Cómo el servicio militar influyó en las carreras sanitarias: perspectivas de profesores y personal veterano de la UAB

El camino hacia una carrera en medicina y atención médica es único para cada persona. Para algunos, la primera chispa de interés surgió al responder a la llamada para un tipo diferente de servicio en el ejército. Antes del Día de los Veteranos, la revista UAB Medicine conversó con varios veteranos militares en el... Facultad de Medicina Heersink de la UAB Para aprender cómo su tiempo en las Fuerzas Armadas impactó su vida profesional y su camino hacia la medicina. Con una combinación única de experiencia, dedicación y compasión, continúan impactando profundamente la vida de los demás, encarnando el verdadero espíritu de sacrificio.

Construyendo alianzas entre militares y civiles

En 1999, Dr. Jeffrey Kerby, Ph.D.Dejó la UAB para alistarse en el ejército. Cuando regresó a la UAB cuatro años después, trajo consigo el ejército.

Originario de Missouri, Kerby llegó a la UAB tras obtener su licenciatura y su título de médico en la Universidad de Missouri en Kansas City. Obtuvo un doctorado en Bioquímica y Genética Molecular en la UAB en 1997 y posteriormente completó su residencia en cirugía.

Para continuar su formación médica, Kerby se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a través del Programa de Becas para Profesiones de la Salud. Con ello, Kerby continuó una tradición familiar. Su padre sirvió en la Marina durante la Guerra de Corea, y su hermano mayor pasó 23 años como piloto de combate de la Fuerza Aérea.

Durante su tiempo en la Fuerza Aérea, Kerby hizo las conexiones y aprendió las habilidades que eventualmente llevaron a la formación de programas de entrenamiento militar en la UAB, incluido el Equipo Quirúrgico de Operaciones Especiales (SOST), un grupo permanente de personal en servicio activo de la Fuerza Aérea que trabaja en el Centro de Trauma de Nivel 1 de la UAB.

“Servir en las fuerzas armadas fue el momento más importante de mi carrera por la gente que conocí y las relaciones que forjé”, afirma Kerby, quien actualmente se desempeña como Profesor Titular de la Brigham Family Endowment en Cirugía de Trauma y Cuidados Agudos y es director de la División de Cirugía de Trauma y Cuidados Agudos. “Sin duda, esto impulsó las colaboraciones que hemos podido establecer con la Fuerza Aérea en la UAB”.

Las conexiones comenzaron durante la época en que Kerby trabajaba en el Centro Médico Wilford Hall, ubicado en los terrenos de la Base Aérea Lackland de San Antonio. El centro contaba con un programa de trauma verificado que también atendía a la población civil.

Durante su estancia allí, Kerby comenzó a colaborar con el director del programa de traumatología, el Dr. Donald Jenkins, en el desarrollo de pequeños equipos quirúrgicos móviles que pudieran utilizarse en situaciones de combate. Cada equipo estaba compuesto por un cirujano traumatólogo, un cirujano ortopédico, un técnico de quirófano, un anestesista y un médico de urgencias.

“La idea era que estos pequeños equipos pudieran avanzar con mayor intensidad en un conflicto, instalar un quirófano en un lugar seguro (un cobertizo o un árbol con dosel) y establecer un quirófano móvil para brindar cirugía estabilizadora y de control de daños a los combatientes heridos cerca del frente”, dice Kerby.

Dos años de planificación y entrenamiento se pusieron repentinamente a prueba tras los ataques terroristas del 9 de septiembre de 11 y los conflictos subsiguientes en Afganistán e Irak.

“Siempre se busca evitar esas circunstancias”, dice Kerby, quien fue desplegado en 2002 en apoyo de la Operación Libertad Duradera. “Pero dada la necesidad en ese momento, nos alegramos de haber formado los equipos y recibido la capacitación, y estábamos listos para utilizar ese recurso para los soldados que se exponían a peligro”.

Kerby pudo ampliar su labor a su regreso a la UAB en 2003, tras dejar la Fuerza Aérea, donde alcanzó el rango de teniente coronel. En 2006, Kerby utilizó sus conexiones militares para implementar un programa de entrenamiento de paracaidistas de rescate (PJ) de la Fuerza Aérea en la UAB.

“Realizan rescates de pilotos derribados y de cualquier persona que necesite ser rescatada de una situación. También desempeñan un papel táctico en misiones especializadas”, dice Kerby. “Ya son médicos de combate altamente capacitados, pero necesitan mantener sus habilidades para salvar vidas en casos de trauma. Cuando se presentó la oportunidad de desarrollar ese programa en la UAB, aproveché la oportunidad de apoyar esta misión militar desde mi nuevo rol civil”.

El programa inicialmente capacitaba a aproximadamente 50 miembros de la Fuerza Aérea cada año, pero Kerby dice que se ha expandido significativamente en los últimos años gracias en parte a los esfuerzos del Dr. Daniel Cox. Además de ser jefe del Servicio de Trauma de la UAB y profesor asociado en la División de Trauma y Cirugía de Cuidados Agudos, Cox es un veterano de la Fuerza Aérea de 13 años que todavía sirve en las Reservas de la Fuerza Aérea.

