el 60% de las personas con enfermedad de tiroides Desconocen su condición. Las mujeres son particularmente vulnerables, con una probabilidad de cinco a ocho veces mayor que los hombres de sufrir problemas de tiroides.
Cuando los síntomas indican un problema de tiroides
Se estima que 20 millones de estadounidenses padecen algún tipo de enfermedad tiroidea, y las consecuencias de no diagnosticarla pueden ser graves. La enfermedad tiroidea no diagnosticada puede poner a los pacientes en riesgo de... enfermedades cardiovasculares, osteoporosis cuestiones de.
Los dos trastornos tiroideos principales producen síntomas distintos. El hipotiroidismo se produce cuando una tiroides hipoactiva no produce suficiente hormona tiroidea, lo que provoca fatiga extrema, depresión, olvidos y aumento de peso. El hipertiroidismo, o tiroides hiperactiva, provoca irritabilidad, nerviosismo, debilidad muscular, pérdida de peso inexplicable, trastornos del sueño y problemas de visión.
Las pruebas adecuadas para un diagnóstico preciso
“La mejor prueba inicial para diagnosticar una afección tiroidea es el nivel de hormona estimulante de la tiroides (TSH)”, dijo DeLaney. “Si este se encuentra fuera de rango, se debe considerar un nivel sérico de tiroxina (T4 libre). Se podrían justificar otras pruebas dependiendo de si los niveles previos son altos o bajos”.
Este enfoque de varios pasos garantiza que los pacientes reciban las pruebas adecuadas sin procedimientos innecesarios y, al mismo tiempo, proporciona una imagen clara de la función tiroidea.
Opciones de tratamiento y qué esperar
Una vez diagnosticadas, las afecciones de la tiroides son muy manejables con el tratamiento adecuado y la supervisión médica.
El tratamiento estándar para el hipotiroidismo es la levotiroxina oral, una T4 sintética. Si bien la levotiroxina comienza a actuar de inmediato, el alivio completo de los síntomas puede tardar varios meses. El tratamiento para el hipertiroidismo incluye medicamentos antitiroideos orales como metimazol o propiltiouracilo, tratamiento con yodo radiactivo e incluso cirugía (extirpación de la glándula tiroides) en ciertas situaciones.
DeLaney enfatizó la importancia de colaborar estrechamente con un médico de atención primaria durante todo el tratamiento. "Tanto el tratamiento insuficiente como el excesivo pueden tener consecuencias a largo plazo. Si bien el tratamiento adecuado puede ayudar a prevenir complicaciones y mejorar la manifestación de los síntomas".
Los pacientes deben asistir a citas de seguimiento para el manejo continuo de los síntomas, la vigilancia de laboratorio y los ajustes de la medicación, y adherirse a su régimen de medicación diario.
Protegiendo su salud a largo plazo
Si no se tratan, las afecciones de la tiroides pueden tener efectos de gran alcance en la salud general.
“Las afecciones tiroideas, en particular el hipotiroidismo, afectan a múltiples sistemas orgánicos mediante la ralentización metabólica y las deficiencias hormonales”, afirmó DeLaney. “Si no se tratan, pueden producirse efectos cardiovasculares, resistencia a la insulina, problemas de fertilidad, problemas de humor y de memoria, entre otros”.
La buena noticia es que con un diagnóstico y tratamiento adecuados, los pacientes pueden controlar eficazmente su condición de tiroides y proteger su salud a largo plazo.
Para quienes experimentan fatiga persistente, cambios de peso inexplicables u otros síntomas preocupantes, una conversación con un médico de familia podría ser el primer paso para sentirse mejor.