En la era digital actual, los ojos de los niños parecen estar pegados a iPads, tabletas y otros dispositivos digitales. Aunque esto podría ser la nueva normalidad, los profesionales de la salud visual de la Universidad de Alabama en Birmingham se preocupan por los efectos a largo plazo en la vista infantil.
“Cuanto más tiempo pasan los niños con dispositivos, menos tiempo pasan al aire libre, y pasar tiempo al aire libre podría ralentizar la progresión de la miopía, que es cada vez más frecuente en los niños”, dijo Marcela Frazier, OD, optometrista pediátrico en Ojo Callahan de la UAB y profesor asociado en la Departamento de Oftalmología y Ciencias Visuales de la UAB.
La exposición prolongada a las pantallas puede causar fatiga ocular, irritación ocular y dolores de cabeza debido a la mayor exigencia del sistema visual y la tendencia a no parpadear al usarlas. Para ayudar a combatir estos efectos, Frazier ofrece consejos para proteger la salud ocular general de los niños.
Establecer un límite de tiempo de pantalla en los dispositivos
“Durante la pandemia, el tiempo que pasan muchos niños frente a pantallas aumentó y se ha mantenido alto”, dijo Frazier. “Un tiempo excesivo frente a pantallas puede tener muchos efectos a largo plazo en la vista de sus hijos”.
Limitar el tiempo frente a la pantalla puede ser difícil, pero es necesario para proteger la vista de los niños. Frazier recomienda usar códigos parentales en los dispositivos de los niños para establecer un límite saludable de tiempo frente a la pantalla.
La Academia Estadounidense de Pediatría y la Organización Mundial de la Salud recomiendan estas cantidades aceptables de tiempo frente a la pantalla:
- Ninguno para niños menores de 2 años.
- Una hora al día para niños de 2 a 12 años.
- Dos horas al día para adolescentes y adultos.
Equilibre el tiempo frente a la pantalla con las actividades físicas
Cree un horario que equilibre el tiempo frente a la pantalla con las actividades físicas, garantizando que los niños tengan tiempo dedicado a explorar y participar en juegos.
Frazier sugiere algunas estrategias para promover la actividad física y el juego al aire libre:
Planifique salidas familiares que promuevan la actividad física, como viajes al parque, caminatas por senderos o disfrutar de playas cercanas.
Organice citas de juego para permitir la socialización, la diversión y la actividad física.
Únase a programas comunitarios, como clubes o equipos deportivos, que brinden otra salida para que los niños pongan sus cuerpos en movimiento.
Disfrute de actividades estacionales, como volar cometas en primavera, nadar en verano, saltar entre las hojas en otoño o construir fortalezas de nieve en invierno.
Fomentar pasatiempos no relacionados con la pantalla
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“Leer es una excelente manera de ayudar al desarrollo cerebral de los niños, a la vez que evita la tensión causada por las pantallas y otros dispositivos”, afirmó Frazier. “Además, es una actividad que los niños pueden realizar en casi cualquier entorno”.
Otras sugerencias de actividades incluyen pintar, dibujar, cantar, tocar un instrumento y armar un rompecabezas con familiares y amigos.
Signos de problemas oculares
Frazier afirma que los adultos suelen reportar síntomas como fatiga visual, sequedad, dolor de cabeza e irritación ocular tras el uso prolongado de dispositivos de cerca; sin embargo, los niños pueden experimentar estos problemas y no poder comunicarlos con precisión. Los padres pueden notar algunos signos de irritación y fatiga ocular relacionados con el tiempo frente a la pantalla en los niños, que se manifiestan como parpadeo excesivo, entrecerrar los ojos, ojos llorosos, enrojecimiento ocular y frotamiento de ojos.
Si un niño presenta signos prolongados de irritación ocular, Frazier sugiere programar una cita para un examen oftalmológico pediátrico. Para atender emergencias oftalmológicas las 24 horas, los 7 días de la semana, o para programar una cita hoy mismo, los padres pueden llamar a UAB Callahan Eye al 844-UAB-OJOS.
Fuente: UAB News