Bajo la dirección del actual Centro de Operaciones Especiales para la Integración y el Desarrollo Médico (SOCMID), el programa capacitará a entre 300 y 400 personas cada año. "Se ha convertido en una operación de fuerza total para el entrenamiento en traumatología de estos PJ de la Fuerza Aérea", afirma Kerby.

El éxito de la UAB con el programa PJ original de 2006 condujo al establecimiento del programa SOST en 2010. Bajo el programa, los cirujanos de la Fuerza Aérea en servicio activo reciben credenciales para trabajar en el centro de trauma de la UAB, donde a menudo encuentran lesiones similares al tipo que podrían ver en el campo de batalla.

“Ahora contamos con cuatro equipos SOST estacionados aquí atendiendo llamadas en nuestras unidades de traumatología, pero también se desplegarán como equipo dondequiera que se les necesite en todo el mundo”, afirma Kerby. “Construir esta colaboración militar-civil en la UAB y verla florecer y crecer ha sido uno de los aspectos más gratificantes de mi carrera”.

Lo mejor de hacer esto en la UAB es el espíritu colaborativo que forma parte de nuestra cultura. Cuando empezamos a hablar de esta colaboración entre militares y civiles y de cómo necesitaría la asistencia multidepartamental, todos apoyaron la idea. Nunca tuve un líder que dijera que no. Siempre se preguntaban: "¿Cómo podemos llegar a un sí?". Eso es lo que hace tan especial a la UAB.

Del ejército a la maternidad

Tras experimentar la muerte de cerca como joven recluta de la Reserva del Ejército, Rosylen Quinney decidió dedicarse profesionalmente a la creación y preservación de la vida. Actualmente se dedica a ello como Coordinadora de Investigación Clínica II en el Centro de Salud Reproductiva de la Mujer de la Facultad de Medicina Heersink.

Originaria de Forkland, Alabama, Quinney se graduó de la escuela secundaria Demopolis en 1987 y luego comenzó un servicio de 10 años en la 1165.ª Unidad de Policía Militar de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos. En aquel entonces, imaginaba que su servicio militar la llevaría a una carrera en la aplicación de la ley civil.

Pero en 1991, Quinney fue enviada a Irak durante seis meses como parte de la Operación Tormenta del Desierto. Durante su estancia, Quinney afirma haber presenciado cosas "que una joven del condado de Greene jamás podría haber imaginado". Esto incluyó ver cómo uno de los sargentos de su unidad pisó una mina terrestre y murió.

“Obviamente es algo que nunca olvidaré”, dice Quinney. “Al principio, quería trabajar en la policía. Pero después de ser asignado y presenciar tantas muertes, decidí, estando allí, que quería volver a casa y ser enfermera. Así fue como mi carrera cambió de agente de la ley a dedicarme al ámbito médico”.

Le tomó más de dos décadas, pero esa decisión finalmente la llevó a la UAB. Comenzó su carrera médica en 1993 trabajando en un centro de atención para personas mayores en Birmingham y obteniendo el título de Auxiliar de Enfermería Certificada. Posteriormente, amplió su formación con un programa para Técnicos de Cuidados Intensivos en el Centro Médico Metodista Carraway.

En el año 2000, Quinney comenzó a trabajar como asistente médica clínica en Alabama Neurology Associates, donde se interesó por primera vez en la investigación de la profesión. Esto la llevó a desempeñar varios cargos como coordinadora de investigación clínica en varios centros, como el Centro del Dolor de Birmingham y St. Vincent's Central Research Associates.

Quinney colaboró ​​en numerosos ensayos clínicos durante ese tiempo, adquiriendo experiencia en medicamentos en investigación, dispositivos médicos, productos biológicos, vacunas, intervenciones quirúrgicas y otros tratamientos y procedimientos.

Durante todo este proceso, Quinney comenta que estuvo al tanto de las posibles vacantes en la UAB, donde anteriormente trabajaban su hermano y su cuñada. Así que, cuando recibió una oferta en 2018 para incorporarse al Departamento de Obstetricia y Ginecología de la División de Medicina Materno-Fetal de la Facultad de Medicina Heersink, no dudó en aprovechar la oportunidad.

“Nunca había investigado en ginecología ni neonatología, pero en cuanto me entrevistaron aquí, supe que este era mi lugar”, dice Quinney. “Me enamoré de los bebés y las mamás. Sobre todo de los bebés”.

Quinney coordina actualmente el estudio Ensayo Aleatorio de Presión Continua en las Vías Respiratorias para la Apnea del Sueño en el Embarazo con la Red Nacional de Unidades de Medicina Materno-Fetal de la Universidad George Washington. Es coordinadora principal del estudio "Identificación y Evaluación de Barreras Multinivel para la Esterilización Posparto Equitativa" y del estudio "El Significado del Tamizaje", que evalúa la eficacia de un juego educativo de tamizaje prenatal para mejorar los conocimientos y reducir los conflictos de decisión entre embarazadas con baja representación y con diversos niveles de alfabetización en salud.

Pero su principal pasión es trabajar como directora del programa de estudio P3: Proporcionando un embarazo optimizado y empoderado para usted (P3OPPY), financiado por la Asociación Estadounidense del Corazón.

La UAB es el centro coordinador de la Red P3 EQUATE, un esfuerzo colaborativo entre instituciones de investigación y la comunidad.
Colaboradores que buscan mejorar los resultados de salud materna e infantil. El estudio está dirigido por la Dra. Rachel Sinkey, profesora adjunta de Obstetricia y Ginecología en la Facultad de Medicina Heersink, y el Dr. Wally Carlo, profesor de Pediatría. El objetivo es reducir las disparidades en salud entre las pacientes de maternidad, en particular entre las poblaciones negras y marginadas.

“Intentamos comprender por qué las mujeres afroamericanas tienen la tasa de mortalidad materna más alta en EE. UU. y por qué presentan tantas disparidades en materia de salud”, dice Quinney. “Estoy redactando propuestas, creando archivos de datos y facilitando reuniones. He aprendido a hacer todo eso durante mi tiempo en la UAB. Probablemente no tendría la oportunidad de hacerlo si no estuviera en la UAB”.

Quinney dice que sus años en el ejército le enseñaron rasgos que utiliza en su función actual, incluyendo "cómo ser disciplinada y prestar atención a los más mínimos detalles para ejecutar mis tareas".

Por supuesto, los detalles más pequeños que más disfruta son los bebés que se benefician de su investigación. Dar la bienvenida a los recién nacidos al mundo es un gran paso, tanto en sentido figurado como literal, desde la experiencia en Irak que la llevó a estudiar medicina.

Desafíos y recompensas

La mayoría de los tratamientos y procedimientos médicos se centran en curar el cuerpo, pero para Pete Lane, DOSu trabajo también consiste en reparar el espíritu.

Desde 2004, Lane ha sido el director médico de Medicina de la adicción En el Departamento de Psiquiatría y Neurobiología del Comportamiento, ha sido testigo del poder transformador del tratamiento exitoso de las adicciones.

“En ningún otro campo de la medicina donde he trabajado he visto un impacto tan grande en la calidad de vida de una persona”, dice Lane. “Se transforman física, social y espiritualmente durante el proceso de recuperación. Si les tomas una foto al llegar y al partir, ni siquiera se ven iguales. Poder ver a alguien transformarse y convertirse en una persona sobria en recuperación es enormemente gratificante”.

Originario de una zona rural del norte del estado de Nueva York, Lane se interesó en la medicina después de alistarse en el ejército en 1980. Dice que había una escasez de técnicos de laboratorio médico, por lo que se ofreció como voluntario y fue enviado a Redstone Arsenal en Huntsville para recibir capacitación.

“Me interesé por las pruebas de laboratorio, donde se analiza la biología de cualquier problema que presente el paciente”, dice Lane. “Aprendí mucho sobre estas pruebas, cómo usarlas y qué significan. Eso despertó mi interés por poder diagnosticar una enfermedad, lo que me motivó a estudiar medicina”.

Lane recibió su licenciatura en biología de la Universidad de Alabama en Huntsville en 1988, se graduó de Kirksville College of Osteopathic Medicine en Missouri en 1994, luego completó una residencia en medicina familiar en la UAB en 1997. Trabajó en la práctica privada durante algunos años mientras se desempeñaba como miembro voluntario de la facultad en la UAB antes de unirse a la Escuela de Medicina Heersink a tiempo completo en 2001.

Durante las últimas dos décadas, Lane ha experimentado los altibajos de su trabajo en el tratamiento de adicciones. A pesar de todos los esfuerzos para tratar la enfermedad, Lane afirma: «Seguimos viendo un aumento en la población sin hogar y que consume sustancias».

Esto es particularmente cierto para los veteranos militares. Según el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU., aproximadamente el 11 % de los veteranos que visitan un centro de veteranos por primera vez padecen algún tipo de trastorno por consumo de sustancias, una cifra ligeramente superior a la de la población general.

“Necesitamos que más personas se involucren y ayuden a tratar a esta población de pacientes”, dice Lane, “así como realizar cambios que superen nuestro nivel para, con suerte, eliminar este problema”.

Pero Lane también sabe lo que es posible cuando una persona con adicción se recupera con éxito. Y eso, dice, es lo que hace que su trabajo en la UAB sea tan gratificante.

“Claro, a veces no son las personas más agradables con las que tratar, sobre todo cuando están intoxicados o en abstinencia. Pero una vez sobrios, son personas normales”, dice Lane. “Hay algunos a quienes simplemente no se les puede cambiar. Pero a muchos de ellos, si se les trata adecuadamente y se les ofrece un plan de alta seguro, no volverán.

Es realmente satisfactorio ver a alguien cambiar su vida por completo y estar presente para su familia, volver al trabajo y tener éxito en la vida. Eso es lo que intento ayudarles a lograr.

-Historia de Cary Estes, Fotografía de Andrea Mabry